– Ева, подойди теперь ты, – взяла себя жрица в руки и продолжила испытания.
И той пришлось повиноваться. Но испуганной и нерешительной, на этот раз, Ева не была. Сделала шаг, довольно большой и достаточный, чтобы встать рядом с каменным ягуаром, и прикоснулась к нему рукой. Она положила на него ладонь. Всю, целиком, и плотно прижала к синему свечению. Потом замерла и приготовилась принять свой приговор.
В зале повисла абсолютная тишина. Было слышно потрескивание горящих свечей. Никому даже в голову не приходило нарушить ее не то, что словом, а даже шорохом. Напряжение зала передалось Еве. Она продолжала держать руку вытянутой и молилась своему богу, чтобы местные боги определились с ней быстрее. Ей казалось, что стояла так уже очень долго, а ее силы подходили к концу. Как бы, не упасть, так перенервничала и перенапряглась.
А на самом деле бог-ягуар думал и взвешивал ее влечение к Яну не дольше, чем только что его. И вот от самого пола пошла нежно-желтая волна. Она растекалась плавно. Скачков, как и падений, не наблюдалось. Планомерно поднималась вверх и смешивалась в следующий момент с синим, давая при этом ровный изумрудный цвет. Люди вокруг зашевелились и зашептались. Потом, и вовсе, стали слышны отдельные бравые возгласы. А когда свечение, исходившее от женской ладони, остановилось, чуть не дойдя до лба идола, загомонили, похоже, все.
– Ева, милая, иди ко мне, – подхватил ее на руки Ян, заметив, что немного покачнулась. – Ты и, правда, единственная и неповторимая. Только теперь уже жена.
– Как я рада за вас! – повисла на его плече плачущая Матильда.
– Ведьма, она и есть ведьма! – в сердцах выдохнул Томас и, развернувшись на каблуках, покинул зал, расталкивая локтями растревоженную, словно пчелиный улей, публику.
– Когда свадьба, брат? – к ним подошел Адам, чтобы обнять и поздравить.
– Не хочу ничего, нам и так вместе хорошо. Правда, Ева?
– Как же так?! Нет, отметить такое событие обязательно надо, – не отставал от него Адам. – И еще! Я должен вас кое с кем познакомить. Софи, подойди же к нам. Вот, это моя невеста.
Матильда тоже стала настаивать на проведении свадебной церемонии. И Ян сдался. Торжественный день был назначен через неделю. На все это время жрица разлучила молодых, велев им спать в разных комнатах. Ян порычал на нее немного, но согласился в итоге. И закипела в замке суета приготовлений. Всем заправляла Матильда. Она распоряжалась по украшению замка, расселению прибывающих гостей, составлению свадебного меню. Не выпустила из виду и наряд новобрачных. Во что должен выл облачиться Ян, Ева не знала, а ее платье было просто великолепным. А еще, по указанию Матильды, в замок был доставлен ларец с украшениями, который теперь по праву должен был принадлежать жене ее старшего сына. Там были такие камни, что глядя на них, дух захватывало.
Дни летели, как один миг. Все оттого, что было много забот и труда. Каждую ночь, вернувшись в свою комнату, Ева падала на кровать и моментально засыпала, так она уставала. Ясное дело, что спала в одиночестве, раз так велела им жрица. А на пятый день приготовлений, когда уже собиралась отдыхать, в коридоре ее догнал Ян, взял за руку и, по всему, не собирался оставить в эту ночь в одиночестве.
– Что ты делаешь? – удивилась Ева, заметив его желание улечься в кровать вместе с ней. – Ты же обещал матери!
– Глупости все это. Четыре ночи разлуки достаточно.
– Нет, Ян, так нельзя. Мы обещали! Или ты уходишь, или…
– Что?
– Не знаю, – всплеснула она в отчаянии руками. – Не жаловаться же мне на тебя твоей маме?!
