– О том, что манипулятор, подзарядившись для храбрости тремя банками турбореактивного энергетика, решил стать нагибатором, – пояснил грендельфил. – А в «Мире Огромной Мегасилы» добиться этого звания можно единственным способом.
В своей привычной фирменной манере он выдержал длинную театральную паузу.
– Каким? – Я давно понял, что лучше подыграть бездарному актеру, задав наводящий вопрос, чем ждать, пока он соизволит все рассказать.
– Пойти на поле сражения, лицом к лицу встретившись с представителями Хаоса, которыми управляют опытные манипуляторы, и «нагнуть».
Судя по тому, что я спокойно сидел на полянке в окружении цветочков, ягодок, зайчиков и белочек с пушистыми хвостиками… грендельфил сгущал краски, пытаясь запугать новичка.
– Ты драматизируешь ситуацию, – начал я. – В отдаленной перспективе мы куда-то, может, пойдем, но не сейчас.
– Позволь спросить, откуда такая уверенность?
– Школьник спокоен, как слон.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Вообще-то значок в правом верхнем углу экрана означает, что манипулятор встал в очередь на поле сражения. А насчет спокойствия… – Фиолетовый гуру пренебрежительно взмахнул крылом. – Мальчишка разминает пальцы, готовясь к предстоящей резне. Как только соберется достаточное количество желающих перегрызть глотки друг другу, ты автоматически перенесешься…
– Куда? – хотел спросить я и не успел.
Безжалостный перенос вверг меня в пучину адского пекла – не передаваемого словами кошмара, где балом правили сумасшедшие нагибаторы. И что хуже всего: по сравнению с этим безумием все ранее пережитое оказалось не более чем забавной возней в детской песочнице.
* * *
– Вы что, совсем… бараны!
– Сам ты… козлище конченое!
– Заткнитесь вы все! Достали уже, идиоты!
– Да… это какой-то…
– Флаг держите! Уходит ведь!
– Уходит по самому краю…
– Держите-е-е!
– !!!
– Да не меситесь вы в центре толпой!
– Фла-а-аг!
– …!
– Стадо баранов…
– Нубье малолетнее…
– Сам бы держал, если такой умный. Нашелся тут взрослый…
– Да пошли вы все!
– Сам отвали, дебил…
– Бежи-и-ит!!! Стопорите его, недоноски!
– Уйдет!!!
– Мы все на кладбище давно. Расслабьтесь. Это очередной слив. Не воскрешайте, пусть пронесут последний флаг. Иначе они нас сейчас ганькать начнут.
– Заткнись, нытик. Мы не сдадимся…
* * *
Истеричные визги неслись со всех сторон. Несмотря на то что я стоял в небольшом многоярусном помещении, создавалось впечатление, что нахожусь в центре огромного Колизея с прекрасной акустикой. Волшебного сооружения, на трибунах которого затаились злобные карлики, изо всех сил надрывающие глотки, пытаясь доказать друг другу нечто такое… К чему лучше всего подойдет определение: «Жизненно важное».
– Что происходит? – Я повернулся к грендельфилу, безуспешно пытаясь отвлечься от шума.
– Типичное общение в чате. Ничего сверхъестественного, – равнодушно ответил он.
– Тогда почему столько криков? Из-за чего они ругаю…
«Если он полон, приготовься; если он силен, избегай его».
На редкость точно подмечено! Неожиданно появившийся враг был полон, силен и, что немаловажно, готов к священнодействию таинства ПНП. Я же слаб, растерян, подавлен и не готов. Ни биться. Ни даже бежать. Неудивительно, что дезориентированная женщина-маг оказалась легкой добычей огромного получеловека-полубыка. С копытами, хвостом, рогами и налитыми кровью глазами.
«Изобрази выгоду, чтобы завлечь врага. Сотвори беспорядок в его силах и возьми его».
– Ы-ы-ы! – Из глотки завлеченного видом легкой добычи чудовища исторгся рев.
Завороженно повернув голову в сторону звука, сумевшего перекрыть ругань в чате, краем глаза успел заметить стремительно приближающееся копье. Все произошло так быстро, что я не успел испугаться.
Хрясть…
Мощный удар отбросил тело назад, пришпилив к стене.
– А-а-а! – Рот жертвы открылся в беззвучном крике.
Находясь в таком положении, я при всем желании не мог сотворить «беспорядок в силах врага». Последнее, на что меня хватило, – превозмогая дикую боль, взять древко копья, попытавшись вытащить из живота.
– Ы-ы-ы! – Не переставая кричать, бешено вращая налитыми кровью глазами, получеловек-полубык устремился вперед.
«Если он в гневе, беспокой его; будь почтителен, чтобы он возомнил о себе».
Как ни странно, мне удалось выдернуть копье до того, как «обеспокоенный враг» приблизился. Оказывается, сила воли плюс характер и желание избавиться от посторонних предметов в теле способны творить чудеса. Жаль, что они не могут избавить от боли…
Из дыры в животе фонтаном хлестала кровь. Глаза застилал багровый туман. Окружающий мир кружился в ритме аргентинского танго столь быстро, что ослабевшие ноги подкосились, и я пал на колени, склонив голову пред жестоким убийцей. Увы. Смиренный акт «почтительной покорности» не произвел впечатления на врага. Видимо, чертов урод почувствовал себя крутым нагибатором.
– Ы-ы-ы!
Вместо того чтобы снести голову с плеч, удар топора пробил грудную клетку. Следующий отрубил мою левую руку.
«Если враг отдохнувший, заставь его напрячь силы».
Несмотря на то что горлом шла кровь, кричать я уже не мог, а изуродованное тело лежало беспомощным кулем у ног победителя, мой стойкий дух не покидал измученную цифровую плоть. Сам того не желая, «мужественный герой» заставил врага основательно попотеть, прежде чем «упокоиться с миром» в объятиях кладбища.
На самом деле никакого чуда здесь не было. Ответ оказался прост. Затаившийся сверху эльф-жрец наложил на умирающего соратника исцеляющее заклинание. И пока вошедший в раж бык с остервенением рубил меня на кровяную колбасу… целитель, с упорством, достойным лучшего применения, не давал умереть, продляя агонию.
Не знаю, как долго могло продолжаться форменное издевательство, если бы на сцене не появился новый персонаж.
– Ви-и-у-у! – К дикому реву полубыка, разделывающего меня топором, прибавился вой прямоходящей гиены, выглядящей как перекачанный анаболиками культурист на коротких лапах с куцым хвостом.
Бабах!
Огромный молот обрушился на многострадальное тело, раздробив ребра.
«Наконец-то умру!» – с облегчением подумал я и ошибся.
«Если он объединен, разъедини его».
Неожиданное появление напарника высекло в говяжьих мозгах полубыка искру ложного озарения. Подняв морду, он увидел жреца на выступе второго этажа. Раздался очередной душераздирающий рев. Однако вместо того, чтобы вдвоем расправиться с обессиленным полутрупом, рогатый монстр кинулся к лестнице, намереваясь убить лекаря. Трудно вот так с ходу сказать, что лучше: быть разрубленным на куски огромным топором или попасть под раздачу гигантского молота. Пока меня увлеченно разделывал бык, казалось, что предпочтительней второй вариант. Но как только в дело вступила гиена, я понял, что проклятая молотодробилка ничем не лучше садистского топора.
