— Привет, — я сел на корточки, — это ты здесь продаешь?
Она только кивнула, продолжая смотреть на меня. Понятно: она впервые, наверное, увидела человека с красноватым оттенком кожи. Хотя тут где-то живут такие люди. Если слово «краснокожий» можно отнести к простому названию, исходя из цвета, то вот когда меня назвали каким-то «индейцем», это больше походило на название расы или какого-то народа.
— Ух, — выдохнула подошедшая женщина, ставя деревянный короб на землю.
Девочка же спряталась за мамину юбку. Я поспешил спросить, чтобы меня вновь не послали.
— Я хотел бы купить пирожки, желательно с мясом. Сколько они стоят? Деньги у меня есть, — и показал ей две медные монетки.
Подозрительности во взгляде женщины уменьшилось, и она ответила.
— С мясом один пирожок — одна медная монета, с ягодами два пирожка за монету.
Я достал еще одну монету, купил по две штуки каждого вида. Съел их сразу, удивившись такому аппетиту. Нет, он должен быть большим, но в сравнении с тем, что было до пленения, заметно возрос. Неужели пребывание в Капсуле Вечности так действует? О таком я не читал! Пришлось вернуться и потратить еще два медяка на три пирожка. Вот теперь наелся, зато к палаткам, торгующим одеждой, идти не имело смысла. Поэтому направился к тому постоялому двору. Встав у ворот на задний двор, принялся ждать, когда им снова привезут товары. Я стоял и наблюдал за людьми, которые подтверждали мое мнение о них. И даже те три человека, что бросили на меня оценивающие взгляды, а не презрительно-высокомерные, только подтвердили их. Ко мне подошли два мальчишки — точнее, один из них был, скорее всего, парнем, так как выглядел лет на пятнадцать — шестнадцать.
— Ты где состоишь? — задал мне вопрос старший.
Я ничего не понял — вероятно, это какие-то местные заморочки нищих детей, или бедняков, или беспризорников.
— Не понимаю, — я замотал головой.
— Не русский, что ли?
Кто такие русские, я прекрасно знал — это местные жители, проживающие в государстве Российская Империя. Это основные жители, но были и другие, внешне отличающиеся от них, но не так сильно, как я, поэтому выдавать себя за русского не имело смысла. Да и желания такого не было — я демон расы Хилл’Са!
— Нет, — ответил я.
— Будешь тогда под нами ходить, — заявил все тот же старший. — Не понимаешь?
— Нет.
— Все просто, — начал он вводить меня в курс дела, но то, как это было сказано — каким тоном, с какой мимикой, я понял, что это какая-то афера. — Мы тебя не трогаем, а ты отдаешь нам половину своей добычи. Радуйся!
И он хотел хлопнуть меня по плечу, но я перенес вес тела на другую ногу, немного развернув плечи, и его хлопок пришелся по кованому забору.
— Нет, — в третий раз произнес я.
— Ты че, не понял? — это уже меньший влез в разговор. — Мы же тебя уроем!
Я безразлично посмотрел на него, как на насекомое, которое надо прихлопнуть. Люди! Вот откуда он знает, что они вдвоем могут сделать мне что-то плохое? Они же меня совсем не знают! Или их несколько человек, а он имел в виду их всех? Скорее всего, так и есть, поэтому они и чувствую себя эдакими героями. Я перевел взгляд на старшего, желавшего что-то сказать, но тот, поперхнувшись, закрыл рот.
— Мы еще с тобой встретимся, — прошипел он, развернулся и зашагал.
Мелкий, бросив взгляд мне за спину, поспешил его догнать. Не успел я развернуться, как услышал знакомый голос:
— Что ты тут делаешь?
Российская Империя, город Екатеринбург, постоялый двор «Уставший путник».
— Смотри, какой оборванец важный, — сказал поваренок слуге и рассмеялся.
— Это так вы работаете? — услышали те голос управляющего, мигом разбежавшись по своим рабочим местам.
Афанасий подошел к окну и, найдя взглядом стоявшую фигуру, едва удержался от восклицания. Вчерашний малец, подработавший грузчиком, стоял у ворот. Еще вчера странность этого парня бросилась ему в глаза, и виной тому не его красноватая кожа — мало ли, метис от кого-то из индейцев американского материка. Нет, он выделялся и поведением, и силой, и манерой говорить. Он спокойно, не обращая внимания на недовольные взгляды нанятых грузчиков, носил мешки. Как правило, хватало работников постоялого двора, но вчера одновременно привезли три телеги с продуктами, поэтому пришлось нанять нищих. Он всегда удивлялся, как моментально те появляются, если требуется дополнительная рабочая сила. Так же, как удивлялся тому, что никто из них не желает работать постоянно, перебиваясь случайными заработками.
Вчера он строго следил за ними, записывая кто и сколько работал, чтобы рассчитаться. Этот странный мальчик заработал десять медяков, что по меркам нищих являлось большой суммой. А сегодня он стоял у ворот, вероятно, надеясь на новую работу. Вот только его поза и взгляды, бросаемые на людей, никак не соответствовали его одежде. Вот подошли к нему двое ребят, состоящие в одной из детских банд, и стали о чем-то расспрашивать. Затем старший в двойке захотел то ли ударить его, то ли хлопнуть по плечу, но он почти неуловимым движением чуть отклонился, и рука ударила по ограде. И поспешил во двор, зная, что эти двое могут устроить драку.
— Что ты тут делаешь? — задал он вопрос мальчику.
Афанасий прекрасно понимал причину его нахождения здесь, но хотел получить подтверждение от него самого. Развернувшись, тот наклонил голову и ответил:
— Жду телегу с продуктами и надеюсь, что вы примете мою помощь в разгрузке.
Это было сказано с акцентом, но то, как это было произнесено, заставило Афанасия не только остановиться, а даже совершить ответный поклон. Хорошо, что от последнего он воздержался. Этот странный мальчик вел себя, как настоящий аристократ. Он не смотрел презрительно, не пытался задирать нос, не старался унизить, но его спокойствие и поведение говорили об этом. Афанасий решил его нанять и, если тот будет хорошо справляться с обязанностями, показать его хозяйке, которая либо утвердит его, либо прогонит.
— Скоро привезут продукты — разгрузишь один, чтобы не отрывать от работы других людей? — мальчик кивнул. — Вот и замечательно. Приходить будешь в девять утра и находиться здесь до шести вечера, выполняя работу, которую я дам.
— Только вы или другие люди тоже? — спросил он.
— Только мои приказы будешь выполнять.
Он уже развернулся, но спохватился и, вернувшись обратно, представился.
— Афанасий Митрофанович, — затем, подумав пару мгновений, добавил: — Можешь звать просто Афанасий.
— Раэш, — назвался я.
— Странное имя, — буркнул он и, развернувшись, направился к входу.
Я же вошел во двор и присел на ступеньки.
Российская Империя, город Екатеринбург, постоялый двор «Уставший путник».
