– Не очень трезвые, – усмехнулся Корнеев. –
Скажи лучше – очень нетрезвые!
– Ну, допустим, – покорно согласился Иван. –
Но все равно, зачем же десантироваться на наш катер, как будто мы –
американский ракетный крейсер? В общем, произошла схватка.
– Схватка! – опять влез в разговор Корнеев. –
Они избили офицера, который пытался передать Медведю сообщение, затем
спецназовцев, которые пытались вмешаться, потом захватили вертолет и начали с
него ловить рыбу! Успокоились, только когда им по рации сообщили, что
командование готово прислать для их усмирения истребители. От тюремной камеры
их спасло лишь вмешательство Максима Максимовича, который, бегая за Лаймой,
параллельно звонил в Мурманск. В общем, рыбалка удалась, да Иван?
Медведь лишь вздохнул и развел мощными руками.
– Так или иначе, но вся группа в сборе, – подвела
итог Лайма, получившая большое удовольствие от рассказа. – Я свободна, в
смысле – не замужем. Иван на свободе, в смысле – не в тюрьме. Евгений с нами,
то есть – не в Сети. И теперь хотелось бы понять, ради чего было устроено столь
грандиозное представление. Неужели это действительно настолько важно?
– Очень важно! – вдруг раздался хорошо
поставленный и очень знакомый голос. Все трое одновременно обернулись и увидели
направляющегося к ним Игоря Тагирова.
Реакция Лаймы на его появление была мгновенной и весьма
негативной. Развернувшись к Тагирову всем телом, она уже открыла было рот,
собираясь, наплевав на субординацию, высказать ему все, что накопилось в душе
за последние несколько феерических часов. Однако находчивый Тагиров, готовый к
подобной встрече, сумел опередить ее.
– Лайма, ради бога, прости. И вы, ребята, тоже. –
Он поднял руку в успокаивающем жесте. – Времени – в обрез. Сейчас я
объясню ситуацию, и вы сами поймете, что в данных обстоятельствах нельзя было
действовать иначе. В принципе Евгений кое-что знает, ему Максим Максимович
рассказал.
– Только в общих чертах, – уточнил Корнеев.
– Значит, цель оправдывает средства? – все-таки не
удержалась Лайма и съязвила: – Нам придется охранять артистов китайского цирка
от вооруженного нападения тибетских повстанцев?
– Китайский цирк действительно приехал на
гастроли, – удивился Тагиров. – У вас есть какие-то подозрения?
– Господи, да нет. Просто я вчера афиши видела, –
махнула рукой Лайма и закатила глаза: эти люди все воспринимают всерьез!
– Я считаю, что кроме вас, послать на это задание
некого.
Все трое невольно подобрались, а простодушный Медведь
спросил:
– А что за срочность-то?
– Вот сейчас все и узнаете, – повел бровью
Тагиров. – Прошу следовать за мной.
И он сделал широкий приглашающий жест куда-то в глубь
комнаты.
Смирившиеся с неизбежным, члены группы «У» покорно двинулась
за ним. Пройдя через высокую дверь, задрапированную тканью густого бордового
цвета, они оказались в другом помещении. Это был небольшой кинозал с экраном во
всю стену и несколькими рядами изрядно потертых кресел.
– Рассаживайтесь, где удобно, – пригласил Тагиров.
Лайма, Корнеев и Медведь, не сговариваясь, уселись в первом
ряду и молча уставились на своего босса, который остался стоять.
Увидев, что публика готова и ждет с нетерпением, тот стал
расхаживать перед ними неторопливым шагом оксфордского профессора. Дождавшись,
пока Медведь перестанет скрипеть креслом, Тагиров заговорил:
– Не буду смущать вас патетикой, вы тертые калачи и о
делах государственной важности знаете не понаслышке. Так что сразу приступлю к
делу.
– Цивилизация под угрозой, – замогильным голосом
сказал Корнеев, который терпеть не мог официоза и всегда нарушал
порядок. – На землю напали ядовитые пауки из созвездия Скорпиона!
– Господин Корнеев, заткнитесь, пожалуйста, –
сердито перебил его Тагиров. – Хоть я и испытываю к вам почти материнские…
Тьфу! Отцовские чувства, всему есть предел.
– Он уже молчит, – пообещала Лайма и больно
ущипнула Корнеева за локоть.
– Ай! – воскликнул тот и гневно посмотрел на
своего командира, а точнее, командиршу, которая решила вдруг воспользоваться
чисто женским приемчиком.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул
Тагиров. – Значит так. Завтра в городе Чисторецке открывается фестиваль
народной музыки и самобытного исполнительского мастерства. Фестиваль
международный, на него приедет чертова прорва иностранных граждан. Участники
соберутся со всех концов света.
Повисла пауза, во время которой Лайма, Корнеев и Медведь
успели обменяться недоуменными взглядами.
– Понимаю ваш невысказанный вопрос, – бодро
продолжил Тагиров. – И постараюсь объяснить. В городе Чисторецке помимо
прочих достопримечательностей есть институт прикладных нанотехнологий. Новый
институт, молодой. Он создан меньше года назад на базе одного местного
оборонного НИИ. Вы наверняка в курсе, какое значение придают сегодня этой
перспективнейшей научной отрасли на самом высоком уровне.
– Премного наслышаны, – согласился Корнеев,
нахватавшийся знаний в Интернете.
– Пару месяцев назад сотрудники этого института,
заместитель директора по науке Полянский и его правая рука, один из ведущих
специалистов Мельченко полетели на международный симпозиум по нанотехнологиям в
Брюссель. Событие вроде бы рядовое, однако оно сопровождалось некоторыми
подозрительными происшествиями.
Сначала из аэропорта исчез багаж ученых, который потом
волшебным образом объявился уже в отеле. Далее. На протяжении всего пребывания
российской делегации в Брюсселе было отмечено необычайно пристальное внимание к
ней со стороны довольно странных благотворительных организаций и даже одного
культурного фонда: попытки завязать дружеские и деловые контакты, попытка
заинтересовать финансовой поддержкой, грантами и так далее. В завершении всего
зафиксирована хакерская атака на компьютерную сеть отеля, где остановились наши
представители. Все было похоже на традиционную шпионскую суету с целью по
случаю выведать какие-нибудь секреты. Но определенные выводы мы сделали.
Теперь самое любопытное. То, что именно в Чисторецке послезавтра
откроется фестиваль народной музыки и самобытного исполнительского мастерства,
может показаться случайным совпадением, однако есть одно настораживающее
обстоятельство. Как мы выяснили, два года подряд этот фестиваль проводили в
Сызрани, и все там было замечательно. Но вдруг туда приходят новые зарубежные
спонсоры с очень большими деньгами, вводят в оргкомитет несколько своих людей и
меняют место уже привычной дислокации под тем предлогом, что хорошо бы
фестиваль гостил каждый год в новом городе. А для начала выбрали Чисторецк,
где, по их сведениям, очень много самобытных народных коллективов.
– А их правда много? – спросил наивный Медведь.
