– В каком смысле? – не понял Пусик, для которого бессонная ночь не прошла даром. Клубок мыслей, следуя каким-то своим, одним им понятным причудам, разбегался в стороны. Собрать их в единое целое не представлялось возможным. Отсюда проистекала некая запутанность, легкое головокружение и недопонимание собеседника.
– В прямом. Каким энергетиком?
– Ах, ты об этом!
– О чем же еще? – широко улыбнулся Антон. – Не о наркотиках же. Они натуральное зло.
– «Бумс-колотумбсом», конечно! Он лучше всех!
– Отличная вещь. На нем Вася Линь плотно сидит. Видишь, в дальнем углу расположилась наша легенда. Молодец-удалец!
По правде говоря, не слишком здоровый вид удальца Василия вызывал смутное беспокойство. А если называть вещи своими именами – многочисленные фиолетовые участки на коже, напоминавшие трупные пятна, не по-детски пугали.
– Как давно он сидит? – пытаясь справиться с предательски дрожащим голосом, хрипло спросил Пусик.
– Не очень, – беззаботно махнул администратор Антон.
– Насколько «не очень»?
– Всего двое суток. До критической точки невозвращения еще о-го-го-гошеньки-го-го! Играть не переиграть! Успеет всех порвать тысячу раз! Не сомневайся!
– Какой точки? – Чем дальше, тем тревожнее становилось на душе школьника, обманувшего маму.
– Предела прочности организма. Английские ученые доказали, что после четырех суток на энергетиках наступают необратимые изменения в коре головного мозга. Поэтому нормальные люди двенадцать часов оставляют для подстраховки. Мало ли что. Сам понимаешь, мозга лишиться – не флешку с паролями потерять. Тут все намного серьезней. В плане последствий.
– Понимаю, – напряженно кивнул Пусик.
– Но три с половиной дня можно смело употреблять. Пей, ешь, веселись, ни в чем себе не отказывай. Только врагов нагибать не забывай, – заговорщицки подмигнул Антон.
– А эти… пятнышки фиолетовые… Они от чего? – Несмотря на убедительные доводы, тревога не отпускала.
– Прозвище Линь оттого, что Васек постоянно линяет. Или покрыт скрытыми родимыми пятнами, проявляющимися от химической реакции. Типа безвредной аллергии, вызываемой бодрящим энергетиком.
Развивать тему безвредной аллергии не хотелось. И вообще, по большому счету, после увиденного «великому нагибатору» стало нехорошо. Показалось, что сердце готово выпрыгнуть из груди. Накатила внезапная слабость.
– Э-э-э, брат. Да я вижу, тебя отпускать стало. – Наметанный взгляд Антона верно истолковал бледность клиента. – Непорядок. Так долго не протянешь. Не говоря уже о том, чтобы нормально поиграть. Кстати, если есть деньги, могу предложить «восстанавливающие препараты». Заметь, у нас все по-честному. Чисто символическая двадцатипятипроцентная накрутка, а не двойная, как у хапуг-конкурентов.
– Деньги есть. – Пусик вяло похлопал себя по карману. – Что за препараты?
– Богатый ассортимент энергетиков на любой вкус. Много отлично зарекомендовавших себя брендов. В том числе «Бумс-колотумбс». Есть в банках и в виде сладких батончиков. Лично мне первый вариант больше нравится, хотя некоторые придерживаются иного мнения. – Антон кивнул в сторону фиолетового Зомби-Васи-Линя.
– Мне тоже больше в банках нравится, – поспешил уточнить Пусик. – Возьму, пожалуй, одну.
– Бери сразу три. Дадим скидку. Для хорошего человека ничего не жалко, – предложил администратор.
– Ладно. – Глупо отказываться от выгодной сделки, особенно когда впереди насыщенный день. – Три так три. Беру!
При ближайшем рассмотрении скидки оказались не столь внушительными, как хотелось. За такую цену в магазине можно было купить пять банок. Хотя, с другой стороны, за эксклюзивный ВИП-сервис нужно платить.
– У пятнистого Васи Линя наверняка… – успокоил себя Пусик, прежде чем сделать первый жадный глоток, – скрытая аллергия на пищевые красители.
– Да!
Как только живительная влага достигла желудка, все сразу же встало на места. Сердце успокоилось. Дыхание выровнялось. Сознание прояснилось и… Неистовый меганагибатор порвал в клочья орды врагов.
Глава 10
Черный Жак
Первобытное племя нуждалось в вожаке. Бесстрашном воине, способном повести за собой людей. Средневековый завоеватель должен был обладать даром убеждения. Предводителю крестового похода нужно иметь за душой нечто большее, чем безрассудство фанатика, помноженное на алчность.
Если говорить о современном государстве, то оно предпочтет беспринципного политика, способного удержать страну на плаву во время экономических дрязг. Все остальное, включая прогресс, демократию, стабильность и мир во всем мире, – приятные бонусы дополнения к базовой характеристике.
В отличие от наглядных исторических примеров с онлайн-игроками все не так просто. Новая формация не вписывается в стандартные правила. Отличительной чертой разномастного сброда являются вседозволенность и безнаказанность, базирующиеся на мнимом ощущении свободы, которой нет и никогда не было.
Впрочем, это меньше всего волнует безликую массу отмороженных фриков, вставших под знамена виртуальной анархии. Пока есть Интернет, для них все хорошо. Когда не будет, подумают, где взять бесплатный вай-фай. Чтобы повести за собой такую толпу, необходим как минимум голосовой чат, максимум – опытный лидер рейда. Чье основное достоинство состоит не в умении громко ругаться матом (это и без него все умеют), а сочетании основополагающих качеств лидера. В число коих входят: харизма первобытного воина, помноженная на дар убеждения крестоносца-фанатика, обильно сдобренная змеиной хитростью политика новой волны.
Несмотря на юный возраст, Геннадий Бирюликов – лидер клана «Нагигебаторов» – был бесстрашен, хитер, фанатичен. Неудивительно, что в нужное время в нужном месте собрался весь клан. Сто двадцать человек, отринув дела, заботы, семью, личную жизнь и разность в часовых поясах огромной страны, явились на зов главаря.
Все были как на подбор. Прошли огонь, воду и медные трубы. Неоднократно штурмовали столицу Хаоса, вырезая под корень ее обитателей. Попутно расправляясь с Горой Слизи, восседавшей на причудливом троне зла…
– Действуем как обычно? – Старший офицер с рабоче-крестьянским ником Арматура-16 был, как всегда, спокоен.
Идти в бой проверенным составом – легко. Каждый знает, что делать, не задавая глупых вопросов. Все предельно собранны и готовы к любым неожиданностям.
– Без изменений, – подтвердил Бирюликов. – Разбиваемся на три рейда. Второй держит центр города. Третий – главные ворота. Я вместе с первым штурмую тронный зал.
– В прошлый раз управились за сорок минут, – подал голос Эйфория-Икс, возглавляющий третью группу. – Думаю, на этот раз справимся так же быстро.
– Сегодня не обычный рейд. Почему, объясню позже.
