– Но девка начала просыпаться. Я сам видел, как дернулось ее веко, и дышать стала иначе.
– Что с того? – сердилась на него ягуарша.
– А он сможет с ней справиться, если она очнется совсем? Браслеты имею в виду.
– Дались они тебе! Он не ты! Этот сможет осилить кого угодно. И хватит болтать. Здесь уже становится не безопасно. Как хотите, а я ухожу, – бросил им их третий соучастник, уже успев удалиться на значительное расстояние.
– Эй! Вместе пришли, вместе и уйдем.
– Так догоняйте скорее.
Когда голоса смолкли и удаляющиеся шаги затихли, Ева попробовала пошевелиться. Это ей удалось, но с большим трудом. И то, ей подчинялись руки и ноги, а тело казалось окаменевшим. Из-за этого и еще оттого, что со зрением по-прежнему были проблемы, пришлось на некоторое время снова замереть. Так она и лежала на сырой и холодной земле, сама не знала сколько времени. Возможно, что даже впадала иногда в забытье, не могла точно об этом знать, но самочувствие было такое, будто находилась, как над пропастью, и могла бы и совсем пропасть.
К действительности ее снова вернул холод. Он пробрался в тело и заполонил каждую клетку. Чтобы не замерзнуть совсем, надо было пытаться шевелиться, а лучше было взять себя в руки и осилить подъем с земли. Ева разлепила веки, казавшиеся очень тяжелыми, и начала осматриваться по сторонам. Взору открылась лесная поляна. Ни большая, ни маленькая. По краям заметила корявые и кривые деревья с совершенно облетевшей листвой. Иней на траве начал подтаивать, и не только там, где лежала она, а везде, где на него падали лучи восходящего солнца. В одном углу поляны приметила некое подобие избушки. А может, и не избушки, а просто сваленные в кучу сучья и ветки кустарников или деревьев, вроде шалаша. И все кругом было серо и неприглядно. Да, еще местами белел иней. Он лежал на довольно большом пространстве, но общую картину не скрашивал, а только усугублял, потому что от него так веяло холодом, что мерзло даже сознание.
Ева порадовалась единственно тому, что враги не связали ей руки и ноги, а только закрутили в покрывало. Но оно уже изрядно сползло с нее и опутало больше ноги. От него было легко избавиться, немного только брыкнулась и тогда смогла выбраться. После этого она попыталась, и ей удалось встать на четвереньки. Но дальше не ладилось. Подняться на ноги, хоть и после непродолжительного отдыха, за который старалась скопить силы, не получилось. Тогда она просто села. Вышло устроиться как-то боком, зато стало удобно наблюдать за подобием избушки.
А там начали происходить странные вещи. Вроде бы, в ее глубине наметилось какое-то шевеление. Его не было ни видно, ни слышно, но, отчего-то, молодая женщина поняла, что там, внутри, кто-то был и в настоящий момент проснулся. Как? Сама не могла сказать. Знала, и все. И глаз с нагромождения серых сучьев не спускала. А через несколько минут послышался скрип. Сориентировалась на звук и смогла заметить что-то вроде небольшого плетня, наверное, служившего дверью в это самое сооружение.
И вот, «дверь» открылась, а никого не было видно. Лаз в кучу веток точно просматривался, походил на темную норку, но из него никто не вышел. Или, все же, вышел? Ева прищурилась, чтобы лучше рассмотреть происходящее, и тогда ей показалось, что над плетнем вился белесый парок. Она на нем сосредоточила все свое зрение и внимание и приметила, что беловатой пелены становилось с каждым мгновением больше. А минут через несколько она приняла некую форму. Что-то, вроде, напомнило ей очертаниями осьминога. Ну, да! Щупальца были, и они шевелились и извивались, то ли сами по себе, то ли принуждаемые утренним слабым ветерком. Тело у этого облачного нечто тоже просматривалось и тоже напоминало осьминожье, только крупнее и более вытянутое и с прозрачной дыркой вверху, через которую виднелись те самые ветки, из которых было сложено его жилище.
– Наверное, это его глаз, – подумалось Еве.
А еще она решила немного приготовиться к встрече с неведомым. Для начала села ровнее и совсем избавилась от покрывала, которое еще немного спутывало ее ноги. Как только она уселась, так принялась поправлять на себе платье. Одернула плечи, поправила лиф и красиво уложила вокруг себя юбки.
– Здравствуйте! – первой нарушила тишину леса, как только поняла, что существо ею заинтересовалось. – Как поживаете?
Ей показалось, или некое подобие облачного осьминога от ее вопроса как дернулось? Но, так или иначе, а в себя пришло быстро. Зашевелило под одноглазым телом щупальцами-ногами-руками и поплыло в воздухе. Оказалось, захотело облететь свою поляну по периметру. Но Еве отчего-то казалось, что главной его целью стало, все же, изучить ее, для этого и начало рассматривать со всех сторон.
– Очень красивая у вас здесь поляна, однако, – решила польстить хозяину, но вышло как-то не очень ловко, а всему виной был холод и ее зубы, выбивающие частую дробь. – Травка такая замечательная! Но только жаль, что сегодня такое холодное утро. Замерзла я что-то. Ох, уж эти мне заморозки на почве! Как, по-вашему, градусов два мороза будет?
– Минус три, – заскрипело облако. – Ты как здесь очутилась, горе луковое?
– Как все происходило в действии, не скажу, но не из неуважения к вам, хозяин. Все оттого, что боюсь ввести вас в заблуждение. Дело в том, что была в тот момент как без сознания. Запомнились лишь малые и разрозненные картинки, и в целую историю, пока не складываются. А если в двух словах, то враги мои мне желали лиха.
– Так ты знаешь, куда попала? – остановилось нечто напротив нее, и Еве почему-то показалось, что пребывало в удивлении. – А по виду, вроде, не здешняя.
– Ваша правда. Я не с этого мира. А здесь живу с…
– Это без надобности. Обойдемся без его имени, – махнула на нее дымовая завеса сразу несколькими щупальцами. – На тебе его опознавательных знаков, как игрушек на новогодней елке. Звать тебя как?
– Ева. А вас?
– Вот тебе и раз! Ты же знаешь, кто я. Сама недавно и назвала.
– Точно! Что это я?! Прощения прошу за забывчивость, – решила меньше с ним спорить, сообразив, что такое поведение больше пойдет ей на пользу.
– А что это у тебя на щиколотках? Никак, браслеты? – подлетел белесый поближе.
– Точно. Ношу, вот. Говорят, здесь так положено.
– Но они тебе не нравятся? Хочешь снять? – он приблизился еще на метр.
– Здесь не в моем желании дело. И я не сама их себе надела. Не велел их мне Ян снимать.
Как только сказала это, так осьминога, ну прямо, отбросило. Он шарахнулся от нее как ошпаренный, а потом еще поносился какое-то время по краю поляны.
– Вампиры тебя забери!!! – вопил при этом, а Ева никак не могла взять в толк, отчего его так проняло. – Что б тебя!
– Что с вами?
От удивления Ева сама не заметила, как встала на ноги. Подняла с земли покрывало и накинула его себе на плечи.
– Ты это специально сделала! Ты передо мной только притворялась! Взяла и вызвала его сюда, коварная! Все бабы одинаковые, только свяжись с вами! А сначала, давай, наводить на себя тень! Вся такая глупенькая! Вся такая вежливая!
