– Чем?
– Серьга искупления, – терпеливо пояснил бард. – Уникальный артефакт, до сих пор не выловленный никем ни на одном из серверов МОМ. Шанс один к миллиону вытащить его из брюха любой водной твари в игре. Наш мохнатый друг вбил себе в голову, что его предназначение состоит в том, чтобы найти чудо-серьгу. Он считает, после этого многое изменится. Не знаю, правда это или нет. Уверен только в одном – перемены близки.
– Как есть выглядеть серьга? – спросил Арчи, принявший решение.
– Понятия не имею.
– И ты есть не верить, что я верховное божество этот мир?
– Нет. Ты обычный цид с прибамбахами…
– Чем?
– Не важно.
– Тогда смотри. – Арчи взмахнул рукой, указывая на медведя с бамбуковой удочкой.
Словно по мановению волшебной палочки, вода в реке вспенилась, с неба ударила молния, повалив дерево, рядом с которым сидел рыбак. И под аккомпанемент волшебного хора не иначе как смилостивившихся виртуальных ангелов на поверхности показалась огромная золотая жаба в короне, удивительно смахивающая на реактивного питомца охотника с забавным ником Цакцак.
– Ни хрена себе! – судорожно сглотнул подступивший комок к горлу Сутулый. – Неужели…
Ему не удалось озвучить фантастическое предположение. Золотая жаба взмыла вверх, потянув за собой леску, удочку и рыбака, отчаянно вцепившегося в удилище. Первые несколько секунд полета проходили нормально, «В штатном режиме». Затем волшебная жаба включила кнопку «Супер-турбо» и в течение последующих двадцати секунд сделала шесть «орбитальных» витков вокруг четырех континентов.
– Это… Правда то, о чем я думаю? – На лице побледневшего барда выступила испарина. – Неужели…
– Да. Внутри золотой жаба есть сидеть этот кольцо.
– Лежать.
– ОК. Лежать.
– И не кольцо, а серьга.
– Да. Да. Я есть слегка перепутать.
– Выходит, ты и правда верховное божество? – После наглядной демонстрации чуда Сутулый готов был поверить всему.
– Верно, – серьезно ответил Арчи. – Правда. И ты есть мне помочь найти Режунежужжу.
– Почему я?
– Потому что он уже есть больше цид, чем игрок. Понимаешь?
– Честно говоря, не очень.
– Не важно. Ты есть запоминать главное. Если он убежать от МОМ в настоящий мир. Будет огромный шайс-капут.
– Конец?
– Да, – печально вздохнул программист. – Конец. Приконец. Приконецевич…
Глава 8
Зловеще адское ПНП
Великий Сунь-цзы сказал:
«Изобрази выгоду, чтобы завлечь врага. Сотвори беспорядок (в его силах) и возьми его.
Если он полон, приготовься; если он силен, избегай его.
Если он в гневе, беспокой его; будь почтителен, чтобы он возомнил о себе.
Если враг отдохнувший, заставь его напрячь силы.
Если он объединен, разъедини его.
Нападай там, где он не приготовился.
Иди вперед там, где он не ожидает.
Таковы пути, которыми военные стратеги побеждают.
Но о них нельзя говорить наперед».
Сумасшедший грендельфил в очередной раз решил порадовать меня откровениями древнего мудреца, как обычно выбрав крайне неподходящий момент. После того как сервер лег, в прямом, переносном и всех остальных смыслах слова, произошел откат к последней контрольной точке. Последние пятнадцать минут, предшествующие крушению, были вычеркнуты из игры. Все, что успели сделать за это время игроки: накопленный опыт, достижения, купля-продажа, победы на аренах сражений и героических подземельях, – аннулировалось администрацией.
К счастью, я был цидом и помнил о встрече на кладбище, а также незавершенном разговоре с бардом, решившим посвятить меня в подробности тайны, связанной с нападением. Но прежде чем приступить к поискам Сутулого, спросил грендельфила:
– А при чем тут я?
По идее, мог промолчать. В любом случае фиолетовое недоразумение прояснит ситуацию.
– При том. Ты не заметил, что манипулятор изменил свою обычную тактику?
Это был скорей не вопрос – утверждение.
– У него была тактика? – Я изобразил на лице крайнюю степень удивления. – Или ты в очередной раз пытаешься выдать желаемое за действительное?
Грендельфила ничуть не смутил мой сарказм.
– Конечно была, – рассудительно начал он. – Сначала мальчишка с фанатичным исступлением бил палкой несчастных зверьков, затем не менее рьяно выжигал все, что попадало в поле его зрения. Теперь…
– Решил заняться благотворительностью? – Как ни сдерживался, ни старался остаться серьезным, я все же рассмеялся. – Искать выпавших из гнезда птенцов, помогать компьютерным белочкам собирать орешки на зиму, нанизывать ежикам грибы на колючки? Стать добрым волшебником леса, навсегда завязав с темным прошлым?
– Нет.
– Тогда в чем заключается реальная перемена?
– В том, что, достигнув пятнадцатого уровня, школьнику стало тесно в рамках «Истребителя лесного зверья». Он решил переквалифицироваться в нагибаторы.
– Наги… Кто? – не понял я.
– Нагибаторы.
– Это какое-то особо почетное звание в местном заповеднике ужасов?
– Скорее философия малолетних гопников. Поймать. Нагнуть. Поиметь. Сокращенно ПНП. Настоятельно рекомендую запомнить. Может пригодиться.
– Пригодиться?! Мне?! Серьезно? Или ты опять шутишь?
– Всякое в жизни бывает, – философски пожал плечами грендельфил. – От тюрьмы, сумы и ПНП на PVP-сервере зарекаться не стоит. Кстати, здесь даже есть гильдия со схожим названием «Нагигебаторы».
– Зачем в середине лишняя связка из «г» и «е»?
– Во-первых, так страшнее. Во-вторых, лидера клана зовут Геннадий Евгеньевич Бирюликов.
– Похоже на неудачный творческий псевдоним молодого талантливого автора.
– У восьмиклассников не бывает псевдонимов.
– Геннадий Бирюликов?
– Да. Тихий троечник в жизни. Глава неистовой орды нагигебаторов в виртуальном пространстве. Жесткая дисциплина, беспрекословное подчинение лидеру и нагибание по полной программе.
– Надеюсь, термин «поиметь» употребляется в фигуральном смысле? – Чем глубже я погружался в пучину загадочной школьной субкультуры, тем больше утверждался во мнении, что выражение «Дети – цветы жизни» относится исключительно к грудничкам.
– Скорее широком. Хотя сейчас речь не об этом.
– Тогда – о чем? – увлеченный беседой, я позабыл о барде.
