Именно там и повстречался им субъект в комбинезоне. Ничем другим от остальных волосатых мужиков не отличался, только одежкой из синтетического волокна. И та особенно ничей глаз не радовала, так как была изрядно грязна, на ней почти отсутствовала застежка, а на некоторых участках отчетливо различались прорехи, как если бы ткань там оплавилась от огня или чего-нибудь горячего.
Ева с Андреем переглянулись и пришли к молчаливому соглашению, что объясниться толково и здесь, по всему, не получится. А мужик в штанах и не оказался вовсе никаким ответственным лицом. Ватага, обступившая пленников, лишь на секунду удостоила того вниманием, что-то ему буркнула и потащилась дальше. Там, в конце следующего коридора, их поджидал другой лифт. Гораздо симпатичнее предыдущего. Стены его были отделаны пластиком под мрамор. Панели тоже не были новыми и совсем целыми, но в потолке была вставлена плита, в которой имелись светящиеся голубые прожилки. Это значило, что теперь они спускались почти с комфортом. Когда лифт остановился, вышли и потопали дальше.
– Ох! Не могу больше! – запричитала Ева. – Меня уже тошнит от бесконечных коридоров, голубого свечения и этих вонючих волосатых мужиков.
– Мне тоже это все не в кайф. Но считаю, что лучше потерпеть. Думай, что с каждым новым километром нашего вынужденного похода по унылым лабиринтам мы приближаемся к своему освобождению. Как тебе такое?
– Все равно мутит!
– Терпи!
И вот они дошли до некой площадки. Соток в двенадцать общей площадью. Относительный простор подействовал сразу же. Казалось, что даже дышать стало легче. Ева приободрилась и принялась с интересом посматривать на громоздкие двустворчатые двери, которые, наверное, можно даже было назвать воротами.
– Интересно, что за ними?
– Узнаем. Это от нас никуда не уйдет.
По обе стороны от ворот виднелись некие строения. Девушка мысленно окрестила их будками. Предположила, что они предназначались для охранников, что и сейчас стояли на страже. Два волосатика были вооружены какими-то длинными палками, имели чуть выше рост и одеты были в капроновые туники, подпоясанные ремнями.
Сопровождавшие их Хр подошли к охранникам и стали с ними изъясняться, изредка бросая косые взгляды на пленников. Разобрать что-нибудь не представлялось возможным. Иногда, вроде, слышались знакомые слова, но, в общем, в фразах смысла не было. И как ни хотелось понять хоть общий настрой этих непонятных существ, ничего путного не выходило.
А когда увидели, что ворота начали открываться, обрадовались, что, наконец-то, ситуация прояснится. Так или иначе, а наблюдать группу местных обитателей, появившихся в воротах и в почти обычной одежде, было приятно и для глаз и для настроения в целом. Но было бы лучше, если бы при них не было оружия. Увы, оно у них имелось, и это стало понятно даже для Евы. Железяки в их руках подозрительно походили на автоматы. Облачение же их тел здорово напоминало военную форму, а штуковины на головах однозначно были шлемами.
– Смотри-ка, у них есть армия… – успел произнести Андрей.
В следующую минуту старший из новой группы, а он шел на шаг впереди остальных, отдал какую-то короткую команду. Охранники в туниках приосанились при этом и подобрались, а длинные палки непонятного предназначения положили себе на плечо. Далее следовала еще одна команда. После нее окружавшая пленников толпа расступилась, а те самые охранники с палками, сделав быстрый выпад в их сторону, коснулись своими непонятными пиками Андрея и Евы. Разряд! Свечение в виде дуги! И они оба повалились как подкошенные на камни под ноги всем собравшимся.
Приходить в себя было тяжко. В ушах неприятно шумело. В голове все крутилось и никак не хотело остановиться. А еще не очень и хотелось возвращаться к реальности. Кто знал, какое новое испытание приготовила им судьба? А так? Плыви себе по течению сохранившихся в голове и памяти воспоминаний из прежней жизни. Все большее удовольствие, чем новая экзекуция воздействием тока.
Но выбора не было. Глаза пришлось все же открыть. И что они увидели? О, лучше бы еще немного было побыть в беспамятстве! Оказалось, что были помещены в клетки. Ева в одну, а Андрей в другую. Первое, что пришло в голову, это мысль о тюрьме. Очень было похоже на правду. Мрачное помещение, решетки, замки и что-то похожее на нары, но каменные.
Сколько они здесь уже пробыли, трудно было сказать. Ощущалось только, что тело изрядно затекло. А еще было холодно. Возможно это из-за того, что лежали на камнях. Как бы, нары были сделаны из дерева или хоть, какой матрац или подстилка была бы на них, то озноб не так бы пробрал. В результате, подняться стоило труда. Когда это удалось, получилось немного поделать простенькие физические упражнения, и от них постепенно возник тонус в теле, и вышло немного согреться.
– Ева, как ты?
– Жить буду. А у тебя как дела?
– Радует то, что с нас сняли путы. В этих их сетках совершенно не возможно было двигаться.
– Да, только теперь мы с тобой в клетках. Двигаться на трех квадратных метрах как-то безрадостно.
– Не хнычь. Все лучше, чем лежала бы сейчас вся, связанная по рукам и ногам.
– Если удастся отсюда выбраться, примкну к обществу защитников природы. Это надо, в какой убитый мир мы попали!
– Что значит, если? Обязательно выберемся!
– Мой оптимизм иссяк в той яме с черепами и костями. Если от него что и осталось, то совсем чуть-чуть.
– Кончай хныкать. Этим уж точно нам не помочь. И что ты там говорила про то общество? Это ты оттого, что ощущаешь себя сейчас зверем в клетке? Каким, хотел бы я знать?
– Я не только из-за клеток в таком трансе нахожусь. Прикинь, как надо было издеваться над природой, чтобы на поверхности земли остался только каменный хаос, обильно поливаемый кислотным дождем.
– А мне и, правда, интересно, что надо было делать, чтобы прийти к такому плачевному результату по экологической обстановке.
– Эх! Все наши вопросы, похоже, так и останутся без ответов. А главное, так и не узнаю, на кой черт я понадобилась этому Торсото в действительности. Что бы его волки задрали!
– Похоже, с животными у них здесь совсем никак. Что с волками, что с другими какими зверями. И в клетки теперь сажают людей, ни как не меньше.
– Вот поэтому у меня снова болит душа по поводу вопроса, а что они здесь едят. И заметь, не от того, что сама дико хочу чего-нибудь погрызть. Уразумел?
– Чего же не понять? На фарш пойти, и мне нет никакого желания. Но вот стоимость перемещения в этот синий мир как-то не вяжется с твоим подозрением о нашем предназначении. Ну…разве только для какого-то очень богатого гурмана подходим.
И только Андрей закончил говорить, как где-то лязгнула металлическая задвижка. Потом послышался скрип открываемой двери, а за ним шаркающие шаги. И они приближались. Пленники напряглись и приготовились к новым испытаниям.
