— Толстик! Маленький, — я потянула к котенку руки, положив ключи и пилку рядом. Слезы невольно хлынули из глаз горячим потоком, когда я дотронулась до резаных ран. — Ты только держись, малыш, я отвезу тебя в больницу, не умирай! — хрипела я между всхлипами.
— Ну как? Как тебе мой подарок? Лучше чем первый, или с первым уже ничто не сравнится? — скрипучий женский голос, пропитанный злобой, раздался за моей спиной. Я тут же схватила пилку, вскочила и приготовилась атаковать. Повернувшись к этой ненормальной, повинной в смерти моего близкого человека, а теперь, возможно, и в смерти кота, я вложила в собственный взгляд все презрение, на которое была способна. Эта дрянь не должна думать, что я боюсь ее. Я не боюсь. Я ненавижу.
Она была такой же, как и на том фото, что прислала мне Карсон. Только сейчас в ее руке еще был мой кухонный нож. Выбрала самый большой! О, я бы сейчас не отказалась от помощи детектива! Ну же, Хлоя, ты всегда была умничкой! Думай, как отвлечь эту суку и потянуть время до приезда полиции!
— Что тебе от меня нужно, ты, психопатка? Ты не на ту охотишься!
— Не на ту? — хмыкнула убийца. — А я считаю иначе. Ведь это ты трахалась с моим мужем, не так ли?
— Я не знала, что Дерек женат!
— Пожалуйста, только не начинай! Почему я должна тебе верить? Ты сейчас все что угодно скажешь, чтобы спасти свою задницу. Прикинешься невинной овечкой, которую жестоко обманул мой муж, а ты тут и вовсе не при делах. Но я таких насквозь вижу, — рыкнула Хелен, оскалив зубы. — Если я тебя отпущу, то ты продолжишь губить чужие семьи, поэтому самое лучшее, что могу сделать я — убить тебя, а самое лучшее, что можешь сделать ты — не сопротивляться и сдохнуть молча, — тут она улыбнулась. Такой сладкой и спокойной улыбкой, которая может быть только у психопата в такой ситуации. Значит, чувство вины и сострадание я вызвать у нее не смогу. С ее психозом мне не справиться. Дерек был прав, когда говорил детективу, что его жена неадекватная.
— Мечтай больше. Тебе со мной просто так не совладать! Это от тебя нужно обезопасить общество. Ты на себя взяла роль бога: решаешь, кто должен жить, а кто умирать. Но я тебя остановлю. Тебе не уйти от правосудия. За брата я готова растерзать тебя прямо здесь и сейчас, но предпочту видеть тебя гниющей в камере, — медленно я стала отступать назад, а Хелен двинулась на меня. Ее безумные глаза сверлили меня, а рот кривился от отвращения, будто я мусор, на который противно смотреть.
— Закрой свой поганый рот, — зашипела убийца. — Ты! Из-за тебя он причинил мне боль, с которой ничего не сравнится, я заставлю тебя почувствовать такую же боль, я заставлю тебя кричать, как я кричала, когда он уходил, ты больше ничего не решаешь, ты ничего не сможешь сделать! Ты сдохнешь здесь! Это моя рука тебя навсегда отправит в ад! — с жутким воплем она кинулась на меня с ножом, я лишь успела перепрыгнуть стойку, свалив при этом пару стаканов, и побежала к выходу, надеясь успеть добежать до лестницы. Но уже в коридоре Хелен толкнула меня рукой и, не удержав равновесие, я упала на пол, по-прежнему сжимая пилку. Убийца повалилась на меня и замахнулась ножом, но мне удалось вывернуться и ткнуть пилку ей в плечо. Она завизжала от боли и отскочила. Это дало мне возможность отодвинуться подальше, но встать я не смогла, потому что, разозлившись еще больше, Хелен вырвала пилку из своего плеча и снова кинулась в мою сторону.
