– Посмотрите, какое платье я вам принесла сегодня. Правда, оно великолепно? Это подарок жрицы, матери Адама. Нравится?
– Господи! Гуля! Да чем предыдущие-то были хуже? – не в духе, проворчала Ева, приподнимаясь с постели. – Вот, ванну приготовила… это замечательно. Без нее, подозреваю, в себя прийти и не смогла бы.
– Ах, какая вы счастливая! – немногим позже хлопотала над ней, расслабившейся в теплой воде, подружка. – Вам достался такой жених! Адам сама нежность и обходительность! Вы с ним проживете долгую и счастливую жизнь, как цветочек под ласковым солнышком.
Гуля продолжала долго щебетать в подобном духе, не умолкала на протяжении всего ее купания и одевания. А потом в комнату принесли поднос с завтраком. Это, как объяснила все та же словоохотливая подружка, задумано было для того, чтобы у жениха и невесты в это важное в их жизни утро и настрой был необычным.
– Ага, – подумала Ева. – Чтобы ни на что не отвлекались и не растратили преждевременно своих эмоций, наверное. А так, каждый в своей комнате, в уединении, с большими гарантиями донес бы их до храма.
Кстати, о храме! Во всей этой истории был один и очень важный плюс. Сегодня она точно туда могла попасть. Даже если противилась бы, волей-неволей, а предстала бы перед каменными изваяниями богов. Что выходило? А то, что надо было подготовиться и использовать такую удачу. Где ее таблетки? Вот они! Куда их спрятать? В прежнее место или, может, просто зажать в кулаке?
И вот пришло время покинуть комнату и направиться на испытание. Сопровождала ее к месту сбора, а именно до входа в храм, опять Гуля. Адам подошел туда же и почти одновременно с невестой в паре с отцом. Ева покосилась на Владыку клана мышей и ожидала от него какой-нибудь шутки в его манере. Но тот был непривычно строг в это утро. Только слегка улыбнулся ей, возможно желая немного приободрить.
Как только они подошли, так двери храма перед ними начали открываться и распахнулись совсем. Девушка еще постаралась рассмотреть, кто и как их двигал. Но все выглядело так, будто открылись сами. Выходило, и здесь не обошлось без магии или колдовства. Теперь понятно стало, почему ей не удалось справиться с ними некоторое время назад. А около порога Адам взял Еву за руку, и переступали они его вместе. Войдя внутрь, девушка осмотрелась и сразу отметила, что зал был ярко освещен. А еще из-под купола на них лилась музыка. Очень приятная. В это утро особенно ярко смотрелись каменные скульптуры богов, так как были освещены не только сверху, но еще подсвечены и снизу. Необычные белые лучи выбивались из постаментов и розеткой оглаживали полированные бока застывших в вечности животных. Зрелище впечатляло.
А еще на нее действовал настрой окружавших ее людей. И хоть на лицах не отметила веселья, но выглядели они так, что, казалось, пребывали все в предвкушении чего-то очень важного и торжественного. И как же иначе, и Гуля, и Адам успели поведать, каким значимым событием в жизни молодых и их семейств мог стать предстоящий ритуал. Ева осмотрелась и поискала глазами мать Адама. А вот и она. Матильда ждала их возле каменного изваяния бога-мыши. Именно его постамент был убран гирляндой диковинных цветов, увитой шелковыми лентами. Красиво, ничего не скажешь!
– Дети мои! – начала жрица свое обращение к молодым, а потом и к остальным.
Речь Матильды продолжалась минут десять и похожа была на песню. Может поэтому Еве стало казаться, что она ее убаюкивала. Хорошо, что Адам поддерживал под руку, не то чувствовала бы себя совсем неуверенно. Плыла бы так на волнах звука и уплыла бы совсем. Поэтому или нет, но самих слов выступления матери Адама почти не восприняла, а очнулась лишь тогда, когда под куполом загрохотал голос его отца. Здесь было другое дело. Его напутствие молодым Еву отрезвило.
Но Владыка мышей оказался более словоохотливым. Говорил и говорил. В итоге, девушка снова утомилась следить за потоком предостережений, основанных на лично опыте, и еще пожеланий. Суть выступления будущего свекра была понятна, ну, а, детали… они в тот момент волновали мало. Ева повела слегка головой и принялась искать глазами заветный ониксовый круг.
Вот его видно нигде не было. Неужели он ей в прошлый раз померещился? Начала припоминать и вспомнила, что являлся центром некоего геометрического орнамента на плиточном полу. А еще напряглась и припомнила, что ожил и засветился только тогда, когда ей велела жрица на него наступить. Точно, только ее ноги коснулись круга, как из-под ступней и заструился приятный молочный свет, и стало ощущаться легкое тепло. Как же было найти его теперь, если в зале было столько народу? Куда не кинь взор, везде стояли люди. Знакомые и не очень, мужчины и женщины. Они никак не давали распознать на полу рисунок. А на нее еще и смотрели, и так, что не очень и повертишься. Приходилось действовать с осторожностью, чтобы ни в чем не заподозрили.
И вот, снова заговорила жрица. Ее голос теперь звучал особенно торжественно. Она принялась обходить каменное божество по кругу и красиво так, волнообразно, взмахивать на него руками. Присутствующие замерли и слегка наклонили головы в поклоне. В этот момент мать Адама пригласила их подойти ближе и прикоснуться к камню.
– Адам! Ты сделаешь это первым.
Жених преклонил колено перед идолом, встал, приблизился к жрице и, прижимая руку к сердцу, поклонился ей. Только после этого подошел совсем близко к изваянию и торжественно возложил ладонь тому на каменную лапу. И о чудо! Скульптура начала светиться. Сначала снизу. Потом нежно-голубой свет стал подниматься выше и в итоге достиг примерно середины идола.
– Красиво! – удивилась Ева, наблюдая за свечением во все глаза.
Решила поделиться своими восторженными мыслями с Адамом и перевела взгляд на него. Только не поняла, отчего тот выглядел таким смущенным. Его щеки заметно порозовели, а глаза, ей казалось или это было правдой, прятал от стоящей напротив невесты. А тут еще в зале пронесся неясный гул. Все вместе взятое Еву насторожило. Посмотрела на жрицу и заметила складку у нее между бровей. Что Адам сделал не так? И что теперь было делать ей? Уж если у него что-то не получилось…
– Ева! Положи ты свою руку на камень.
Вот уж нет! Ей это делать совсем не хотелось. Она успела обратить внимание, что настроение у собравшихся людей претерпело изменения. Многие выражали волнение, они перешептывались и обменивались удивленными взглядами. В такой атмосфере становиться главным действующим лицом, к которому были прикованы все глаза, ой, как, не хотелось.
– Ева! Просто положи руку сюда, – жрица указала ей место, а в голосе отчетливо проявилось нетерпение.
Может девушка была и не права, но как-то само собой получилось чуть попятиться от скульптуры мыши.
– Делай, что тебе говорят! – рявкнул, где-то за спиной отец Адама.
От его голоса хотелось совсем развернуться и убежать. Но ноги как приросли к полу. Только ладони сжались в кулачки тверже. В одном из них смогла почувствовать зажатые таблетки. Вспомнила моментально о желтом круге и принялась спешно озираться, выискивая его без всякой осторожности.
