– Намекаешь, что у меня могут быть претензии к тебе, как к любовнице? – Попробовал Ян отшутиться. – Ладно, ладно, не дуйся. Здесь у нас с тобой все хорошо. Настолько, что ума не приложу, как смогу от тебя завтра уехать.
Ева сразу поняла, что его ждет служба. А значит, обязательно ее завтра покинет. От этой мысли неожиданно сделалось грустно. Но чтобы скрыть это чувство, изобразила озабоченность своею безопасностью.
– Как думаешь, Ядвига снова может явиться?
– Это вряд ли, – сказал Ян с уверенностью. – Она человек характерный, а ее гордости сегодня сильно досталось. Не думаю, что захочет снова приехать сюда. И вообще, не могу понять, как это ее угораздило так распустить себя.
У Евы было свое мнение на этот счет. Поэтому она чертила на его груди сложные кривые линии и думала о том, что ничего-то мужчины про женщин не понимают. Сколько Ян был с Ядвигой, не знала, но, все равно, удивлялась, как он не понимал, что та его любила до умопомрачения. И бывшую любовницу ей по-своему было жаль. Только поделать ничего не могла. Пришло Яну в голову их связь порвать, и сделал это. Сейчас ему хотелось ее, Еву. Но догадывалась уже, что постоянством этот мужчина не славился. А значит, придет день, когда и ей будет светить отставка. И поедет она домой… Что почувствовала при этой мысли? Да, ничего хорошего. Догадывалась, что и ее гордость будет ожидать большое испытание. Но она при этом сможет вернуться, наконец, в свой мир. А как обстояли дела у Ядвиги? Не было ли для нее возвращение в отчий дом новым позором? Этого точно сказать не могла. Все оттого, что еще очень мало изучила здешний мир.
– Что ты вздыхаешь и хмуришься? – подергал легонько мужчина ее за локон. – Не веришь и все еще опасаешься? Не стоит. И потом, на тебе теперь будут браслеты. В них хранится часть моей силы, и мало кто сможет с ней тягаться. Поэтому будь спокойна – все будет хорошо. А еще пришлю к тебе жену Лео. Я говорил с ним об этом сегодня. Он дал добро. Его Марта станет тебе подругой и наставницей. Все здесь покажет, разъяснит порядки и обычаи. Ты к ней прислушивайся. Она приятная женщина, а еще отличная хозяйка и мать.
– А это у меня что? – указала она на татуировку на шее. – Тоже оберег?
Ян вскинул свою левую руку и показал ей точно такой же кожаный шнурок, как был и у нее, до того, как стал тату. Только у него кулон болтался, крепко привязанный к запястью несколькими витками шнура. Он потряс рукой, и металлическая пластина заискрилась в лунном свете.
– Через это я узнаю, что с тобой происходит. И сегодня сразу пришел на помощь, как только понял, что тебе грозит опасность. На большом расстоянии трудно будет оказать тебе поддержку быстро. Поэтому будь осторожной и осмотрительной, Ева.
– А ты, значит, уедешь далеко?
– На северную границу. Она всегда у нас самая проблемная. А меня долго не было в замке, так что, надо туда наведаться.
– Понимаю. Ну, что же, надо, значит надо.
Как только Ева проводила Яна на следующее утро, к ней в комнату заглянула молодая женщина и представилась Мартой. Она ей не пришлась уж очень по душе. Нет, имела вполне приятную наружность, была обходительна и внимательна, но как-то уж слишком тиха. Вся такая правильная и хозяйственная, но при этом совсем не разговорчивая. Слова от нее было не дождаться. Правда, если о чем спросишь, объясняла все толково и без спешки. Только сама никогда разговор не начинала. Могла прийти к Еве в комнату, чтобы помочь подогнать той по фигуре новое платье, сразу приняться за дело и на протяжении нескольких часов, что уходили на работу, не проронить ни слова. И тогда приходилось слушать тишину, а иногда тихие вздохи этой женщины.
– Что ты вздыхаешь, Марта? – спросила ее, спустя некоторое время, не выдержав такого испытания. – Может, у тебя что случилось?
– А как иначе? Конечно, случилось. Мой муж уехал на северную границу, а там частенько неспокойно. Как бы чего не вышло.
Тут Ева тоже задумалась. А если с Яном там что случится? При этой мысли ей сделалось как-то тревожно. А рука ее сама потянулась к вырезу платья и коснулась татуировки на груди. Она поднялась со стула, на котором сидела, и подошла к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть рисунок тату. Была ли обратная связь Яном? Или только он мог узнавать о ее состоянии через свой кулон? Эти мысли запали в душу, но расспрашивать Марту больше не стала. И так получилось, что дальше вздыхать они стали вместе.
А еще Марта привела Еву на кухню. Это было большое такое помещение, и все в нем тоже отличалось габаритами: очаг, столы, кухонная утварь. Особенно Еву поразил половник. Он был просто огромен. Попробовала наполнить его супом до краев и поднять, и чуть не вывихнула запястье, таким был тяжелым. В сердцах плюхнула его назад и чуть из-за этого не расплескала почти готовый суп. Думала пошутить по этому поводу, а Марта взглянула на нее с укоризной, взялась за черпак и продемонстрировала, как надо было с ним управляться. Надо же, сама она была ничуть не крупнее и не сильнее, а оказалась много ловчее.
Нет, конечно, у Марты многому можно было научиться, и Ева не отказывалась перенимать ее опыт, только не понимала, зачем ей это было нужно. Не видела она себя в этом мире и в этом замке на годы. И задумалась тогда. Действительно, сколько судьба уготовила ей здесь пробыть? Недели, месяцы или дольше? Если годы, то, конечно, знания Марты следовало, как следует запоминать. Но в это, отчего-то, не очень верилось. Тогда зачем все было нужно? Вот такие думы крутились в голове. А от них дни тянулись как-то уж долго и несколько уныло. На четвертый день разлуки с Яном настроение упало совершенно. Даже установившаяся солнечная погода, мало похожая на осеннюю, не могла его улучшить. Ева в то утро долго оставалась в постели, поднялась с нее только тогда, когда за ней пришла Марта.
– Вы себя плохо чувствуете, Ева? – озаботилась она ее здоровьем. – Болит что?
– Нет. Все в порядке. Просто не хотелось просыпаться. Я бы еще полежала, будь моя воля.
– Я хорошо вас понимаю, дорогая, – молвила жена Лео на это, потупив глаза. – Разлука с любимым – это тяжкое испытание. Крепитесь. Еще пара дней и наши мужчины вернутся.
– Пара дней? Ты уверена? – сердце в груди отчего-то застучало сильнее.
Ева в считанные минуты привела себя в порядок и выпорхнула из покоев, чтобы присоединиться к Марте за завтраком. А как только они закончили с едой и вышли на улицу, так смогли наблюдать, как в ворота замка въезжала Ядвига в сопровождении двух воинов.
– Что ей здесь снова понадобилось? – спросила Ева, ощущая сильнейшее беспокойство из-за неуверенности, что ягуарша настроена теперь хоть сколько миролюбиво. – И что за люди прибыли с ней?
– Это ее охрана, эти мужчины принадлежат к их семье. А что ей понадобилось у нас, сейчас узнаю.
Марта подобрала юбки и заспешила навстречу к этой троице. Когда подошла к ним, о чем-то переговорила с Ядвигой, склонившейся к ней с седла. После вернулась к Еве.
– Она к вам с визитом. Говорит, что хочет извиниться за прошлый случай.
