– Это хорошо. А то я думал уже, что зря чуть не загнал коня. Иди ко мне, милая.
Поднялись с постели они ближе к обеду. А как стали одеваться, Ян подошел к комоду и достал из верхнего ящика шкатулку.
– Подойди сюда, Ева. Хватит вертеться перед зеркалом, и так хороша. Дай лучше мне твою руку.
– Это зачем? – его действия ее заинтересовали, взглянула на него и заметила в руке красивый крупный перстень. – Какое чудо! Ян, это, наверное, очень ценная вещь?
– Ты даже не представляешь, насколько! – с этими словами принялся примерять его ей на пальцы.
– К сожалению, велико на все, – сделала она вывод. – Не судьба, значит, мне его носить.
– Ошибаешься, дорогая моя. Судьба, – Ян надел перстень на ее безымянный палец и накрыл женскую руку своей ладонью. – Доверься мне, Ева. Поверь, сейчас будет только немного горячо.
– Ой! – только и успела вымолвить и еще немного дернулась, а как только он убрал свою руку, увидела, что кольцо сидело, как влитое, и в нем загадочно сверкал крупный синий камень. – Надо же!
– Нравится? А как я это должен разобрать? Неужели, поцелуешь? Так, так, начинаем, наконец, друг друга понимать.
Ева тянулась к его губам с огромной охотой, и не потому, что подарок пришелся по душе. Просто ей самой вдруг захотелось еще одного поцелуя, прежде чем покинули бы эту комнату. А потом она еще положила ладонь ему на грудь и отчетливо услышала, как там часто и громко билось его сердце. Не бывает такого стука у равнодушного человека. Это значило, что его к ней тянуло не меньше, чем ее к нему.
– Только оно, ты сам сказал, очень ценное, – указала на перстень, как только выпорхнула из его объятий. – Сниму, пожалуй, его, чтобы нечаянно не потерять, а носить стану по особо торжественным случаям.
– Это вряд ли…
– Что ты сказал? – она уже принялась пытаться стащить перстень с пальца, но тот не поддавался.
– Не утруждайся. Снять его невозможно.
– Никогда, никогда?
– Я назвал сейчас тебя своей на всю оставшуюся жизнь. Что ты так растерялась?
– Возможно, чего-то не понимаю…
– Нет. Ты все правильно поняла. Я назвал тебя женой.
– Но…
– Никаких «но»! И ничего уже не изменить, как и перстень с твоей руки не снять. Это станет возможно только тогда, когда перестанет биться мое сердце.
– Не поспешил ли ты?
– Это твой мне ответ? Или будет другой?
– Сначала кольцо одел, да так, что не снять, а потом тебе ответ понадобился? Хорошо, хорошо. Я отвечу. Надеюсь, ты не очень сильно голоден. Потерпишь еще немного без обеда? – принялась она снова развязывать на себе шнуровку платья.
А через пять дней к ним пожаловал родитель Яна. Без охраны и каких-либо своих людей. Прибыл в замок один, но налетел на них как вихрь. Сигнал трубы дозорного застал их в столовой. Только-только закончили завтракать и потом собирались на верховую прогулку, когда Яну сообщили о приезде отца.
– Ева, поднимись в спальню и побудь там некоторое время. Потом или пошлю за тобой, или приду сам.
Она не собиралась с ним спорить. Моментально подобрала юбки и устремилась выполнять приказ. Признаться, свекра, хоть и заочно, но побаивалась. Ей уже успели рассказать про него некоторые истории, оттого и захотела переждать объяснения мужчин где-нибудь от них подальше. А то, что владыка ягуаров прибыл из-за их с Яном обручения и намерен сговор разрушить, догадалась моментально.
– Где она?! – долетел до нее грозный рык отца Яна, когда еще даже не успела скрыться за дверью их покоев.
Похоже, он начал буянить от самых входных дверей. Снизу послышался переполох, встревоженные голоса, а потом и топот ног по лестнице, что вела на второй этаж. Еве не надо было объяснять, что это значило. Сама поняла, что к ней приближался разгневанный владыка ягуаров. И сразу перестала чувствовать себя в спальне в безопасности, оттого и заметалась по комнате, ища более укромного местечка, чтобы спрятаться от напасти. Вспомнила про боковую небольшую пристройку, к ней и кинулась. Но добежать была не судьба. Тяжелая дверь в покои резко отварилась от удара, и на пороге показался широкоплечий мужчина в дорожном плаще.
– Стоять, я сказал!!! – рявкнул на мечущуюся женщину, подскочил к ней и схватил за запястье. – Попалась, шалава!
Ева взвизгнула, дернулась, но руку ее держали крепко, поэтому вырваться не удалось, а значит, и скрыться в боковой комнате, где была щеколда, тоже.
– Ага! Вот он! А я думал, врут люди! – он тряс ее рукой, на безымянном пальце которой блестел перстень. – Ах, ты, дрянь! Как тебе удалось это себе добыть?
И тут в комнату влетел Ян. Он бросился на защиту Евы и сделал так, чтобы рука ее стала свободна, а сама могла бы скрыться за его спиной. Она моментально спряталась за него, прижалась плотно и еще двумя руками вцепилась, с перепуга, ему в рубашку.
– Уймись, отец! Я никому не позволяю дотрагиваться до нее. Так и знай, к тебе это тоже относится.
– Вот как! На родного отца пошел?! На родителя руку поднял?!
Мужчины стояли друг перед другом, тяжело дыша, и мерились гневными взглядами.
– Ты соображаешь, что делаешь, Ян? Это же… это же навсегда!
– Вполне. И я так решил. Хочу только ее, поэтому и одел ей на палец кольцо.
– Но… мог бы… и так. Или что? Она беременна?!
– Нет. Только это ничего не меняет.
– Как это? Очень даже меняет! Немедленно провести ритуал совместимости!
Разговор продолжался вестись на повышенных тонах и со сверкающими глазами, и жестикуляция владыки была еще слишком эмоциональной, но Еве стало понятно, что накал скандала пошел на убыль.
– Отец, дай нам время. Мы должны с Евой еще привыкнуть друг к другу.
– Ты меня удивляешь! А что у нее на шее? А кольцо на пальце! После всего этого ты еще не желаешь торопиться с обрядом богов? Я настаиваю на немедленном ритуале. Здесь уж я не уступлю тебе, сын.
– Так, значит? Хорошо. Но он не возможен без матери.
– Она будет здесь с минуты на минуту.
– Сговорились? Только знайте, что это все напрасный труд, я не отступлюсь от своего решения, даже если результат будет против этого брака.
– Упрямый, да? Только богам виднее, кого с кем соединять на всю жизнь. А ты решил обойтись без их согласия. Твой порыв запросто может не вынести испытания временем. Так и знай! И потом ты будешь только мучиться. Ведь просто желать женщину мало, и ты понимаешь, о чем я говорю. А ко всему прочему, есть еще и она. Эй, дорогуша! Выходи на свет! Дай на тебя взглянуть. Как быть с ее желаниями? Мать мне кое-что рассказала про твою мамзель.
От его окрика Ева вздрогнула и теснее прижалась к спине Яна.
