– Мне кажется, что этот путь ведет к поверхности. Как думаешь? Взгляни, здесь виден явный уклон, как и в нашем проходе.
– Согласен. Похоже, что ты права. Но давай не отставать. Не хватало еще потерять из вида нашего проводника, когда у нас только-только установились деловые отношения. Прибавь шаг, Ева.
А через некоторое время подобным разветвлениям не стало хватать счета. Замучились все запоминать, как решили сначала, на случай, если пришлось бы самим когда-нибудь выбираться наружу. Вот тогда и поняли, как им повезло встретить в туннеле Хр. Что из его экскурсии выйдет хорошего, еще не могли знать, но хоть обошлись без мучительных сомнений в выборе правильного направления пути и бесчисленных споров, которые неминуемо возникли бы, приди им необходимость двигаться самим. А так, только и дело им было, что не отстать от волосатого мужичка.
Но напряжение к ним, все же, пришло. И не по поводу правильного или неправильного направления продвижения. Дело в том, что скоро, за каким по счету поворотом они не помнили, темнота в каменном туннеле закончилась. Он стал освещенным. Но не факелами, как показалось сначала. Этот факт был поставлен под сомнение уже на расстоянии. Еще не видели источника света, а трудно было поверить, что такой мертвенный свет могло дать живое пламя. Тогда что?
– О, о! – издала возглас первой девушка. – Ты видишь это?
– Имеешь в виду потолок?
– И стену тоже. Взгляни, там, дальше то же самое.
Она была права. На стенах и потолке стали появляться светящиеся прожилки. Сначала их было немного, а потом все больше и больше. Их число росло, как и толщина. Сначала очень походили на тонкую сеть капилляров, потом уже укрупнились. А от этого освещенность только увеличилась. И свет этот был каким-то голубоватым. Представьте энергосберегающие лампы холодного тона. Что-то вроде этого, только чуть голубее.
Продвигаясь дальше, не могли отвести глаз от затейливых светящихся узоров. Сначала зрелище повергло их в удивление и восторг. Шли и указывали друг другу на наиболее замысловатые переплетения голубых узлов и извивающихся линий. Но скоро утомились и начали смахивать появившиеся слезы. За этим пришла резь. Вот тогда они и позавидовали маленьким глазкам-бусинам их проводника. Тот шел, себе, по-прежнему не меняя темпа.
– Ева, протяни мне руку. Вот так. Теперь попробуй дать отдых глазам. Закрой их совсем или прищурься. Это как получится. А я тебя поведу. Если и дальше пойдет все спокойно, то поведешь меня ты, а я отдохну. Что-то мне не нравится воздействие этого голубого света на наши глаза. Как бы, не лишиться зрения. Ты меня поняла? Вот и умница.
– Это ты хорошо придумал. Хоть и трудно ступать по неровным камням с закрытыми глазами, но резь начала проходить. Слезы, надеюсь, тоже скоро закончатся.
Минут десять поводырем был Андрей. Потом они поменялись. А когда снова пришла очередь отдохнуть глазам Евы про нехорошее воздействие здешнего света они и думать забыли. И все от того, что появилась новая причина для волнений.
– Что это он? – озвучила Ева их общее удивление на непонятную настороженность, что наблюдали у проводника.
А тот не просто стал выглядеть возбужденным, он еще и принялся издавать рыки и крики, похожие на сигналы тревоги. Только дальше все случилось так быстро, что они не успели ничего сообразить. Правда, и испугаться по-настоящему тоже не успели, когда из-за угла очередного разветвления на них выскочила целая группа таких же волосатых мужчин, как и их Хр. По звукам, что издавали, их тоже можно было окрестить тем же именем. И так вышло, что вокруг собралось не менее семи Хр.
Это бы и ничего. Но новые волосатики были менее дружелюбны. А еще имели при себе странное оружие, выстреливающее паутиной. Раз! Выстрел! И Андрей был опутан с головы до ног странной сетью. Раз! Второй выстрел! И Еве досталось тоже. Был еще третий и четвертый выстрелы. Это все оттого, что Андрей сопротивлялся и пытался избавиться от пут. На него навешали сетчатой паутины в разы больше.
– Стой! Андрей, успокойся! – взмолилась Ева. – Их же много больше. Не сопротивляйся. Вспомни, что сам недавно говорил про агрессивное поведение.
– Ну, ладно, коротышки коварные! Получите вы у меня еще!
Их двоих накрепко связали, но так, чтобы могли передвигаться на собственных ногах, и поволокли в один из боковых коридоров. Кстати, этих самых коридоров, стало великое множество. Так что, нечего было и напрягаться, запоминать, в какой по счету свернули. Света, к месту сказать, тоже теперь было гораздо больше. Но глаза, как ни странно, слезиться перестали, может, от нового стресса, а вот резь усилилась. Было ощущение, что под веки попало много песка. Вот в таком состоянии они и оказались стоящими перед гладкой стеной, удивительно похожей на нечто, облицованное листами ржавого металла.
Каково же было удивление, когда эта самая стена оказалась дверями лифта! Те разъехались в стороны, а Андрея и Еву втолкнули в довольно просторную кабину, но тоже изрядно проржавевшую. Вся вражеская армия шагнула следом. Так они и начали спуск, в многочисленной компании и в гробовом молчании. Сравнение с гробом было неспроста, это потому, что освещения в лифте не было. Только в ржавые прорехи иногда видно было мелькание все того же голубого света. По всему, светящиеся включения были здесь во всей толще и по всей глубине шахты.
Скоро спуск прекратился. Кабина возвестила об этом тряской и сильным лязгом, раздавшимся из-под днища. Двери открылись и выпустили всех в некое тесное для такого количества народу помещение. Пройдя потом через узкий проход, что располагался чуть в стороне, оказались в комнате побольше. Именно в комнате. Здесь даже мебель была. В изъеденных временем и жучком, что ли, предметах угадывался стол и стулья. И напоминали что-то вроде старого-престарого оборудования школьных классов. Еще были несколько шкафов. Те тоже указывали на учебное заведение, но уже будили мысли о раздевалке в спортивном зале.
– Видала? Неужели мы приближаемся к цивилизации?
– Угу. Мне тоже об этом подумалось.
На их переговоры сопровождающие Хр ответили угрожающими звуками и начали дергать за путы. Пришлось замолчать. Не хотелось из-за пустяков настраивать волосатиков против себя. А еще очень надеялись, что скоро встретятся с кем-нибудь более подходящим для диалога. Так или иначе, но умолкли и сопротивления на тычки и толкания в разные части туловища не оказали. И скоро судьба наградила их за выдержку и терпение. Она послала им мужика в одежде. Что само по себе уже было в радость.
Это произошло в другом помещении. До него пришлось еще немного пройти. Но там уже все было много солиднее. Ржавчины на металлических поверхностях наблюдалось теперь гораздо меньше. А то, она начала навевать стойкое уныние, которого в их положении и так было достаточно. В новой комнате больше присутствовал пластик. А он, как известно, коррозии не подвержен и вредные насекомые его в пищу не употребляли. Но вот сколы и трещины… О, да, это было. И эти предметы мебели тоже порядком претерпели от времени. Только здесь они хоть радовали глаз желтым и синим цветом. А напоминали они все больше трибуны болельщиков на стадионе. Ну, хоть какое разнообразие.
