Впрочем, происшедшее – дела давно минувших дней. Пролетев бесчисленное количество световых лет, Арчи изменился в лучшую сторону. Повзрослел, став терпимей к людским недостаткам. И сейчас, оказавшись в МОМ, с наслаждением наблюдал за окружающим миром. Так ведет себя турист, впервые оказавшийся там, где никогда прежде не был. Любая, даже самая незначительная, деталь ландшафта или архитектуры привлекает внимание. Все настолько ново, свежо, необычно, что от наплыва чувств кружится голова…
Прошло не меньше получаса, прежде чем волнение улеглось. В отличие от подавляющего большинства онлайн-проектов МОМ плотно заселен. Здесь легко найти компанию для совместного выполнения миссий или дружелюбного незнакомца, согласившегося поболтать в чате. Увидев охотника, расположившегося у походного костра, программист направился к нему.
– Guten Tag. Bitte sagen sie mir den Namen des Server.
Гению не составляло труда извлечь любую информацию. Но сейчас, после всего увиденного и пережитого, хотелось поговорить с живым человеком.
– По-русски говоришь?
– Rus?
– Да. Ты вообще кто? Китаец или немец? Хау ду ю ду? Или как там у вас, капиталистов, за границей принято выражаться?
Прежде чем идентифицировать свою национальную принадлежность, Арчи обратился за помощью к планшету, взятому с борта космического корабля. Быстро нашел подходящий онлайн-переводчик и путем несложных манипуляций загрузил себе в память базовый набор русского языка.
– Дойч. Немец есть я. Теперь который есть хорошо по-русски говорить и понимать.
– Молодец, немец, – похвалил охотник с забавным ником Цакцак. – Полиглот. Я вот так и не сподобился выучить даже английский, не говоря уже о других языках. На клавиатуре научился быстро печатать двумя пальцами, чтобы в чатах не тормозить, а в языках полный ноль.
– Почему?
– Что?
– Ты есть не учить языки другой страны?
– Сначала не хотел, потом было не до того. В общем, обычная история. Да, чуть не забыл, имя сервера «Яблоневый лес». У нас тут хорошо. Особенно после нового патча.
– Я есть это видеть. – Пока Арчи нравилось все.
Зеленые искусственные деревья, выглядящие сказочно-настоящими. Игривые компьютерные белочки, резвящиеся в кронах елей. Трудолюбивые дятлы, выстукивающие нечто отдаленно напоминающее классическое SOS из азбуки Морзе. Юркие мышки, деловито шныряющие под ногами. Беззаботные птахи, наполняющие воздух серебристыми трелями.
– Ты есть мочь показать мне устройство здесь вокруг? – От прилива чувств у него перехватило дыхание.
– Хочешь посмотреть на «Мир Огромной Мегасилы»? – догадался Цакцак.
– Да.
– Новичок? Ты вообще как-то странно одет. Подожди, не говори. Давай сам угадаю. Маскарадный костюм или очередной бонус при покупке игры? Сейчас чего только не придумывают, чтобы завлечь школоту.
– Костюм… – слегка запнувшись, ответил Арчи. И, немного подумав, добавил: – Новый маскарад.
Он пока не решил, в каком именно облике хочет начать знакомство с игрой, поэтому остался в ночной корабельной пижаме.
– Так я и думал, – улыбнулся догадке охотник.
– Ты мне есть показать здесь мир?
– Можно. Все равно пока нечего делать. Рейд в подземелье будет собираться минут пятнадцать. А ты правда иностранец?
– Правда.
– Ладно, тогда поехали!
Новый знакомый залихватски свистнул. Тотчас на зов хозяина откликнулась огромная бородавчатая жаба, материализовавшаяся перед глазами Арчи из ниоткуда.
– Видал, что у меня есть?
– Зеленый лягушка? Ах, нет. Жаба. Большой лягушка.
Судя по гримасе нового знакомого, жаба не произвела на него впечатления.
– Уникальное ездовое животное – раз, – начал загибать пальцы охотник. – Способно перевозить трех персонажей одновременно – два. На нашем сервере наберется не больше десятка игроков, владеющих праздничной ездовой жабой, – три. Так что она совсем не простая.
– ОК. Она есть быть не простой, – в знак согласия кивнул Арчи, решив не вступать в бессмысленный спор.
– Сам понимаешь, такому восхитительному питомцу нужно было дать хорошее имя, – с воодушевлением продолжал наездник. – Поэтому я назвал ее Ракета.
– Почему он есть ракета?
– Она. Моя девочка.
– Да, конечно. Она. Девочка. Жаба. Почему?
– Садись за спину – поймешь, – заговорщицки подмигнул Цакцак. – Только держись крепче за роговые выступы.
– Бородавки?
– Выступы.
– Буду есть держать.
– Молодец. Ну, красавица, давай покажем иностранцу, на что ты способна. – Охотник похлопал жирный бок склизкой любимицы.
Отозвавшись на предложение хозяина, бородавчатое средство передвижения вертикально взмыло вверх. Вообще-то это мало походило на старт космического корабля «Союз—Аполлон». Даже несмотря на интернациональный экипаж, оказавшийся на борту. Спору нет. Стартовали неплохо. Но ни о каких перегрузках в 9g, не говоря уже о фигурах высшего пилотажа, речи не шло.
– Ну как? – прокричал счастливый охотник, пытаясь перекричать завывания ветра. – Впечатляет?
Прежде чем ответить, Арчи произвел пару несложных манипуляций с кодом игры. Вследствие чего скорость пупырчатого бесхвостого земноводного многократно возросла. И оно стало соответствовать громкому прозвищу.
Лети, лети, лепесток,
Через запад на восток,
Через север, через юг,
Возвращайся, сделав круг.
Лишь коснешься ты земли —
Быть по-моему вели.
За неполные десять секунд отважные воздухоплаватели дважды облетели вокруг четырех континентов «Мира Огромной Мегасилы». Скорость была так велика, что графическая подсистема компьютера охотника не смогла отобразить смену кадров. Уже на третьей секунде полета изображение на экране монитора превратилось в размытое цветовое пятно. А на пятой и вовсе зависло. Когда все пришло в норму, оказалось, что космические путешественники стоят на земле, а ракетообразная жаба с выпученными от перегрузки глазами лежит рядом.
– Ух ты! Что это было? – Ошеломленный наездник не сразу пришел в себя. – Какое-то редкое заклинание, увеличивающее скорость полета?
– Да. – Программист решил не вдаваться в подробности. – Бонус при покупать игра.
– Бонус при покупке?
– Она есть самый.
– Неплохо.
– Согласен.
Судя по виду, было не ясно, одобряет ли он удивительные нововведения разработчиков или нет.
