На ее счастье, она была услышана. Девушка заметила, как ягуар поднялся с места и начал приближаться. Он был все ближе. А Ева вдруг поймала себя на том, что не сводит с него глаз. И не так, как раньше. Она осознала, что в нем произошла какая-то перемена. С чего взяла? Не знала. Но уверенность в этом ощутила. Первое, что почувствовала к нему, был страх недоверия. Вот хищник приблизился настолько, что стало возможным рассмотреть его глаза. Зеленые. Такими были и раньше. Только в них стало заметно больше холода.
Шел он спокойно. Но можно было про это и сказать, что приближался с холодным расчетом и уверенностью, что его жертва никуда от него не денется. Походка Яна была медленной, лениво поигрывал мышцами, лапы ставил четко и совершенно бесшумно, будто не по сплошным камням карабкался, а вышагивал по ровному плато. Когда до девушки оставалось всего несколько метров, а она не выдержала напряжения и, приподнявшись с места, прижалась всем телом к скале, ягуар пригнул голову и грозно зарычал, прищурив ставшие дикими глаза.
– Ян! Не пугай меня! Я и так боюсь, – жалобно заскулила, как ей самой показалось, тоже не очень по-человечески.
Но, как ни странно, просьба подействовала. Ягуар покосился в ее сторону, вроде бы, с узнаванием. Потом приблизился чуть не вплотную и стал ее обнюхивать. Вот тут она и взмолилась. Слушала, как хищник с силой втягивал в ноздри ее запах, и читала молитвы. И, о чудо, он ее признал! В зеленых глазах зверя сверкнула искра узнавания. Дальше он наклонил низко голову и уперся лбом ей в живот. Как-то потерся, что ли, а потом, оттолкнул от себя. Только идти Еве было некуда. За ее спиной возвышалась скала, чуть левее виднелся вход в тоннель. Что он от нее хотел?
– Ян! Это я, Ева. Ты меня узнал? Что дальше? Что ты хочешь? Чтобы я вошла в тоннель?
Ответом стал грозный рык. Его пасть случилась так близко от ее лица, что почувствовала напор воздуха из нее, а волосы из челки разметало и сдуло назад.
– Это нет? – спросила, ни жива, ни мертва. – Ладно, ладно! Я все поняла. Не надо на меня так рычать. В туннель мне ходить не надо.
Он согласно опустил голову. А потом как-то странно повернул шеей, точно хотел полизать свой загривок.
– Что? Что у тебя там? Хочешь, чтобы я почесала тебе там?
Только занесла для этого руку, как раздался новый гневный рык. Ее рука так и осталась поднятой, а глаза пришлось зажмурить, уж больно страшно стало смотреть в приблизившиеся к ней вплотную глаза ягуара.
– Нет?! – вся сморщилась и стала дальше пережидать новое раздражение хищника. – Наверное, мне лучше открыть глаза! Да? Вот. Открыла. Ян, мне бы скорее переместиться. Скажи что-нибудь. Зачем ты так меня пугаешь? Рычишь и рычишь…
Минут пять они стояли напротив друг друга и смотрели глаза в глаза. Ева начала впадать в отчаяние. Что надо было делать, не знала, а сердить ягуара было смертельно опасно. И тут он сделал странную вещь. Ткнулся ей носом в ухо, и, вроде бы, потом его лизнул. Она замерла, придерживая даже дыхание. Потом зверь потерся своей щекой о ее шею. Она только заморгала глазами на это его движение. Чего было ждать еще, не знала. А черный громила и дальше решил с ней поиграть. Он лег сначала на живот, потом на бок, а следом принялся валяться, как расшалившийся котенок, с боку на бок. Но глаз при этом с нее не спускал ни на секунду. Правда, они теперь выглядели немного теплее, не то, что чуть ранее, совершенно были дикарскими.
– Киса! Хороший! – решила быть милой, вспомнив утверждение, что доброе слово и кошке приятно. – Красивый! Умный! Сильный! Славный!