– Правильно. Иди сюда, Ева.
– Но и потакать тебе не собираюсь. Это ты свое слово решил нарушить. Кстати, то самое, самое твердое на свете, как недавно меня уверял.
– Хм!
– И все?! Только усмехаешься? Ну, ты и жук! Не стану к тебе ложиться.
– Где же ты станешь спать? Смотри, я уже занял кровать.
– А хоть в этом кресле.
– Кончай выдумывать, Ева, устраивайся рядом.
Женщина демонстративно уселась в придвинутое к окну кресло и принялась его обживать. Ян вздохнул и приподнялся в постели.
– Ладно. Придется тебе все рассказать. Мать отменила свой запрет на наши совместные ночи. Сказала, что так будет спокойнее.
– Что случилось, Ян? – встрепенулась Ева, заподозрив, что произошло что-то нехорошее. – Расскажи мне все, как есть. Иначе, мне уже не успокоиться.
– Она заметила, что вчера в храме было совершено проникновение. Ты знаешь, что это такое?
– Пожаловал кто-то из другого мира? И из какого? Из моего?
– Нет, – закрутил он головой. – Из синего.
– Неужели Теодерик пожаловал?
– Не обязательно он сам. Слишком уж значимое лицо. Мог послать кого-то.
– И что теперь? Как же быть?
– Не волнуйся ты так. Ничего ужасного не произошло. Просто, нам теперь надо постоянно держаться вместе. Ясно, что им нужна именно ты. Но я смогу тебя уберечь.
– Ты уверен, что дело во мне? Может…
– Могу, конечно, ошибаться, но раньше оттуда к нам никто не являлся.
– Пожалуйста, Ян, убереги меня. Очень тебя прошу, – она сама прильнула к нему.
– Будь спокойна, милая, никому тебя не отдам.
До свадьбы было два дня. А Ева сделалась такой нервной, что не могла и на пять минут остаться где-нибудь одна без Яна. Чтобы ее немного отвлечь от тревожных мыслей, он решил устроить совместно с гостями верховую прогулку. И оказался прав, ее это развлечение отвлекло и расслабило.
– Красивая здесь природа, – похвалила Софи, невеста Адама, раскрашенный красным и желтым лес, в который въезжали в тот момент.
Ева оглянулась по сторонам и вспомнила, что всего в нескольких километрах отсюда было расположено место, где недавно побывала. Не по своей воле, а по злому умыслу Ядвиги. И лес там не был таким красивым и веселым, был сплошь из корявых и разлапистых серых великанов.
– Мужчины решили немного посоревноваться, – к ним подъехала Марта и указала на прямую, как стрела дорогу через лес. – Надумали устроить гонку. В конце дороги будет речушка и мельница. Кто первый до нее доскачет, тот и победит.
Ева посмотрела в сторону собравшихся вместе верховых и отыскала среди них Яна. Он указал ей глазами на двоих воинов из клана ягуаров, давая понять, что без охраны не оставит. Она и, правда, успокоилась, глядя на тренированных солдат.
– Пусть развлекутся, – махнула согласно мужу рукой. – А мы поедем неспешно и полюбуемся осенними пейзажами.
Так и получилось, что женщины остались без своих кавалеров под охраной двух воинов. И только скачка захватила мужчин и унесла в сторону неведомой мельницы, как вместо них, скрывшихся вдали, на дорогу выскочил неизвестный верховой. Не успела Ева его рассмотреть и испугаться, как грянули два выстрела. В то же мгновение охранявшие их солдаты повалились на землю. Женщины сбились в кучу и топтались на месте, не понимая еще, что произошло, тем более что им было неведомо огнестрельное оружие и не могли разобрать, какая опасность грозила. Но не Ева. Ей хорошо были знакомы и прозвучавшие выстрелы и вид ран, оставленных пулями. А тут еще всадник, подстегнул коня, направляя его прямо к ним.