Пнув ее ногой в живот, я постаралась избежать ситуации "захвата". Меньше всего мне хотелось оказаться в плену ног и рук убийцы, ибо это будет означать конец. Боже, где же полиция?! Карсон! Леклер! Я бы сейчас кому угодно была рада. Хелен дернула меня за щиколотку, заставив упасть на спину, и надавила коленями на живот. Нож был совсем рядом с моим лицом. Я сосредоточила взгляд на его стальном мелькании, руками удерживая руки убийцы.
Внезапно, нож исчез вместе с тяжестью тела Хелен, будто кто-то очень сильный отшвырнул ее. Тяжело дыша, я приподняла голову и увидела Майкла, который оттолкнул нож ногой подальше от убийцы, а ей врезал кулаком в челюсть так смачно, что она тут же отключилась. От облегчения слезы хлынули из глаз.
— Майкл…, - я смогла просипеть его имя и погрузилась в темноту.
Глава XIV
Хлоя
Теплое что-то. Нежное на моей щеке. Прикосновения легкие, похожие на ласкание пуха. Запах лекарств и мужского парфюма. Того самого, что проникает в голову, рождая фантазии о принце, а лучше короле. Я пытаюсь открыть глаза, но ничего не получается. Тело такое тяжелое и в то же время будто парит. Мне как-то слишком легко и спокойно. Я хочу протянуть руку вверх и дотронуться до того, кто касается моей щеки и губ, но рука не слушается. Меня качает по волнам умиротворения и невесомости.
Все идеально, только пить хочется. В горле пересохло. И вот, словно кто-то услышал мои мысли (а может, это и не мысли были вовсе), я вдруг чувствую, как мою голову приподнимают, и прохладные капельки льются в рот. Я с жадность хватаю их.
— Не торопись…Пей медленнее…Ты подавишься…
Голос Майкла. Он мне снится? Такой бархатный, низкий…приятный. Я уже привыкла к нему. Что же произошло? Где я?
Жуткие картинки вдруг начинают медленно всплывать в памяти. Авария. Звонок от полицейского.
— Мисс Донохью? Вас беспокоит офицер Моралес. К сожалению, я вынужден сообщить…
Кладбище, окруженное людьми, которых я знала с детства. Еще одна могила рядом с родительскими могилами. Детектив Карсон сообщает о том, что Мэтта убили, что он погиб не случайно. Потом этот конверт из Леклер Голден Скролл, моя квартира с пятнами крови на полу, истерзанный Толстяк и ненавистное лицо Хелен Стюарт.
Я кричу и вскакиваю, но тут же натыкаюсь на стальную грудь и крепкие объятия. Тихие успокаивающие слова звучат рядом с моим ухом, а большая ладонь поглаживает спину.
— Тише-тише, маленькая, ты в безопасности. Тебя никто не тронет больше. Все закончилось.
Это Майкл. Мне не показалось. Я поднимаю на него глаза, смотрю на обеспокоенное лицо и синяк, поставленный мною в ресторане, и слезы снова льются по моим щекам, как и в тот момент, когда он появился в квартире, а я уже была готова проститься с жизнью. Господи, как же я сейчас благодарна тебе за то, что встретила его! Без этого настырного типа меня бы сейчас не было.
Я выглядываю из-за плеча Майкла и понимаю, что нахожусь в больничной палате. На мне по-прежнему моя одежда, только снята обувь. Кроме нас двоих здесь больше никого нет.
— Хлоя?
Я поворачиваюсь к нему.
— Как ты? Ты потеряла сознание, и когда приехала полиция и скорая, я настоял на том, чтобы тебя отвезли в больницу, надеюсь, ты не собираешься спорить со мной по этому поводу?
Спорить? Вряд ли я сейчас даже просто говорить могла. Мне хотелось расспросить Майкла обо всем, но страх, что эмоционально я просто не выдержу его рассказа, сковал меня изнутри. Собравшись с духом, я все же спросила:
— Толстяк?
