Они оба теснее прижались к задней стенке грота и еще стали искать подходящие камни, чтобы выстроит из них хоть какой бортик, способный заслонить от косых струй. Это занятие спасало от кислоты мало, так как она уже была и в воздухе и начала вызывать кашель, раздражая носоглотку. Но хотя бы немного отвлекало от тяжких дум. И вот, трудились они таким образом и, наверное, что-то задели или сместили. В итоге, не понятно почему, но задняя стенка грота со скрежетом подалась назад и открыла по бокам узкие проходы вовнутрь.
Окаменев от неожиданности, они сначала просто смотрели на образовавшиеся щели и только потом, придя в себя, уставились друг на друга и стали держать совет, как поступить с образовавшимся проходом. Почти сразу пришли к соглашению, что лезть туда обоим не осмотрительно. Постановили сначала предпринять разведку. И эту миссию взял на себя мужчина. Только Еве от этого легче не стало. Ей никак не хотелось оставаться одной по эту сторону огромного камня, хоть сколько времени. Даже высказалась за то, что пропадать, так вместе. В итоге Андрею пришла в голову мысль застопорить перемещение глыбы другими камнями, из которых только что городили стену.
Это решение их воодушевило. Недавнюю кладку, сотворенную их руками, разобрали и сделали внушительные препятствия для возвращения стены грота на прежнее место. После этого решились на проникновение за глыбу. Первым туда сунулся Андрей. Как и полагалось новоиспеченному разведчику, он направился к щели, держа в вытянутой руке зажигалку. Заглянул в темноту и тут же снова повернулся к Еве.
– Черно, как у… в общем, ничего не видно. Попробую поджечь денежные купюры.
Эту операцию он проделал, стоя полностью за камнем, а Ева склонила туда к нему голову. В результате смогли рассмотреть довольно широкий проход, уходящий далеко внутрь и под холм. Так решили оттого, что имел небольшой уклон вниз. Интересно было все рассмотреть, как следует, но бумага горела быстро и света давала всего ничего, чуть лучше, чем просто держать зажженную зажигалку. Поэтому они взялись за руки и стали тихонько продвигаться внутрь, чтобы обозреть еще что-нибудь.
Им удалось сделать шагов десять, когда сзади послышался скрип и скрежет. Вздрогнули и обернулись на звук. Оказалось, что плита пыталась вернуться на прежнее место. Это ей не удалось, так как камней по углам было навалено предостаточно, чтобы помешать перемещению. Они поблагодарили бога, за удачную мысль сделать завал, и себя за везение.
– И все же, все очень похоже на ловушку, – зашептал ей на ухо Андрей. – Надо быть предельно внимательными и смотреть по сторонам в оба, особенно под ноги.
– Согласна. Но почему шепотом говоришь? – ответила ему Ева нормальным голосом и сразу вздрогнула от многократного эха.
– Вот поэтому! – поднял он вверх указательный палец. – И еще потому, как нутром чую, что рядом где-то должны быть люди.
– Так это же хорошо? – тоже теперь шепотом спросила его Ева, сначала бодро, а потом со значительным сомнением в голосе. – Или, все же, не очень?
– Поживем-увидим. Но хотелось бы подольше… пожить, имею в виду. Что-то мне подсказывает…
Договорить он не успел. Они, как раз, чуть повернули направо. Получалось, что обогнули выступ в скале. В проходе стало еще темнее. И так вышло, что девушка чуть выдвинулась. Всего-то сантиметров на двадцать, но они оказались решающими. С громким криком «ай, мама» она рухнула куда-то вниз. И хоть они и держались за руки, удержать ее от падения Андрей не смог. А еще сам чуть не угодил то ли в яму, то ли в расщелину, то ли еще куда. Еле удержался на носках, чтобы не полететь вслед за своей спутницей. А внизу раздался странный грохот, и потом все смолкло.
– Ева! – набрался смелости позвать Андрей. – Ева, откликнись!
– Я здесь. Ох! Приложилась копчиком. Больно-то как! И руку обо что-то ободрала.
– Слава богу! Ты жива!
– Точно. Жива. И пытаюсь встать на ноги. Но здесь полно какого-то хлама. Никак не могу из него выбраться. А еще надо ноги поставить как-то поустойчивее.
– Судя по возне, что ты там устроила, яма не должна быть глубокая. И это что? Яма, вообще?
– Думаешь, я что вижу? Ты бы зажег еще купюру, чтобы хоть как-то могла оценить обстановку.
– Права, дорогая. Я сейчас. Вот. Так. Лучше? Я по-прежнему ничего не вижу. Ты там где? Ну-ка, пошевелись, что ли?
– Так? Лучше? А я тебя вижу. И края ямы тоже. Она не очень широкая и не глубокая. Но самостоятельно мне не выбраться. Придется тебе помочь.
– Вроде, начал тебя различать. Вижу шевеление. Хорошо, что на тебе светлая футболка.
– Была когда-то!
– Так. До тебя мне не дотянуться. А что там на дне валяется? Палки какие-то?
– Вроде…
– Что, если ты возьмешь, какую подлиннее, и поднимешь ко мне. Я ухвачусь и попробую за нее тебя вытащить.
– Пожалуй, стоит попробовать. Только перейди на другую сторону ямы, там, вроде, стена ниже. Смотри внимательнее. По бокам, у самой стены, есть узкие проходы. Если бы мы их сразу рассмотрели, то я не свалилась бы сюда.
– Вижу. Перебираюсь. Вот. Получилось. Теперь давай палку. Нашла?
– Да. Держи. Только бы у меня руки не соскользнули и пальцы не расцепились!
– Я погашу свет. Мне нужны обе руки. Ну, ты понимаешь.
– Конечно! Давай, я готова.
Слава богу, у них снова все получилось удачно. Андрей вытащил Еву из ямы, и они сели на ее краю, чтобы немного отдышаться и еще унять ликование. Даже немного обнялись и посидели так, замерев. Но надо было продолжать действовать. На месте, они догадывались, было ничего не высидеть. И тогда Андрей снова запалил купюру, решив рассмотреть палку, за которую поднимал девушку из ямы. Ему пришла идея, как ее можно было использовать. А как бумага разгорелась, так под сводами раздался испуганный крик Евы.
– А, а! Что это?! А, а!
Слабый свет импровизированной свечи высветил в руках Андрея человеческую кость. Находка смотрелась жутко и для него, но от крика удержался. А еще успел схватить Еву за плечо и удержать от нового падения в ту же яму.
– Думаю, бедренная кость. Их там много было?
– О, да… – у девушки от страха стучали зубы. – И другие тоже. Поменьше. И еще эти… круглые такие… как их?
– Черепа, наверное?
– На-наверное.
– Вот тебе и еще одна ловушка! – многозначительно прошептал Андрей. – Интересно, сколько их еще нас ждет?
– А те… как их… кто там лежит… они что?
– О! Им уже все по барабану. О них беспокоиться не стоит. Нам надо подумать, что делать дальше. Идти вперед или вернуться?
– Что нас ждет, если вернемся? Кислота? Голод? Обезвоживание?
– Ты права. Что там, мы уже знаем. А что в подземелье, пока и не догадываемся.
– Ну, отчего же?! Что-то мне подсказывает, что и там нам придется не сладко.
