А потом началось преследование. Если бы не расслабился и проводил эту рыжую до ее комнаты, ничего бы не случилось. Но он решил, когда понял, что девица направилась к себе, что и сама дойдет. Взял и оставил наблюдение за ней. Уже позже, какая-то неведомая сила потянула проверить, как эта штучка устроилась на ночь. Тогда и обнаружил, что в постели Евы не было.
Он кинулся на террасу, с которой был наилучший обзор большинства лестниц замка и его двора. И в последний момент заметил, как некая тень выскользнула за ворота. Чтобы у него появилась возможность ее догнать, пришлось совершить оборот. Вот тогда для него перестали существовать бесконечные замковые переходы и лестницы. Достаточно было совершить ряд прыжков, и уже стоял внизу. Бросок, и двор был преодолен.
Догнать получилось. И что он увидел? Тот самый лис, что глаз не спускал с их гостьи во время представления, шел к крепостным воротам и нес на руках Еву. Она не казалась приневоленной. Присмотреться, так просто нежилась вся в руках этого рыжего. Руки ее играли волосами мужчины и гладили ему спину. Голова покоилась на груди. Женщина только что не мурлыкала и выглядела довольной самкой. Ян помнил, как заскрипел тогда зубами. Захотелось наброситься сразу же и разметать их в клочья. Но потом заставил себя успокоиться и проследить, что будет дальше. Должна же была у этой лживой девки быть конечная цель. Что она задумала? И не грозила ли беда его брату через нее? Надо было запастись терпением и за ними проследить дальше.
Он крался следом, а они, по его разумению, шли в сторону поляны у реки. Ян знал, что там встали лагерем цирковые артисты, почти все состоящие в клане лис. Эти перекати-поле вели кочевой образ жизни, не имели своих земель и промышляли больше воровством, чем лицедейством. Хотя у них в замке этим вечером устроили неплохое представление, надо было признать. Так вот, до лагеря было далеко. А девушка, хоть и была из себя не велика, но руки должна была рыжему оттянуть прилично. Ян ожидал, что он остановится и опустит ее на землю. Но тот этого не делал. Дошел так до крепостных ворот. Здесь его должен был окликнуть часовой, прежде чем выпустить за стену. Но в ночи не раздалась привычная команда остановиться и назвать себя. А от темного угла отлепилась и вышла на лунный свет новая личность, причем совершенно бесшумно. Ян потянул в себя ночной воздух и понял, что перед ним возник еще один лис. Тот принял у акробата с рук девицу и понес дальше сам. Ева не противилась. Закинула руки тому на шею и переключила свои ласки на нового мужчину.
– Здесь что-то не так…
Дорога пошла под резкий уклон, и преследуемые ускорились. Яну пришлось увеличить до них расстояние, чтобы его не обнаружили. На каменистой тропе без единого насаждения заметить его было легко, так как прятаться стало негде. Выручала только темнота и его почти черная шкура ягуара меланиста. Он крался за ними, прижимаясь к скальным породам, и пытался расслышать, о чем говорили.
Только, похоже, все трое молчали. Это тоже показалось странным. Теперь Ева не казалась ему мелкой развратницей, а больше походила на зачарованную дуреху. Попробовал на повороте сократить до нее расстояние и принюхаться внимательнее. Показалось или нет, но вроде различил запах озона. А если так, то магия имела место быть. Выходило, что был не побег рыжей бестии из замка, а ее похищение. Догадка походила на правду. Но могла быть еще какая-то тайна, поэтому решил немного выждать и разобраться во всем до конца.
Вот уже и костры и шатры артистов были близко. Не успели к ним подойти, как из крайнего вышел плечистый тип и грузно потопал им навстречу. Встретились метрах в двадцати от освещенной площадки. Еву передали на руки третьему, и уже тот внес ее в круг костров. Ян обошел поляну и тоже приблизился к людям, сидящим вокруг огней, но так чтобы лисы не могли его учуять. Получилось залечь совсем близко, вот только бы ветер не переменился. А так, место для наблюдения выбрано было удачно: и видно все, и слышно.
– Терех, ты говорил, что встретил в городе одну из нас, – подал голос вожак, в этот момент раскуривавший трубку и пускающий в ночное небо облачка душистого дыма.
– Да, Яков, я так сказал, – отвечал ему тот, что поджидал Еву и акробата у крепостной стены.
– Ты ошибся, Терех. Она – человек. Просто человек. Просто хитра и изворотлива, как лисица. Тебе это стало понятно?
– Теперь стало, Яков. Но сначала я этого не рассмотрел.
– Ты не рассмотрел, а наш волынщик пел песнь на протяжении часа зря. Это как?
– Я отслужу, Яков. Ты меня знаешь.
– Ладно. Отслужишь. А с ней что делать? Назад не вернуть, сдаст нас всех одним разом. Зачем было тащить сюда, раз уже понял свою ошибку?
– У меня нет самки. А эта мне понравилась. Позволь мне оставить ее себе.
– Ты в своем уме, Терех? Ты же был в замке. Ты участвовал в представлении. Не мог не видеть, чья она самка.
– Ты прав, Яков. Но она мне очень понравилась. Я за нее тебе отслужу.
– Одно дело свести нашу сестру, другое – чужую самку не нашего племени. Ты понял разницу?
– Я отслужу, Яков!
– Вот, упертый лис! Нет, я сказал! Она принесет нам беду. Пока не очухалась, камень на шею и в воду!
– Яков!
– Я много лет Яков. Отстань, Терех.
– Я отслужу!
– В живых не оставлю, однозначно. Возьми ее себе в шатер на час. Тебе этого хватит? Что молчишь? Не слышу!
– Хватит.
– Так и порешим. Потом отслужишь.
Соплеменники посчитали разговор оконченным и принялись обсуждать решение предводителя. От этого над поляной поднялся гул голосов. Под этот шум Терех поднял с земли девушку и понес к своему шатру напрямую, тем самым показывая затаившемуся ягуару правильное направление. Как только лис со своей ношей скрылся за пологом, в ту сторону мелькнула и скрылась в ночи черная атласная шкура. Все прошло бы втихую и с меньшей кровью, не приди охота одному здоровяку подсмотреть, как станет Терех развлекаться с желанной ему самкой. Тот приподнял слегка полог и припал глазом к щелке. В тот же момент его голова оказалась в пасти ягуара и была им прокушена. А сидящих у костра лисов привлек шорох со стороны шатра Тереха. Предводитель обернулся и заметил, как тело любителя подглядывать заползло внутрь шатра. Это было странным. По сигналу от него мужчины взялись за оружие. Ян видел и чуял, как шатер окружили. Дальше их с Евой просто бы закидали копьями. Он не стал этого ждать и выскочил наружу, чтобы вести бой на своих условиях.
Глава 8
Боязнь одних испытаний может привести совсем к другим испытаниям.
Ева еле разлепила веки и тогда поняла, что покачивание ей не снилось, а ощущалось реально. Перед глазами замелькали каменные стены знакомого коридора, а значит, скоро будет ее комната. От шагов Яна, несшего ее на руках, девушку слегка укачивало. Чтобы сдержать приступ дурноты, поспешила снова прикрыть веки и уткнулась носом мужчине в грудь. Ян в этот момент ее подбросил вверх, чтобы облегчить задачу своим затекшим рукам. И так вышло от этого, что Ева клюнула его носом в шею.
