– Возможно, мой родственник прав, – кивнул Теодерик и уселся глубже в кресле. – У вас будет возможность постепенно разобраться во всем.
– Надеюсь, что еще до свадьбы? – попыталась девушка рассмотреть в его глазах какую-нибудь реакцию на ее слова, но все было спокойно.
– Конечно. Зачем спешить с таким серьезным шагом, – за такое высказывание этот племянник начинал ей нравиться, хоть и выглядел несколько диковато.
– Но и тянуть не стоит! – а вот Торсото заставил Еву немного нахмуриться.
– Все будет в пределах разумного, – выдал заключительную фразу Теодерик.
И Ева сообразила, за кем здесь было последнее слово. Что же выходило? Племянник являлся более важной фигурой, чем дядя? Что бы это значило?
– А где мой кузен? – решила она нарушить установившееся молчание. – Почему до сих пор не появился? Не поверю, что на восстановление сил ему понадобилось столько времени. Обычно, Андрею хватало совсем ничего, чтобы снова выглядеть активным и бодрым.
– Так ведь и случай необычный! – расплылся в улыбке хозяин, но девушка почувствовала фальшь и теперь была совершенно уверена, что их решили с Андреем разлучить. – Не стоит осуждать, что решил отдыхать дольше и к нам не присоединяться сегодня.
– Но и оправдать не могу. Его задача меня сопровождать, помочь мне чувствовать себя в незнакомой ситуации более раскованно. А он что?
– А может, так будет только лучше? Имею в виду ваше знакомство с женихом. Чем больше будете с ним рядом и наедине…
– Почему это вы говорите о себе в третьем лице? – спросила она напрямик Торсото. – Или у вас здесь так принято?
– А она умна. Мне это нравится. Но мнение мое по тому вопросу, дядя, осталось неизменным.
– Мальчишка! – неожиданно, но явно, вспылил Торсото. – Что скажешь, когда комиссия примет решение изъять из семьи твоего ребенка?! Молчишь?! А я знаю, о чем говорю!
– Извините, – Ева поежилась от эмоций, прозвучавших в голосе дяди. – Мне отчего-то кажется, что об этой самой комиссии и мне надо бы узнать подробнее.
– Она права. Расскажи ей все, как есть. А я посмотрю на реакцию. Возможно, что тогда и приму новое решение.
Еве не понравились холодные интонации в голосе Теодерика, а если и нет, то какие-то безразличные, что ли. Попыталась рассмотреть его пристальнее, но ничего из этого не получилось. Он по-прежнему спокойно сидел в кресле и рассматривал ее, как посетитель музея смотрит на картину. Вот она есть перед ним, а потом он пойдет по залам дальше и станет рассматривать другие полотна.
– Будь по-твоему, мой мальчик. Ева, я должен повиниться перед вами.
– Если снова за те клетки и…
– Дело в другом. Я виноват, что вызвал вас сюда обманом, – он сделал паузу, наблюдая за ней, а у нее тревожно екнуло сердце в груди. – Я и не думал на вас жениться.
Вот, оно! Похолодели руки, и забухала кровь в ушах. Почему-то ничего хорошего, после такого вступления, на ум не приходило. С одной стороны, появился повод для бурного возмущения обманом и требования вернуть ее назад. Но были и крупные сомнения в безопасности такого ее поведения. Эти люди в костюмах, хоть и походили на обычных мужчин, но не следовало забывать и про клыки, и про то, что у них здесь все не так, к чему привыкла. Ох, не сожрали бы, грешным делом, раз некоторые кроме синтетики ничего в своей жизни и не ели.
– А… А, а зачем тогда…
– Не пугайтесь! Вы здесь действительно для того, чтобы выйти замуж. Просто, не за меня. Я послал свое фото и указал свои данные в анкете. Мне казалось тогда, что поступал правильно, и так было много проще. А причин для этого было несколько. И образ мой для девушки из вашего мира привычнее, и жених тогда еще не совсем созрел для такого шага.
– И по сей час, дядя, по сей час.
– Ты своим упрямством только вредишь себе, Тео.
– Так, так! Я поняла, – приободрилась Ева. – Жених не вы, а ваш племянник. И он не считает себя готовым к заключению брака. На самом деле это действительно очень важный шаг. Если жених отказывается…
– Но он не высказывался так категорично.
– Не важно! Этот шаг серьезный, и не терпит сомнений. Раз так, то дело круто меняется. Считаю, что брачный договор не может быть подписан. А если нет договора, то нет брака. Нет брака, то …
– Тебе нечего здесь делать? – засмеялся вдруг Теодерик.
Он был бы очень не плох собой, когда смеялся, как бы, не его клыки. Ну, и щетина, тянущая суток на три. А еще эти его проникающие в мысли глаза. Черные, как угли, они так и впились в нее.
– Мне лучше вернуться домой, – напустила она строгости в голос. – Не моя вина, что у вас здесь разброд и шатание. Отошлите меня назад. Вернемся к этому вопросу, когда определитесь с решениями.
– Что скажешь? – прищурился дядя, и вопрос адресовал племяннику.
– То же, что и в начале. Она не глупа. Но еще очень молода.
– Что плохого в ее возрасте?
– Э… Про себя вы можете говорить, как хотите. В третьем лице, или еще как. Но мне не нравится, когда…
– Сколько тебе лет? – прервал ее Теодерик.
– В анкете сказано, что двадцать пять. Это у них хороший возраст для замужества и зачатия, – немедленно ответил за нее Торсото.
– А у вас? В смысле… Хотелось бы знать…
– Дяде сто пятьдесят. А мне девяносто три. Как тебе?
– Тео! Чего ты добиваешься?
– Да хоть двести! Договор не имеет силы! Требую вернуть меня домой!
– Что ты смеешься, Тео?!
– Тебя одну, или вместе с кузеном? – отчего-то продолжал веселиться Тео.
– Ну, уж он-то никак не подходит на роль невесты. А значит, вам, тем более, без надобности. И раз мы вместе с Андреем сюда переместились…
– А здесь ты уже ошибаешься, детка. Жених нам точно понадобится.
– Что ты задумал, Теодерик?
– Так! Есть мысли! И ты прав, дядя, мне стоит присмотреться к этой девочке.
– А это уже другое дело! – Торсото весь так и расплылся в довольной ухмылке. – Я еще никогда не ошибался. Ты станешь меня благодарить, будь уверен.
– Возможно. Очень даже возможно. Для начала верну тебе сумму, что заплатил за мою невесту.
– Мелочи, Тео. Какие могут быть счеты между близкими родственниками?! А вот слово «моя невеста» так ласкает мой слух! Заметь, не « для меня», а «моя». Чувствуешь разницу? Эх! И порадуюсь же я за тебя, когда обзаведешься наследником из высших!
– И все же. Я желаю сам заплатить за эту девушку. И оставим споры. Завтра зайди ко мне, выпишу тебе чек. И что ты там говорил про то, что нам с ней надо чаще быть вместе? Я правильно тебя понял?
– Как иначе? Ты всегда отличался сообразительностью, мальчик мой. Я поместил Еву в янтарную комнату. Если хочешь, погуляйте по городу, покажи ей местные красоты, а потом сам отведи в ее апартаменты.
