Да, мать у них строгая. А их было три брата. Именно, было… Теперь осталось только двое. Воспоминания о погибшем брате пролегло морщиной между бровями, те насупились, и взгляд мужчины стал много жестче. Именно в этот момент под воду ушел поплавок другой, второй, удочки. Движения рыболова выглядели резче, чем перед этим, когда тащил предыдущую рыбину, и могло показаться, что эта сможет изловчиться, обхитрить и уйти снова на глубину. Но нет, результат был тем же. Рыба оказалась в садке, а на крючок насадили новую наживку.
Когда Ян решил полюбоваться на свой улов и вынул его из прибрежной воды, боковым зрением заметил всадника, спешащего из замка вниз к пойме реки. Не по его ли душу? Подумал так и приложил ладонь ко лбу, чтобы удобнее было смотреть против солнца. Заметил брата и остался стоять, поджидая его приближение.
– Ян! – заорал тот издалека. – Я тебе сейчас такое расскажу!
Ну, все! Теперь о рыбалке можно было забыть. Этот балаболка уже нарушил окружающую тишину, лишив обстановку вокруг магического спокойствия, и рыбу обязательно распугает, если еще не успел. Только Ян об этом подумал, брат оказался рядом и осаживал коня всего в паре метров от него. А как спрыгнул на землю, так моментально схватил камень и в сердцах запустил его в ровную гладь реки. Раз, два, три, четыре, пять… Камень пять раз коснулся поверхности и скрылся на глубине.
С печалью проследил за ним Ян, вплоть до погружения с громким «бульк» под воду. Потом вздохнул и перевел взгляд на прибрежные камыши. А там встретился глазами с речной нимфочкой, что давно приметил сидящей на валуне и наблюдающей за его рыбалкой. Та на его взгляд только плечами пожала да плавником хвоста шлепнула слегка по воде. Что, мол, поделать с твоим младшим братом, вот такой неспокойный он всегда.
– Нет, ну и учудила наша мать! – повернул тот к Яну раскрасневшееся лицо. – Прикинь, она надумала меня женить!
– А я здесь причем? – старший понял, что разговор не на пять минут и решил присесть.
Опустился на уже примятую им траву, прямо там, где стоял. Только и сделал перед этим, что садок с рыбой снова погрузил в воду, да еще подмигнул нимфе, которая от любопытства на валун совсем из воды выбралась и хвост вокруг себя закрутила. Интересно ей, видите ли, стало, что, там, в замке, происходит.
– А почему она ко мне вяжется? Ты у нее старший, вот, к тебе пусть и вызывает невест!
– Что значит, вызывает? – прищурился Ян, чтобы лучше было видеть лицо брата, раз смотрел на него против солнца. – Откуда они взялись?
– Не взялись, а взялась. Невеста одна. Понимаешь? Но мать настаивает, что не смогу от нее запросто отмахнуться, раз заплатила такие немыслимые деньги. Потом поймала меня на том, что я, яко бы, сам ее выбрал. Только выбор-то был, так, символический, ткнул пальцем в один из предъявленных портретов, чтобы мать отстала. А она, оказывается, была серьезна, как никогда. Взяла и провернула это дело на свой лад. А я теперь расплачивайся, да?!
Старший брат рассматривал младшего и усмехался. Не уж-то, попался, голубчик? Похоже было на то. Допрыгался. Сколько раз мать жаловалась на его легкомысленное поведение и грозилась прижать стервеца. А что? Возраст у него подходящий, брачный. Темперамент и тягу к женскому полу зашкаливало, что не дайте боги. Дом и достаток имелись. А что, может, мать и права была. Только что же Адама так крючило-то? Только посмотрите: глаза горели праведным гневом, руками размахивал, чуб свой белобрысый взъерошил. Да, здорово, видно, на этот раз наша мамаша наступила ему на хвост.
– Ничего не понял, – взял и отмахнулся от суетных движений и криков брата. – Наговорил много, а ничего не разобрать. Ты, Адам, меньше бы возмущался и руками размахивал, а дело бы мне изложил. Что и как, например. Но только факты, а не эмоции. Их я у тебя насмотрелся.
– Почему это я должен тебе излагать? Как оправдываться! Ты что, можешь быть против меня? – его голубые глаза так округлились, что стало смешно. – Ты что, смеешься надо мной?
– А что тебе от меня надо? Чтобы от матери защитил? Или чтобы просто пожалел? Если второе, то, пожалуйста. Прими мои соболезнования. Только как-то язык не поворачивается назвать тебя пострадавшим. Ты забыл, сколько по девкам шастал за последнее время?
– Кто бы говорил! На себя посмотри!
– Эх! Опять эмоции! – Ян закинул руки за голову и откинулся в траву, намереваясь рассматривать небо, а не гневное лицо младшего брата.
– Нет, мне не ясно! Почему все палки всегда достаются мне? Не фыркай, так оно и есть. На тебе грехов не меньше моего, а может и больше, только нотации и упреки находят именно меня. Это, скажешь, справедливо? Тебе весело?! Нет, я дурак, что пришел к тебе за помощью!
– А ты приходил за помощью? – Ян приподнял голову и хитро так взглянул на брата.
– Пошел, ты!!! – младший вскочил на ноги, потом на коня и начал разворачивать его назад, к замку.
– Эй! Адам, подожди! – приподнялся Ян на локте. – Стой, я сказал!
– Пошел, ты к вампирам! – донеслось до него от быстро удаляющегося всадника.
– Вот, всегда с ним так. Вечно суетится, спешит и никого никогда не слушает.
Разговаривал он не сам с собой, как могло бы показаться, а с речной нимфой. Хвостатая девушка в переливчатой серебристо-зеленоватой чешуе перебралась за это время поближе к берегу. Расположилась за другим камнем-гигантом, почти рядом с тем местом, где сиротливо валялись без присмотра удочки, и просто глаз не спускала с молодого мужчины. А Ян тем временем вспомнил, чем занимался до появления брата, встал, подобрал одно за другим удилища, проверил наживки и забросил их снова в воду. Авось, не всю рыбу распугал брат-буян. Потом ловко запрыгнул на тот самый валун, из-за которого наблюдала за ним молоденькая русалка, и прополоскал в чистейшей воде руки.
Еще когда смывал с пальцев прилипшие крошки наживки, заметил боковым зрением, как любопытная нимфа бесшумно погрузилась на глубину, потом проплыла совсем ничего, и намерилась всплыть как раз под его руками. Ишь ты, совсем еще малышка, а уже не прочь была получить от него ласку. Отчего бы и нет? Оставил одну ладонь намеренно дольше в воде и через ее прозрачность смог наблюдать, как русалка подставила под нее голову.
Ян ее слегка погладил. Оттого нимфа осмелела еще больше и подалась вверх, к воздуху. Всплыла, поводила по нему водянисто-зелеными глазищами, зазывно улыбнулась, при этом издав приятные воркующие звуки, и стала всплывать еще выше. Вот над поверхностью воды показалась стройная серебристая шейка, за ней округлые немного зеленоватые с перламутром плечики. Это значило, что совсем еще была юна, так как с возрастом от перламутрового налета не останется и следа. Когда мужчине предложили понаблюдать за показавшейся из воды молодой грудкой, он тронул нимфу за подбородок, погладил его, но только рассмеялся.
– Милая, ты хороша, спору нет. Но все, что в чешуе и с хвостиком, пусть и таким красивым, меня не интересует. Разве только в качестве еды. Рыбу имею в виду. Вот в ней я сегодня заинтересован больше, крошка. Так что, извини.
