Тео Скиллер — клавишник. Как говорит Эшли, самый мало-мальски адекватный из квартета. Входит в десятку отличников школы. Умный, начитанный, спокойный. Никто еще ни разу не слышал, чтобы он повышал голос.
Эммет Харлан (ударник) и Ленс Отис (басист) учатся в параллельном вместе с Эш. Один жгучий брюнет с убранными на макушке в хвостик волосами, другой патлатый блондин. Эти уже, что называется, разгильдяи и любители тусовок. Частенько прогуливают уроки, а вот репетиции никогда. Учителя только отмахиваются. А что с ними делать? Не выгонять же. Зачеты и тесты как-то сдают, и то ладно.
Ну и собственно Кайл Холден, гитарист, вокалист и по совместительству лидер группы. На самом деле, ее создатель. Именно он, переехавший в Квинсленд из Лондона с семьей уже достаточно давно, но перешедший в их школу лишь пару лет назад и приметил Тео и Эммета. А вот как они познакомились с Ленсом загадка. Тот раньше учился в другой школе. Это потом уже перевелся к ним.
Да-а-а, Кайл Холден, мечта девчонок. Аристократичного вида брюнет с небрежно встопорщенными волосами, тонкими ироничными губами, ямочкой на подбородке и с такими пронзительными ярко-синими глазами, что первое время никто не верил, что тот ходит без линз. Ну не бывает такого синего и все тут!
От него тащились все. И это несмотря на не самую лестную репутацию. Репутацию, о которой Хлоя уже наслышалась от Руби с лихвой и заочно успела не то, чтобы невзлюбить парня, но составить для себя мысленный портрет. И далеко не самый положительный.
Вкратце: наглый и самоуверенный. Считает себя эталоном неотразимости. На вечеринках и в клубах ходит в компании постоянно сменяющихся девиц. Любитель поиграть на нервах и потешить эго. Ммм… мало?
Для того и было устроено представление минутами ранее. Больно нужно ему свидание с какой-то там новенькой! Тем более с их правилом. Скорее просто ждал, что она растечется счастливой кляксой по полу от оказанного внимания. Да, да. Уже бегу, мистер Холден, ловите!
Кстати, о нем.
— А ты что думаешь, киса? — полюбопытствовала Эшли, довольная тем, что хоть немного вразумила Руби.
— Думаю, что он меня достал! — не выдержав, Хлоя раздражено отбросила вилку. — Чего уставился?
Последние несколько минут на нее, не отрываясь и не таясь, пялился Кайл, потешаясь над попытками Джонсон делать вид, что она ничего не замечает. Довольный невербальной победой, той поймал ее взгляд, насмешливо подмигнул и, наконец, отвернулся.
— Да не обращай внимания, — успокоила ее Эшли. — Он с тобой играет, привычное дело. Недельку поглумится и успокоится.
— Ага, он успокоится, а эти дуры как бы не сожрали ее от зависти, — добавила Руби, кивая на девчонок, прожигающих взглядом Хлою. Кажется, от них не укрылась откуда-то взявшаяся благосклонность к новенькой. Ну для них новенькой, а вообще-то старенькой.
— Пускай попробуют, — отмахнулась Джонсон. — Я что, просто так три месяца на восточные единоборства убила?
— Когда давят массой, кулаками особо не помашешь.
— Вот и посмотрим.
— Хм, киса… — осторожно заметила Руби. — Как давно ты перестала ходить на сеансы?
— Тогда же, когда на борьбу пошла. Собственно, меня туда и послали. Выплескивать негатив.
— Кто послал?
— Мозгоправ. Сказала, что часовое молчание ни к чему не приведет и велела записаться в спортивную секцию. Короче, тактично избавилась от меня. Я попробовала, конечно, но продержалась недолго.
— Я-я-ясно, — удручено протянула Руби.
Что ж, тогда дурехам-фанаткам остается посочувствовать. Хлою ничего не стоило вывести из себя. Причем с детства. Они-то сами подружились после того как Джонсон сломала ей нос. Влепила со всей дури волейбольным мячом по лицу в первом классе. Кровищи тогда было! Как с поросенка.
И повод-то, главное, пустяковый. То ли Руби как-то нелестно отозвалась о ее подаче, то ли посмеялась над ее хвостиками… Родители потом сами между собой чуть не перегрызлись у директора, а вот девчонки помирились и подружились. Эшли примкнула к ним уже позже, но, слава богу, вполне мирно. Без кровавых инцидентов.
После обеда, распрощавшись с Эш и все же договорившись встретиться после занятий и прошвырнуться по городу, девушки отправились на английский и сдвоенную историю. Время тянулось мучительно медленно, а особенно мучительно, потому что рядом то и дело вырисовывался Кайл. Джонсон неоднократно чувствовала на себе его взгляд, а в какой-то момент, не удержавшись, даже показала средний палец. На что получила негромкий, но различимый смешок. Ему явно понравилось.
Финальный звонок объявил, что уроки окончены. Забежав к миссис Робинс и обрадовав своим возвращением и желанием продолжать заниматься музыкой, Хлоя и Руби примостились в ожидании Эшли на ступеньках уличной лестницы, укрываясь от палящего солнца в тени козырька.
Джонсон с нежностью любовалась невесомостью школьного здания, выстроенного на опорных колоннах и усыпанного открытыми балкончиками. Любовалась хитроумным переплетением приткнутых к ним стеклянных блоков с длинной крытой галереей, идущей вдоль поля для регби, и не могла отделаться от мысли, что словно и не уезжала из Австралии. Словно эти три года, проведенные в Америке, были чем-то далеким и ненастоящим, чем-то вроде сна. Тут же все такое родное.
Вон на поле с шумом и гамом тренируется школьная команда, а вон ребята поодиночке уселись под спасительной тенью деревьев и что-то пишут в тетрадках, скрючившись пополам. Наверное, делают домашнее задание или готовятся к пересдаче, успев схлопотать неуды спустя всего несколько недель. Другие просто валялись на газоне, наслаждаясь солнечными лучами.
— Я скучала по этому, — вздохнув, озвучила вслух она свои мысли.
— А по мне? — обиделась Руби.
— Само собой. Куда же я без тебя, глупая.
— Это хорошо. Я тоже скучала. Тут было так тухло без тебя. Дойдем в выходные до пляжа? Покатаемся на досках, если не будет шторма?
— Сто лет на нее не вставала…
— А я все это время практиковалась. Уж теперь-то утру тебе нос!
— Даже не мечтай…
— Киса, меня ждешь? — какой раздражающе знакомый голос!
Вся звездная компания в сборе. Кайл расслаблено закинув руки за голову, шел впереди все с тем же небрежно-очаровательным видом: за день даже не удосужился поправить галстук.
— Разумеется, тебя, — кивнула Джонсон. — Где ты ходишь?
Холден растерялся. Видимо ждал другого ответа. Но быстро вернул привычную улыбочку на место.
— О… и что же ты хотела? Решила по поводу даты свидания?
Хочет поиграть? Ладно, они поиграют.
— Мелко плаваешь. Давай сразу по-крупному. Замуж возьмешь?
Очередная заминка.
— Так сразу?
— Ну а чего ждать? Поженимся, поживем вместе, там и притремся. Но учти, готовлю я плохо, и носки стирать не буду. Увижу грязные, сразу в помойку полетят.
