— Живой. Я отвез его в ветеринарную клинику и оплатил нахождение там еще на несколько дней. Потом вернулся к тебе. Кот потерял много крови, поэтому пришлось сделать переливание. Но состояние его не критическое, слава богу. Так что можешь расслабиться, потому что нервничать тебе сейчас не стоит, ты и так пережила серьзное потрясение.
Радость за то, что с Толстяком все будет хорошо и благодарность, сидящему передо мной человеку, разбили вдребезги платину моей выдержки, и я просто стала рыдать взахлеб, вытаскивая из себя накопленные за последние годы страхи, обиды, злость и боль.
— Я…так…вам…благодарна…хочу…сссказать…спааасибо, мистер Леклер, — попыталась выдавить я, шмыгая носом.
Майкл взял мое лицо в ладони и приставил лоб ко лбу.
— Для "мистера Леклера" мы слишком много натворили вместе, ты согласна? — он вытащил из кармана брюк платок и стал вытирать, не прекращавшиеся литься слезы. Я не удержалась и покраснела. — Пора официально перейти на "ты", Хлоя. Без всяких но. Я позвоню Натану и скажу, что мы возьмем выходные до вторника. Думаю, он справится в одиночку несколько дней.
— Зачем это? — всхлипнула я.
— Затем, что тебе надо передохнуть. И еще съездить в родной город. Отпустить все то, что тебя терзает. Давно ты посещала могилу брата?
Я промолчала, не желая говорить на эту тему.
— Ты винишь себя, да? Но ты не виновата.
— Да откуда тебе знать…
— Детектив Карсон мне все рассказала. Если ты хотела услышать это от кого-то лично, то почему бы не от меня? Ты не виновата. Слышала? Она ненормальная. Она убийца. Ты не должна винить себя в смерти брата. Съезди туда. Если хочешь, я поеду с тобой.
Этого я не ожидала. Конечно, мне сейчас вообще оставаться одной не хотелось, но чтобы представить Майкла рядом в том месте, где моя душа будет нараспашку? И почему он вдруг начал проявлять такую заботу? Допустим, он сильно меня хотел, но ведь получил же желаемое? Что заставило его ехать снова ко мне в квартиру? Помогать с раненым котом и сидеть у больничной койки, пока я не приду в себя?
— Зачем тебе это?
— Я хочу помочь другу.
— Другу?
— Да, другу. Ты нуждаешься сейчас в друге, в поддержке.
Я не стала говорить ему, что меньше всего видела в нем друга. Врага, босса, любовника, но не друга.
— Кстати, я связался с некой Селией Дюваль, которая буквально оборвала телефоны издательства, пытаясь тебя найти. Сотовый-то твой не работает.
— Разрядился, — я зажмурила глаза. — Она приедет?
— Обещала быть в течение часа.
Отлично. Селия поможет пережить этот ужасный день. В ту квартиру я точно больше не вернусь. А Сел предлагала временно переехать к ней. Пока ищу жилье, это прекрасное решение. В больнице задерживаться не хотелось бы.
— Что будет с Хелен Стюарт?
— Детектив сказала, что еще предстоит психиатрическая экспертиза, а также они должны предоставить обвинению все улики на Стюарт, которые у них имеются. Они обыскали твою квартиру и нашли конверт в столе с надписью якобы от меня. Его забрали на графологическую экспертизу. Я буду выступать как свидетель. Тебе тоже придется дать необходимые показания.
— Ее могут признать невменяемой? — я задрала голову вверх, когда Майкл поднялся с кровати. Он сейчас был такой растрепанный и такой чертовски красивый и родной, что мне не хотелось его отпускать. В моей душе вдруг поднялась паника: он что, уходить собрался?!
— Не думаю. Она действовала слишком расчетливо, планировала убийство и первый, и второй раз. Это не аффект и не шизофрения. Так что, скорее всего, ее ждет вышка.
Я выдохнула. Страшнее и представить нельзя. Убийцу, которая лишила жизни моего брата и еще одного невиновного человека, чуть не убила меня, направляют на лечение, а потом выпускают через пару лет как неопасную. Что-то мне подсказывало, что в этом случае она бы не отказалось от попытки найти меня снова.
— Хлоя, — Майкл посмотрел на меня как-то странно, с примесью сомнения и чего-то еще непонятного, нежного, но словно он пытался сдерживать это чувство. — Ты бы не хотела переехать ко мне на время?
— Что?
— Я говорю, что предлагаю тебе пожить у меня, пока ты окончательно не придешь в себя после произошедшего. Тебе и на работу ездить было бы проще. Я подвозил бы. И о больном коте заботиться одной труднее, а я бы помог. Так что скажешь?
Майкл
Да, я знаю, что это безумие. Понятие не имею, что подтолкнуло меня к тому, чтобы сделать Хлое такое странное предложение. Может, то, что я до чертиков испугался за нее? Может, если бы не увидел, как убийца склоняется над ней с ножом, я бы никогда не стал звать ее пожить у меня? До сих пор у меня мурашки бегали по спине от одной мысли о том, что я мог бы и не успеть. Приди я на пять минут позже, Хлои не было бы в живых. И все из-за психоза одной ненормальной, которая возомнила себя господом-богом.
Старушка в смешной розовой шляпке, стоявшая на пороге и будто ждавшая кого-то, буквально накинулась на меня и втолкнула в квартиру Хлои. Слава богу, дверь была открыта, и мне не пришлось придумывать, как ее выламывать. Это отчасти помогло спасти Хлою, ведь я отшвырнул убийцу в самый последний момент.
Что пришлось пережить ей, я и думать не хотел. Она даже сознание от страха потеряла. А мне на мгновение показалось, что Хлою успели ранить, и она истекает кровью. Как удачно сложились карты (если такое выражение уместно в подобной ситуации): Карсон позвонила мне, мы выяснили насчет Хелен Стюарт, я поехал к Хлое и успел ее спасти. Почему полиция не смогла пробить место нахождения этой психопатки сразу, мне вообще не было ясно. Все-таки в Леклер Голден Скролл проходит серьезная процедура по трудоустройству, и вся информация о Стюарт была зафиксирована. Возможна, она что-то изменила в базе данных.
Голова раскалывалась. Выйдя из палаты Хлои, когда приехала ее подруга Селия, я дошел до прибольничной аптеки, купил упаковку Тайленола и бутылку воды. Выпив пару таблеток, позвонил Натану и вкратце рассказал о произошедшем. Друг был, мягко говоря, шокирован, и одобрил мое решение прошерстить персонал. Сообщив, что нас Хлоей не будет пару дней, я сначала получил в ответ ироничный смешок, но потом Нат заверил, что самостоятельно подготовит к банкету библиотеку и займется остальными делами издательства.
Немного расслабившись, я решил заглянуть в столовую. Возможно, Хлоя проголодалась, интересно, что она любит есть? Я даже этого о ней не знал. В ресторане она заказывала сашими, но вряд ли я найду здесь такое блюдо. Выбрав хот-дог и запеченные овощи, я снова поднялся на этаж, где лежала Хлоя. Надеюсь, она уже подумала о моем предложении? Ответить ей не дало появление Селии, да и, судя по ее лицу, она не особо хотела давать мне ответ в тот момент. С ее подругой познакомиться я не успел, лишь разглядел, что она высокая яркая блондинка, с любопытством рассматривающая меня с ног до головы. Такие были во вкусе Ната. Было бы занимательно их познакомить. Другу не помешает развеяться со всеми его семейными дрязгами.
