«А» и «Б» сидели на трубе. «А» упало, «Б» пропало, что осталось на трубе?
Детская загадка идеально подходила для творящегося вокруг хаоса.
– Вот что бывает, когда хотят…
– Заткнись.
– Они нас поимели!
– Пока еще нет.
– Черт с ним, с храмом, пусть сидят, пока не надоест. Нужно очистить тронный зал.
– Проще сказать, чем сделать. Будем до завтра выкорчевывать оттуда «Нагигебаторов».
– Во-во! Нас червяк быстрее сожрет. Давайте для начала его прикончим.
– Чтобы его убить, нужно окружить магическим барьером. Сейчас это невозможно.
– Почему?
– Его заключили в клетку при вызове. Теперь, когда он вырвался, его не поймать.
– Херня какая-то!
– Не то слово. Оставляем пару рейдов у храма, остальные идут на штурм тронного зала. Задавим их количеством.
– Думаешь, получится?
– Уверен.
– Почему?
– Потому что других вариантов нет…
Оставив в пункте «А» восемьдесят бойцов, несколько рейдов Хаоса устремились к тронному залу. Разведчики незамедлительно оповестили Бирюликова о приближении врага. Стремительное развитие событий требовало принятия экстренных мер. Не заставивших себя ждать.
– Жак! Мне срочно нужна помощь. – лидер «Нагигебаторов» обратился к предводителю клана «Кровь и золото» в выделенном канале связи.
– Что именно?
– Ты должен уничтожить группировку у храма, попытавшись оттянуть на себя часть основных сил.
– А не проще ли подождать, пока их сожрет Ствирх?
– Может, и проще, только у меня нет времени. Сейчас на нас обрушатся несколько рейдов. Мы не выдержим.
– Но…
– Ты заключил сделку и получил деньги. К тому же я угробил целый рейд, чтобы вытащить тебя из ловушки, так что…
– Можешь не продолжать. Я сдержу слово.
– Надеюсь.
– Я же сказал… – Жаку с трудом удалось сдержать гнев. – Все будет о’кей!
Заключая договор, он не рассчитывал, что все будет так просто и гладко, как обещал Бирюликов. Но даже в самых смелых предположениях не доходил до того, что под знамена Хаоса соберется столько бойцов и гребаный глист-переросток.
Задрожавшая под ногами земля говорила о том, что червяк рядом.
«Старею, – устало подумал ЖЖ. – Теряю хватку. Молодежь не просто наступает на пятки. Она доминирует. Некогда великий МОМ превращается в заповедник школьников, где балом правят юнцы».
Мощный подземный толчок, сопровождаемый звоном выбитого стекла, прервал размышления. Выглянув в окно, Черный Жак увидел, как огромная тварь, проломив мостовую, вырвалась из-под земли.
– Хорошие новости, друзья! – сообщил лидер разбитой армии. – Ствирх пожирает наших врагов.
– Да-а-а! – воспрянули духом остатки выживших.
«Несмотря ни на что, я остаюсь их предводителем, – подумал ЖЖ, прежде чем озвучить плохую новость. – Но это не все. Мы должны выйти из храма».
– Не-е-ет! – Редкое единодушие собравшихся свидетельствовало о назревающем бунте.
К сожалению, в «Мире Огромной Мегасилы» нельзя вздернуть на рее пару смутьянов, в назидание оставшимся. Капитан может лишь попытаться убедить мятежников. Причем аргументы должны выглядеть убедительно.
– Вы хотели славы и золота, – начал Жак. – Те, кто сейчас пойдет со мной, получат и то и другое. Оставшиеся – проиграют.
– С чего это вдруг? – Толпа жаждала объяснений.
По большому счету задержка была на руку вожаку. Чем дольше они будут оставаться под защитой стен храма, тем больше врагов успеет сожрать мерзкий червь.
– Несколько рейдов «Нагигебаторов» разбираются с Горой Слизи. Лучшие силы Хаоса брошены на них. Если мы не вмешаемся, то перебьют всех.
– И что? – В толпе обязательно найдется какой-нибудь умник-смутьян.
– От перестановки слагаемых сумма не меняется. Если вмешаемся, сначала перебьют нас, затем прикончат союзников.
– Разумеется, так и будет. – Черный Жак не собирался отрицать очевидное. – Врагов больше, они на своей территории. Но на улицах бесчинствует Ствирх. Поэтому, вместо того чтобы ударить в спину орде, собравшейся у дворца, мы перебазируемся из пункта «А» (храм «Четырех стихий») в пункт «В» (городскую ратушу, находящуюся на дворцовой площади). Уверен, – продолжал Жак, – вместо того чтобы гоняться за одиночками на тесных улицах, червяк приползет поживиться в толпе. Хаос решил посмеяться над нами, перерезав, как глупых щенков. Он жестоко ошибся. Вместо этого мы посмеемся над ним, отсидевшись в норе до тех пор, пока «Нагигебаторы» не убьют Гору Слизи. Для тех, кто не в курсе, поясняю. В случае смерти предводителя враждебной фракции все участники боя в столице противника получат звание «Герой Порядка» и тысячу золотых в придачу. Слава и золото, друзья мои! Все как обещал!
– Слава и золото! – взревели остатки разбитой армии, воодушевленные блестящими перспективами.
– Выходим из храма, садимся на коней, скачем к городской ратуше. В бой не вступать. Всю грязную работу за нас сделает Ствирх. Ясно?
Дружное «Да-а-а!» было тем самым ответом, который хотел услышать алчный корсар.
* * *
По пути к ратуше Жак потерял двадцать бойцов. Еще столько же погибло на площади. Оставшиеся шестьдесят в течение семи с половиной минут сдерживали отчаянный натиск штурмовых отрядов Хаоса, пытавшихся вырезать забившихся в щель крыс. В конечном итоге атакующие задавили количеством. Армия вторжения, возглавляемая лидером клана «Кровь и золото», перестала существовать. А спустя восемь минут их участь повторили остатки «Нагигебаторов». Но, прежде чем защитники города ворвались в тронный зал, отряд под руководством Геннадия Бирюликова, при непосредственном участии Режунежужжу, добил Гору Слизи.
Позволив злу, вырвавшемуся из оков виртуальной вселенной, проникнуть в реальный мир, чтобы его уничтожить.
Часть третья
Воины грядущего апокалипсиса в Энском уезде
Глава 1
Сумасшедшая красавица
Прежде чем поцеловать Спящую красавицу, избавив ее от злых чар, отважный принц должен преодолеть массу преград. Победить коварных злодеев, отрубить голову страшному дракону, взобраться на неприступную башню и т. д. и т. п. Неказистый Арчи не тянул на особу королевских кровей. Тем не менее ему удалось повторить подвиг сказочного персонажа, вернув разум красавицы из заоблачных далей в «роскошное» тело.
Благодаря кривой улыбке судьбы или неудачному стечению обстоятельств – второе больше походит на правду, роль Спящей принцессы досталась мне. Правда, меня никто не целовал. И это было единственным светлым пятном в процессе избавления.