На этом, отчего-то, запас слов закончился. А ягуар только-только оттаял настолько, что прекратил смотреть на нее зверем, начав выражать взглядом успокоенность. И он перестал валяться. Это ей тоже понравилось. Правда, сел теперь напротив копилкой и щурил глаза. Чем бы его еще поощрить? Ничего лучше не придумала, как присела с ним рядом и обхватила за шею.
– Мощно! – подумалось ей.
В звере действительно сильно ощущались мышцы и энергия. Это шло к ней через касания. Что чувствовал он, не догадывалась, но и не пыталась, большее была поглощена своими личными впечатлениями. И совсем над ними задумалась, как погрузилась в себя. Поэтому и вздрогнула, когда под своей грудью, прижатой к телу ягуара, почувствовала новые мышечные сокращения.
– Ева! Нам пора, – вкрадчивый голос Яна ее отрезвил.
Она моментально разжала руки, обхватившие его шею, и подскочила на ноги. Дальше постаралась заглянуть в его глаза. Надеялась, они подскажут, что было с ним недавно. Только зря так предполагала. Зверь, похоже, снова собирался на нее рычать.
– Тихо, тихо! Я готова. Говори, что делать.
– Садись на меня верхом. Вот, чудная! Я тебе конь, что ли?! Прижмись всем телом. За шею держись крепче. Еще крепче! Я буду разгоняться. Тебе станет трудно удержать такое положение. Но ты должна, слышишь, должна удержаться! Иначе, пеняй на себя. Я перемещусь, а ты останешься здесь.
– Ничего себе! Да это почти невозможно… я и на коне-то…
– Захочешь переместиться вместе со мной, то все сможешь! А сейчас слезай. Надо найти ровную площадку для разбега. На склоне у нас ничего не получится. Пошли вниз.
– А может, лучше вверх?
– Не спорь. Идем вниз.
И она поплелась за ним. Вот, вроде, приближался час освобождения из мира австралопитеков, но до спокойствия было, ой, как, далеко. И глупое сердце так и ухало в груди. А что, если она соскользнет с его спины? Руки могли бы отцепиться? Его шерсть была, вон какая блестящая, точно шелк. А это, как известно, материал скользкий. Как же быть?
– Ян! Мне страшно.
– А мне нет, потому что совершенно уверен в тебе. Ты та еще штучка! Вот увидишь, так прицепишься, что тебя потом от меня ничем будет не оторвать. Как бы всю оставшуюся жизнь потом на загривке не таскать.
– Смеешься? – скосила на него глаза.
– Где уж там! – он не оборачивался и все выискивал подходящее для перемещения место. – Как тебе здесь нравится? Вроде, то, что нужно?
– Тебе виднее, – хмуро озиралась девушка по сторонам.
– Наконец-то правильный ответ! – засмеялся ягуар голосом Яна. – Еще бы немного почтения обнаружить в тебе к мужчине в пару к твоему согласию, и был бы порядок. Ну, да ладно. Начнем готовиться.
– Ой! Ей, ой!
– Не дрожи! Начнешь трястись, и ничего не получится. Соберись. Говори себе, что сможешь осилить перемещение. По времени это всего одна минута.
– Так мало?
– А я о чем?! Давай, забирайся на мою спину. Готова? Прижимайся теснее. Не стесняйся, милая, покажи, насколько желаешь оказаться подальше отсюда. Так! Это пойдет! Начали!
Разбегался Ян сначала медленно, а потом темп принялся наращивать. Через половину минуты, приблизительно, и вовсе, пошел скачками. Ева взвизгнула и закрыла глаза. Хотела считать его прыжки. Получилось сквозь стиснутые зубы процедить что-то, как вдруг все остановилось. Голову моментально прошила мысль: «не получилось». Она оставалась без движения и в той же позе. Вокруг была тишина. Совершенная. Из всего, что чувствовала, был озноб и дыхание зверя под ней.
