Только удалось их немного успокоить, как Ян ощутил неясную тревогу. Не отдавая себе отчета, чем та была вызвана, начал осматриваться по сторонам. Глаза сами нашли и остановились на Еве. Он еще не понял, что с ней не так, но ноги уже несли его в том направлении. Шаг, и увидел, что она стояла в магическом круге. Другой шаг, и заметил болезненную бледность. Вот она поморщилась и с усилием сглотнула. А потом покачнулась. И глаза ее стали туманиться, а потом и вовсе закрылись. Дальше она стала оседать, как если бы падала в обморок. Но до нее было далеко. Ему не успеть. Так и вышло. Подскочил к светлому светящемуся кругу, когда тот стал затухать. А девушка исчезла. Кляни себя, богов, вампиров, а ее уже с ними не было. Ушла. А куда, это еще был вопрос. И не факт, что в свой мир.
Вслед за ним исчезновение Евы заметили и другие. По храму пронесся волной вскрик чувствительных дам. А потом наступила тишина. В ней отчетливо слышались шаги Адама, проследовавшего к тому месту, где исчезла его невеста, и где теперь стоял и сжимал кулаки Ян. Минутой позже подошли его отец и мать. Все в молчании уставились на магический круг.
– Я видел, как она что-то положила в рот, – раздался у них за спиной голос одного из присутствующих.
– И я, – поддержал его еще один. – Но не подумал, что это так важно, чтобы звать на помощь.
– Понятно, – произнесла жрица. – И так, ритуал завершен. Прошу всех разойтись.
Повторять дважды никому не пришлось. Храм очень скоро опустел. Остались только самые близкие.
– Я сожалею, Адам, – положил ему на плечо руку отец.
Несостоявшийся жених только поморщился от слов сочувствия.
– Может, оно и к лучшему, – обошла его мать так, чтобы попытаться заглянуть в лицо.
– Вот тебе и Кикимора! – вскинул голову Адам и развернулся к Яну. – А я тебе не поверил. Я тогда подумал… Не важно теперь, что пришло мне в голову. Эх! Брат!
– Это я во всем виновата, – убежденно выступила мать. – Будь проклят тот час, когда мне в голову пришла идея вызвать для моего сына невесту из другого мира.
– Вечно ты самоуправствуешь! – вскинулся на нее Владыка мышей. – Чем тебе плохи были девушки из моего клана? Тихие, любящие. Среди них есть и красавицы ничем не хуже этой Евы. Но тебе обязательно надо было затевать эксперименты! Я согласен, что невеста из клана кошек или ягуаров, наших соседей, Адаму не подходили. Не безопасно это было бы с точки зрения его второй сущности. Но есть же и другие кланы…
– Ах, да просто я хотела самого лучшего для нашего мальчика.
– Мать, отец, может, хватит сыпать мне соль на рану? Давайте уже закроем тему! Не хотела она меня. Это совершенно ясно. На этом следует поставить точку.
– А ты ее? – взглянул на него из-под лба Ян. – Ты ее как сильно хочешь?
– Ян! Я знаю, куда ты клонишь. Оставь брата в покое! – мать встала между ними, загораживая младшего сына от разгорающегося взгляда старшего. – Теперь, когда признала свою ошибку, точно знаю, что чужестранки не годятся моему сыну в жены. Не приставай к Адаму с вопросами. Ему и так сейчас нелегко. Призываю всех успокоиться. Время лечит. На этом и порешим.
– Что, так все и оставим?! – не унимался Ян, нервно прохаживался между ними и все сжимал и разжимал кулаки.
– А что ты предлагаешь? – проводил его взглядом отец Адама. – Догнать девчонку и наказать? Как?!
– И зачем? – пожал плечами младший брат. – Насильно мил не будешь. Это истина.
– Ну, это могло и обойтись. Ее к тебе недостаточное чувство имею в виду, – похлопал его по плечу отец. – Просто времени у вас было маловато, сынок.
– Нет, Ян прав. Я тоже сплоховал, – Адам поспешил от них отвернуться, чтобы не заметили предательски заблестевшие слезы в его глазах.
– И, и, эх!!! – Ян с силой развернулся на месте и сурово свел брови.
– Ян! Не смей! – вскрикнула мать, почувствовав начавшую исходить от него энергию. – Остановись! Я тебе велю! Кто-нибудь… остановите его!
– Брат! Не надо! Тебе нельзя туда! Клянусь, я не хочу эту Еву настолько, чтобы рисковать твоей жизнью.
Но Яна понесло. Второй разворот вокруг собственной оси, и прыжок в сторону ониксового круга делал уже не человек, а черный ягуар с зелеными глазами. Короткий рык мощного зверя еще стоял в ушах замерших на середине зала людей, а самого его уже и след простыл.
Глава 9
Если дома нет ничего хорошего, это все равно ваш дом.
Ева очнулась и обнаружила себя лежащей на складках атласной материи. Зрение, слух и, главное, память приходили в норму быстро. Через несколько секунд с уверенностью опознала под собой юбки того самого платья, в котором была на церемонии. Подняла голову в ожидании увидеть колонны и каменные стены храма. Ан, нет, всего в трех метрах от себя рассмотрела салатовые стены кабинета Инны Борисовны. Точно. Вот оно! Приметила знакомую кушетку, а в углу тот самый, неведомый аппарат, забросивший ее несколько дней назад в мир оборотней в полном неглиже. Сразу очень захотелось сказать хозяйке кабинета за это «огромное спасибо». Поэтому и стала спешно оборачиваться и обшаривать все вокруг глазами. Где же была эта самая главный менеджер?
Девушка сделала неполный оборот и приметила в углу рядом с окном письменный стол и кресло, в котором и замерла та, о ком в последнее время, волей и неволей, постоянно ей думалось. Инна Борисовна в тот момент их долгожданной встречи больше походила на каменное изваяние. Что-то вроде тех идолов, что во множестве украшали недавний храм. Только там были животные в самых разных жизненных позах, а здесь тучная женщина бальзаковского возраста застыла с чайной чашкой у губ.
Появление Евы застало ее врасплох. Она расслабленно восседала до того в широком кресле, на столе перед ней красовался термос, рядом с ним стояла вазочка с печеньем. А потом, раз, и в одно мгновение случилась неожиданность. Вот и обмерла. В руках у нее были зажаты блюдце и объемная чашка, так и не донесенная до приоткрытого рта. Чем вам не полотно «Чаепитие в Мытищах»? Разумеется, пародия.
– А, а… я вот, чайком баловалась, – невнятно проговорила дама, с трудом перемещая за щекой не успевшую еще растаять конфету.
Этими самыми словами была нарушена затянувшаяся тишина. И одновременно пришли в движение присутствующие здесь лица. Ева начала подниматься с пола, осматриваться и одергивать на себе наряд. Инна Борисовна с дребезжанием фарфоровой чашки по блюдцу поставила на стол чайную пару и, вскочив, кинулась нарезать круги возле девушки.
– А я не ждала тебя так скоро назад. Надо же, вернулась с опережением графика. Что, допекла жениха, да?
– Идите вы… – сурово глянула на нее Ева. – По вашей милости я там такого натерпелась!
– Минуточку! Причем здесь я?! Все, что было прописано в договоре…
– А то, что появлюсь там совершенно голой?! И около реки со злющими русалками?! А мужики там все сплошь оборотни?!
