– Ева, – донесся до нее его голос, развернулась в ту сторону и понаблюдала, как он вышел из-за серого корявого ствола.
– Ян! – она так ему обрадовалась, что сердце в груди словно зазвенело.
Женщина поднялась с места и сделала шаг навстречу. Было похоже, что хотела скорее оказаться в мужских объятиях, но Ян не кинулся к ней и не прижал к груди в нетерпении. Он приближался неспешно, внимательно присматривался к ней, словно прощупывал, а еще не выпускал из вида и нагромождение веток в стороне. Но, все же, подошел, протянул к ней руку и мягко положил ее ей на плечо.
– Как ты, милая?
Не такой встречи ожидала Ева. А ведь она чуть было не бросилась навстречу ему, как хотелось всей душой. Хорошо, что смогла удержаться, а то, как бы выглядел этот ее порыв, раз никто и не собирался открывать ей свои объятия.
– Нормально, – теребила она нервно край своего платья. – Все обошлось. Лихо Одноглазый меня не тронул. Даже наоборот, он меня здесь приютил. Вот, костер позволил разжечь. И вообще, был добр ко мне.
– Что ты говоришь! – Ян как бы сомневался в ее словах, все что-то в ней высматривал и, по-прежнему, постоянно косился на логово лесного жителя. – Он там?
– Нет. Ушел. Вернее, улетел. Сказал, что так дальше от греха. Но до недавнего времени постоянно находился рядом. Он милый.
– Да ну?! – мужчина убрал руку с ее плеча и сделал несколько шагов в сторону подобия избушки.
Перед ее входом остановился, сделал руками движения, похожие на то, как если бы лепил снежок, а потом запустил его в ту сторону. В тот же миг из-под его ладони вылетел светящийся синим шар, достиг жилища чудища и нырнул вовнутрь. Сквозь ветки, из которых были сложены стены избушки, можно было догадаться, что облетел там все вокруг и в некотором времени загас, как его и не было вовсе.
– Ты мне не поверил? – спросила Ева мужскую спину.
Ответа не последовало. Только Ян снова подошел и принялся водить ладонями рядом с ней, будто очерчивать ее контур. А она все пыталась рассмотреть его глаза. Они были такими настороженными.
– Лихо просил позволения остаться и дальше здесь жить. Ты ему позволишь?
– Я подумаю, – он закончил свой осмотр и взял ее за руку. – Сама идти сможешь? Пойдем. Там, недалеко, нас ждет мой конь.
Идти и, правда, было рядом. Приблизившись к животному, Ева положила ладонь ему на крутой и теплый бок.
– Как взмыленный, – пощупала шерсть коня.
– Еще бы! Хорошо, что я его не загнал совсем, – в голосе Яна чувствовалось напряжение.
А Ева стояла рядом, смотрела, как отвязывал повод от дерева, и пыталась подобрать нужные слова благодарности за то, что пришел на помощь, вот только они никак ей не давались.
– Ты на меня сердишься? – спросила и тут же пожалела об этом.
– За что? – кинул на нее быстрый взгляд, как зеленой молнией поразил, и снова переключился исключительно на подготовку к дальнейшей дороге. – Ты же ни в чем не виновата. Это я силой удерживаю тебя рядом с собой в этом мире. А он чужд тебе. И ты мне не раз уже на это намекала. Я же уперся и стою на своем. А ты здесь постоянно подвергаешься разным опасностям.
– Не думаешь же ты, что я сама создаю подобные ситуации? – к ее растерянности начало примешиваться возмущение.
– Не думаю. И давай покончим с этим разговором. Сама сядешь верхом или помочь?
– Сама, – но он уже забросил ее на спину коню, не дождавшись ответа, и вскочил в седло следом. – Куда мы сейчас?
– Домой, – начал разворачиваться в нужную сторону. – И запомни, тебе придется приспособиться к этому миру. Это однозначно. Так что, начинай включаться в здешнюю жизнь, а замок считать своим домом. Поняла, милая?
– Не знаю, что ты вообразил, а я только хотела …
– Закончим на этом, Ева. Случилась с тобой такая история, и она благополучно завершилась. Все. Разговор окончен. Надеюсь только, что сделаешь правильные выводы.
До замка было часа два езды, и все это время они проехали в молчании. Спиной Ева чувствовала напряжение Яна и не хотела, чтобы он разрядил его на ней. От этого старалась вести себя тихо и боялась даже коснуться его. Так они и въехали в ворота: двое на одном коне, но как врозь. А как только прибыли, Ян велел ей пройти в их покои и заняться собой, сам же только сменил коня и умчался снова куда-то.
– А почему вы не рассказали ему, что услышали, когда пришли в себя? – спросила ее Марта, когда помогала ей расчесывать после купания волосы. – Он же мог, что угодно подумать на ваш счет. Получается, что вы, чуть ли не сами во всем и виноваты. Так?
– Не знаю, что и думать. Мне его слова показались странными, а объясниться до конца Ян не пожелал, – Ева только вздыхала. – А ты почему не сказала ему, что это дело рук Ядвиги?
– Я рассказала все, что помнила. Но память моя не сохранила многого. Хотела и Его Высочеству и Лео высказать свое мнение, но их интересовали только конкретные события, а не мои мысли и ощущения.
– Ты еще молодец, а я даже поблагодарить его за свое спасение не смогла. Представь, слова застряли где-то в груди и в горле, даже дышать было трудно. Как последняя идиотка моргала на него и изображала из себя провинившуюся школьницу. Получилось, что нисколько не помогла себе, а только все испортила.
– Ну, это поправимо. Вот вернется, вы его и поблагодарите. Только слов, на мой взгляд, надо будет меньше, лучше действием покажите своему мужчине, как вы рады снова быть с ним.
Еве ее подсказка понравилась. Тем более что она и, правда, чувствовала себя виноватой и хотела, чтобы между ними скорее восстановилось согласие. Только случай для примирения никак не хотел представляться. Потому что Ян долго не возвращался, а как прибыл, так закрылся с Лео в кабинете. Она долго ждала его, расхаживала по комнате и прислушивалась к каждому шороху. А потом не удержалась и прилегла на кровать. Засыпать не собиралась, но сон подкрался предательски, веки ее сомкнулись, и она заснула, прямо, как и была, в платье и поверх покрывала.
Казалось, задремала всего на минуту, но проснулась, открыла глаза, а за окном ярко светило солнце. Перевела взгляд на себя и тогда заметила, что лежала в разобранной постели и в одной нижней сорочке. Тут ей и припомнилось, что поджидала Яна для объяснения с ним. Она резко перевернулась на другой бок, ища его рядом, и тогда вздохнула с облегчением – он был с ней.
– Ян, – произнесла его имя одними губами.
И тут же заметила, как блеснула ярким лучом пластина у него на запястье, а мужчина немного пошевелился во сне. Не знала почему, но ей сделалось вдруг необычайно приятно от этого. Ева даже улыбнулась и придвинулась к нему немного, потом высвободила из-под одеяла руку и коснулась пряди его темных волос, упавших на лицо.
– Проснулась? – спросил он ее, не поднимая век.
– Угу. И готова поблагодарить тебя за свое спасение, – проворковала она ему в самое ухо, приподнявшись на локте.
