– Смотрите, здесь тоже! – воскликнула Люси. Она подняла старую хоккейную клюшку с такой же эмблемой на ручке.
– И здесь, – сказала Клэр и надела бордовую кепку с золотой собакой на лбу.
– На ней паук, – заметила Пенелопа. Клэр завизжала и сбросила кепку с головы. Девочки рассмеялись, а затем вернулись к уборке. В процессе они находили всё больше предметов с изображением собаки.
Наконец после целых выходных тяжёлой работы сарай стал выглядеть так же, как на старой фотографии теннисного клуба.
Ставни снаружи были выкрашены в цвет морской волны, стены – в белый, а дверь – в ярко-красный. Внутри стены остались натуральными деревянными, а балки и перегородки стали голубыми, розовыми и красными. Получился идеальный штаб художественного клуба – и прекрасный дом для щенка далматинца!
Анита позаботилась о финальном штрихе – букете цветов на маленьком столике, который девочки оставили здесь после уборки. Когда она сделала шаг назад, чтобы полюбоваться результатом их труда, Кисточки захлопали ей.
– Вы что? – удивилась Анита.
– Без тебя, – объяснила Беатриса, – мы все до сих пор были бы одинокими и несчастными.
– Наш клуб – моя любимая часть Далингтона, – добавила Мэделин.
– И наша тоже, – отозвались остальные.
Анита засияла улыбкой.
– Правда, у нас есть ещё одно важное дело, – сказала она.
– Какое же? – спросила Люси.
– Мы ещё не считаемся официальным клубом. По крайне мере, с точки зрения Академии Далингтона.
– Но у нас есть всё, что нужно, – сказала Беатриса. – Взносы, члены, место для сборов...
– Ну что, тогда пора сделать его официальным? – спросила Анита подруг.
– Да! – воскликнули все, а Пэдди залаяла.
– Тогда я пойду к директрисе, – сказала Анита. – Беатриса, наша касса у тебя? Пойдёшь со мной?
Девочка взглянула на часы.
– Да, только мне нужно встретиться с Элзи. Я слишком много раз нарушала обещание. – Она протянула Аните коробку с собранными деньгами. – Встретимся с тобой там попозже?
Анита кивнула и повернулась к Кисточкам.
– Пожалуйста, присмотрите за Пэдди. И пожелайте мне удачи!
Глава 9
Официальный клуб
Анита постучала в дверь кабинета директрисы.
К её удивлению, из-за двери появилась Круэлла. Она бросила взгляд на коробку в руках Аниты.
– Анита, дорогуша, это то, что я думаю?
– Ага! Мы готовы официально зарегистрировать наш клуб, – ответила Анита. – Я могу поговорить с директрисой?
Круэлла выскользнула из кабинета и прикрыла за собой дверь.
– Директриса сейчас очень занята, – прошептала она, а затем снова глянула на коробку. – Можно я взгляну?
Анита протянула ей коробку. Круэлла подняла крышку и пересчитала деньги.
– Вот наше заявление и подписи. – Анита протянула ей документы.
– Похоже, всё в порядке. – Губы старшей девочки изогнулись в кривой улыбке. Она вытащила из кармана бархатного пальто официальный сертификат и вручила его Аните.
– Официальный художественный клуб Академии Далингтона, – прочитала вслух Анита. – Ты уже его подготовила?
– Я никогда в вас не сомневалась, – промурлыкала Круэлла. – Я знала, что вы сделаете это для меня. То есть для себя. Для вашего клуба.
Анита почесала голову.
– То есть директриса уже одобрила наш клуб? И мне не нужно с ней говорить?
– Я проинформировала её. Она очень рада, что вы этим занялись. И я тоже. Это будет просто замечательно для клуба моды.
– Ты хотела сказать для художественного клуба?
– А? Да, конечно, я просто оговорилась. Я хотела сказать, что для клуба моды будет замечательно, если в школе появится ещё один клуб. – Круэлла захихикала и сунула коробку с деньгами под мышку. – Я пойду приберу это в казначейство для сохранности. Пока-пока, Анита!
– Спасибо, Круэлла, – сказала Анита вслед старшей девочке, которая скрылась в кабинете директрисы. Она действительно была очень странной. Правда, нужно было признать, что от Круэллы они видели только помощь.
Анита отправилась обратно в сарайчик, чувствуя себя легче воздуха. Она вспомнила тот вечер больше двух месяцев назад, когда, до невозможного одинокая, она открыла мамино письмо, и ей в голову пришла идея клуба. С тех пор так много всего изменилось. Анита сама создала для себя в Далингтоне дом. И стала сильнее благодаря этому.
Размышления девочки прервали остальные Кисточки, которые неслись к ней с Беатрисой во главе.
– Анита! – Беатриса совсем запыхалась и никак не могла отдышаться.
– Ты уже отдала нашу кассу? – спросила Мэделин. Все девочки выглядели обеспокоенными и всполошёнными.
– Да... – медленно ответила Анита и подняла сертификат клуба.
– О нет! – схватилась за голову Люси.
– Что случилось? – заволновалась Анита.
– Элзи так хотела со мной встретиться вовсе не ради занятий, – затараторила Беатриса. – Она хотела рассказать мне о том, что случилось с остальными клубами. Всё дело в Круэлле! Она использовала своё влияние на директрису, чтобы их закрыть! Она врала, что они нарушают правила, и подставляла их. Один за одним.
– Но зачем ей это? – Анита не верила своим ушам.
– Сама подумай, – сказала Клэр. – Когда остальные клубы распустили, всё финансирование досталось последнему оставшемуся.
– Круэлла забрала все деньги остальных клубов себе – на свой клуб моды! – догадалась Анита.
– Вот как ей удалось купить все те дорогие ткани и современные швейные машины, – объяснила Люси.
Теперь для Аниты всё встало на свои места: вот почему Круэлла так интересовалась их сбором средств. И почему в её глазах загорелся огонёк, когда она увидела коробку с кассой.
– И мы только что сами отдали ей все наши деньги, – произнесла она в ужасе.
– Нужно её остановить! – воскликнула Пенелопа.
Кисточки переглянулись.
– Идёмте, – сказала Анита, и девочки бросились к кабинету директрисы.
Глава 10
Разоблачение
Кисточки ворвались в кабинет директрисы без стука. Сама глава школы сидела за своим столом, а рядом стояла Круэлла с коробкой с деньгами в руках.
– Что бы она вам ни сказала, это неправда! – завопила Беатриса.
– Это тот самый клуб, о котором ты мне говорила? – обратилась директриса к Круэлле.
– Они просто неуправляемые, – отозвалась старшая девочка. – Они никак не могут представлять нашу почтенную Академию как официальный клуб.
