– Какая маленькая… А уши у нее почему так висят? Это такая порода? А садиться на нее можно вообще, или у нее ноги подогнутся, такой древней она кажется?
– Зато безопасно! Ты же боялась? Вот, Ян и выбрал тебе эту лошадь.
– Да он просто решил надо мной посмеяться! Уж посадил бы тогда на осла! Или у вас здесь нет ишаков?
– Эй! – вдруг от дверей раздался окрик Яна. – Что там у вас?
– Ева, прекрати! – шикнул на нее Адам. – Забыла, о чем мы недавно договаривались?
– Помню я, помню. Лошадка! Как тебя? Лакомка? Будешь сахар? Ой! Адам! Ты только посмотри! Она съела сахар у меня с ладони. А губы, какие нежные! И теплые! Милая какая. Будем с тобой дружить? Давай, я тебя поглажу. Вот, так. Адам, мы с ней почти подружились!
– Эй, брат! Заканчивай там канитель! Мы вас ждем. Догоняйте живее. Встретимся у ворот у стены.
После этих слов двое всадников на высоченных конях, некоторое время гарцевавших под наездниками, в темпе покинули конюшню. Секунды, и их не стало видно совсем, только пыль еще какое-то время клубилась на том месте. Ева с Адамом суетиться не стали. Спокойно сели на своих скакунов и размеренным шагом направились в город.
Улицы их встретили толпой народа. Ева рассматривала жителей, а те посматривали на нее. Они продвигались по боковому проходу, не по центральной улице, по которой она въезжала сюда недавно. Теперь на ней была не лошадиная попона, а красивое платье. Волосы не были всклокочены, а мастерски уложены в замысловатую прическу. И ехала она сама, не была до смерти испугана четвероногим средством передвижения, которое тянул за узду Ян. Правда, кобылка была совсем мелкая и вялая, но зато милая и добрая.
– Как тебе наш город? – вернул ее к действительности спутник. – Нравится? Не большой, это да. Но живем мы здесь вполне мирно, и как одной большой семьей.
– Хороший городок. Мне действительно он нравится. Здесь все так аккуратно. Очень ухоженно и чисто.
– Еще бы! Это же клан кошек. Основное наше население имею в виду. А кошки, они какие? Правильно. Великие аккуратистки. Поэтому здесь так. Каждый клан не только поклоняется своему богу-животному. Его члены изучили повадки и лучшие качества своего идола. Научились ему подражать и развили в себе некоторые способности, позаимствовав у бога покровителя.
– Например, видеть в темноте?
– А ты наблюдательная! – похвалил Адам и ей подмигнул. – Так держать! Ну, что, ускоримся? Сможешь?
– Попробую.
К великой ее радости, у нее все получилось. Потрясла уздечкой, тронула пятками бок лошадки да попросила ее вежливо перебирать копытами быстрее, и Лакомка ровненько так поскакала вдоль улицы.
– Молодец, Ева! – подбодрил ее Адам. – Смотри, мы уже у цели. Вон Ян с Ядвигой.
Те и, правда, показались на горизонте. Они ожидали их прямо напротив ворот в крепостной стене. Еве безотчетно захотелось похвастаться перед ними своим достижением в верховой езде. Почему бы и нет? Еще вчера не представляла за собой ни желания, ни умения скакать верхом. А сегодня, только посмотрите на нее! От гордости за себя выпрямилась и приосанилась. Как бы осмотрела себя со стороны и осталась всем довольна. Только потом перевела взгляд на тех двоих, что нетерпеливо поджидали их приближения.
– Почему так долго? – хмуро посматривал на них Ян.
Ядвига не произнесла ни слова, но одарила Еву таким откровенно насмешливым взглядом, что у той вмиг испортилось настроение. И было отчего. Кареглазая красавица откровенно издевалась, косясь на убогую лошаденку под Евой и на нее саму, никоим образом не составляющую ей конкуренцию ни по посадке, ни в умении управлять животным. Что сразу и поспешила доказать, сначала подняв в воздух серого рослого красавца коня, а потом резко его осадив.
– Мы город немного посмотрели. Ну, что? Куда теперь? К реке?
– Можно, – Ян стал разворачивать своего гнедого. – Согласна, Ядвига?
– Как скажешь, мой любимый.
Тут Еве снова пришлось вспомнить, каким крутым был склон горы. Сидеть на лошади, даже на такой покладистой, моментально стало совсем неудобно. Девушка запаниковала, и Лакомка это в тот же момент почувствовала. Она стала косить на наездницу глазом и похрапывать. Как Ева удержалась от повизгивания от нахлынувшего страха, не знала.
А вот Ядвиге все было нипочем. Она погнала своего коня вскачь, еще и подгоняла его окриком. Момент, и расстояние до нее увеличилось настолько, что скрылась за поворотом. Ева же больше свою лошадь придерживала. А еще никак не могла найти такое положение туловища, чтобы не вылететь из седла, перекувырнувшись через лошадиную голову.
– Ой! Ей, ей! – вцепилась она двумя руками в светлую гриву и опасно наклонилась вперед.
– Тихо, тихо, – рядом оказался Ян. – Отклонись сюда. Спину выпрями. Уздечку держи вот так. Хорошо. Теперь медленно продолжай спуск. Освоишься, тогда попробуй ускориться.
Он не помчался вниз, как думалось Еве, а остался с ними. В самый бедственный для нее момент подоспел, как раз, вовремя. Помог удержать равновесие, и сам выровнял ее скрюченное тело. Девушке следовало бы его поблагодарить за опеку, но слова не шли с языка. Сначала на них просто не было сил. Все ушли на выполнение его рекомендаций. Потом потребовалось время отдышаться. Ну, а после этого решила, что уже поздно к этой теме было возвращаться. Тем более что на дороге перед ними показалась Ядвига и стала выражать свое недовольство таким медленным спуском.
– Плетемся как улитки. Так можно полдня спускаться. А развлекаться-то когда? Ян, милый, догоняй!
Она задорно на него взглянула и пришпорила коня. Тот кинул быстрый взгляд на Адама, смотри, мол, сам за своей девушкой, и тоже погнал коня вниз по склону. Только они их и видели.
– Они отличные наездники! Не находишь? – место Яна занял Адам.
– Это точно. Так красиво скачут! Мне ни за что и никогда не удастся научиться, так же держаться в седле.
– Ерунда. Для этого только и надо, что тренироваться.
– Что, и я так же смогу?
– Вполне! Ну, или близко к тому. Не забывай, что мы здесь с раннего детства приучены к верховой езде. Это что-то вроде того, как ваши малые дети ловко осваивают велосипед.
– Что?! – от этих слов Ева даже притормозила. – Откуда ты знаешь про эту штуковину? У вас здесь тоже есть велосипеды? Или ты бывал в моем мире?
– Ох, как засветились твои глаза! Сколько сразу возникло вопросов! И даже в седле сидеть стала ловчее, стоило тебе отвлечься на интересующую тему!
– Правда? Польщена твоей похвалой. Но можно не отвлекаться от вопроса о велосипеде?
– О нем или моих перемещениях в твой мир? – хитро скосил на нее глаза Адам.
– Брось задирать! Сам знаешь, что меня интересует больше всего.
– Ладно, отвечу. Я могу ходить туда, как все равно в соседний поселок. Удивлена? А это так. У вас бывал много раз. Последний случай был в прошлом году.
