– Дай, подержать? – с придыханием попросила Ева.
– Держи. Только, смотри, не урони. Здесь столько всякого хлама под ногами, что нам, если что…
– Такая ерунда, а от нее зависит судьба, – рассматривала девушка таблетку пристально.
– Ты уверена, что она может устроить перемещение, а не от головной боли?
– Не шути так! – поежилась девушка. – Прошлый раз мне пришлось глотать пригоршню таблеток, но переместиться удалось. А не одну единственную только оттого, что все пилюли намокли от росы немного. К счастью, это повлияло только на цвет. Ты помнишь, что в мешочке было много разноцветных таблеток? Вот, не зная, какую из них выбрать правильно, приняла единственно верное решение. Было очень горько. Но все обошлось. А теперь только и надо, что проглотить одну эту.
– И как поступим? Таблетка одна, а нас двое?
– Все решим. Но еще надо выбрать правильное место. Видишь ли, она подействует только в одной точке. В прежнем храме мне подсказал ее рисунок пола. Как здесь быть? У тебя есть соображения?
– Неужели придется разгребать завалы? С этим нам не справиться до седых волос. Как же тогда быть?
– Можно попробовать ощутить тепло.
– Не понял. Что это значит?
– В той точке мои ноги ощущали тепло. Разобьем пространство пола на квадраты и станем прощупывать.
– Весь пол? – ужаснулся Андрей, косясь на груды камней на широком пространстве.
– Ограничимся центром. Видишь кучки повыше? Предположительно, там были колонны. Между ними и станем искать.
– Понял. Это уже кое-что!
Они еще посидели молча, а потом Андрей положил свою руку ей на плечо и притянул девушку к себе поближе.
– Я что хочу тебе сказать. Ты мне сразу понравилась. Еще в первую встречу. Ты, может, меня и не запомнила. Это было где-то с месяц назад. У тебя были какие-то проблемы. И вы с подружкой их постоянно обсуждали. А я за тобой наблюдал.
– Последнее время у меня проблемы не переводятся. Они только плавно перетекают и трансформируются в новые.
– Угораздило же меня с тобой связаться! – засмеялся он вдруг, поддев тихонько вверх ее нос.
– Да уж! – она не разделяла его веселья. – Не увяжись ты тогда за мной, жил бы себе сейчас спокойно…
– Представь! А я не жалею!
– Чему ты веселишься? Забыл, что таблетка одна?
– Наоборот. Отлично это помню. И я так тебе скажу. Ее примешь ты.
– Почему? – Ева попыталась заглянуть ему в лицо.
А Андрей взял в ладони ее голову и поцеловал в губы. Не пылко и напористо, а очень нежно.
– Вот почему, – он посчитал, что таким образом ответил на ее вопрос. – А теперь поясни, какие проблемы у тебя были в тот, в первый, раз?
– Хотела расстаться со своим гражданским мужем, да все никак не хватало решимости.
– А потом? Рассталась?
– Нет. Представь. Меня не было дома, а он этого даже не заметил. Что я, что пустое место! Для него все одинаково.
– И что ты тянешь с расставанием? Решим так. Ты пьешь эту таблетку. Я при этом стою вместе с тобой в той самой теплой точке и сильно обнимаю. Если удастся переместиться вдвоем, то ты разрешаешь свой вопрос, и дальше мы живем вместе долго и счастливо. Как тебе перспектива? Согласна?
– А если перемещусь только я одна? Как тогда быть?
– Не беда. Уверен, ты сможешь мне как-нибудь оттуда помочь. И тогда мы снова придем к концовке под номером один. Будем жить долго и счастливо и обязательно вместе. Идет?
– Ты уверен? Можно, к примеру, разыграть ее. Таблетку имею в виду.
– Не надо. Сделаем, как я предложил.
– Посмотрим, – склонила она упрямо голову. – Сначала надо еще найти место перемещения.
– Так давай искать. Что сидим?
И они приступили к ползанию по грудам мусора. Только долго делать это у них не получилось. Откуда ни возьмись, где-то далеко послышался шум.
– Что это? – Ева в испуге вскочила на ноги. – Неужели, нас уже хватились?
– Интуиция подсказывает мне, что это госпожа зловредная Торсото подняла тревогу. Что скажешь?
– А откуда шум? Вроде, не от пропасти? Больше похоже, что погоню организовали лабиринтом, не воздушным путем. Тогда, скорее всего, нас преследуют низшие.
– Это хоть какой, но шанс опередить их и успеть переместить тебя, Ева, в наш мир. Где же это чертово место?!
– Здесь!
Это сказал третий голос. Он не принадлежал Еве или Андрею. Но звучал отчетливо и громко. Повернув на него головы, друзья увидели огромный валун у дальней стороны площадки, той, что больше оставалась в тени, а на нем лежащего черного ягуара.
– Снова ты! – простонала Ева. – Ты мой злой гений. Это из-за тебя мы оказались здесь.
– Я давно наблюдаю за вами. И ваш разговор слышал, – хлестнул зверь себя по боку хвостом. – И решил вам помочь. Только времени на раздумья уже не останется. Этот твой новый друг пусть берет себе таблетку. Потом забирается на валун и ждет приближения погони. Когда они появятся, сколько сможет, потянет время. Когда это делать станет опасно, заглотит пилюлю и спокойно переместится. Ты, парень, главное при этом усиленно думай о том месте, где хотел бы оказаться. Остальное приложится само.
– Не пойдет! – Андрей кинулся к Еве и загородил ее собой. – Что станет с девушкой?
– Я о ней позабочусь.
– Что это значит?
– Помогу переместиться отсюда, конечно. Здесь ни ей, ни мне не место. Унылый мир. Он катится под откос.
– Почему должны тебе верить?
– Другого ничего и не остается. Соглашайся быстро. Иначе, у нас с ней не останется времени уйти от погони. Здесь мне не развернуться, а для перемещения нужен тройной прыжок. Это значит, что должны будем выйти на поверхность. Она останется цела и невредима. Ты тоже. А обнявшись, у вас ничего не выйдет с переходом в свой мир. Я знаю, что говорю.
– Это точно. Риск велик, – Андрей повернулся к Еве. – Доверимся этому оборотню. Согласна?
– Да. Его предложение разумно. Нам надо именно так и поступить. Только будь осторожен. Не тяни время слишком долго. Мало ли, что…
– Буду предельно осторожен. Если у меня все получится, я найду тебя, Ева. Ты мне веришь?
– Нет времени на долгие речи. Лезь быстрее сюда, парень, – и ягуар встал с камня.
Ян в образе зверя спрыгнул вниз и оказался совсем рядом с девушкой, судьба мужчины его больше не волновала, так как была целиком в его собственных руках.
– Ева, одной рукой ты станешь защищать свое лицо. Если помнишь, в туннелях полно крылатой мышей. Сейчас у нас с тобой начнется гонка в темноте, и она может продлиться несколько часов. Отдыхать станем только тогда, когда тебе будет невмоготу. Поняла? Другую руку вложишь мне в пасть. Попробую тебе так помогать держать скорость и одновременно стану проводником. Мне темнота не помеха, если помнишь.
