– Крупные мужики чаще всего оказываются жуткими
романтиками, – бросил Корнеев.
– Да смотрите же! Вон туда! – прошипел Медведь.
Лайма проследила за направлением его вытянутой руки и
непроизвольно зажмурилась. Потом снова открыла глаза. Нет, ей не показалось –
по темному звездному небу через проспект Космонавтов медленно плыло черное
существо то ли с крыльями, то ли в черном плаще и с разведенными в стороны
руками.
– Что это? – дрогнувшим голосом спросила она, как
будто ожидала, что Медведь немедленно даст вразумительный ответ.
– Может быть, мираж? – спросил Корнеев, с которого
мгновенно слетела сонная улыбочка.
– Мы же не в пустыне. Если бы я верила во всякую
потустороннюю чушь, я бы сказала, что это граф Дракула вышел на охоту. В кино
его изображают именно так!
– Ф у, какая пакость, – брезгливо сказал Корнеев и
непроизвольно потер горло. – Не люблю все, что кусается.
Тем не менее все трое не отрывали взгляда от черного
существа, парящего в небе. Наконец они увидели, как оно мягко спланировало на
крышу противоположного дома и исчезло из поля зрения.
– Вот теперь все понятно, – своим обычным твердым
голосом сказал Медведь.
– Что понятно? – переспросила Лайма, в принципе
догадываясь, к какому умозаключению пришел Иван.
– Понятно, как они на территорию института попали. И на
крышу дома. Мы ведь сейчас третьего видели. Как думаете, я прав?
Лайма и Корнеев лишь молча кивнули.
* * *
– Какая тесная комнатка, – заметил Майкл
О`Бреннан, брезгливо оглядывая гримерную.
– Ладно, не бурчи, – осадил его Герлоф
Схейл. – Нам же не ночевать здесь. Сейчас выйдем на сцену, порадуем глупую
публику, и все – прощай фестиваль. За оставшиеся дни мы вытрясем душу из этих
ученых, но дело сделаем. После вчерашнего я разозлился всерьез!
– Кто же это все-таки был? – вопросительно глянул
на командира О`Бреннан.
– Откуда я знаю? Капюшон тебе оторвали, да еще локтем в
глаз засветили! Теперь вот маскировать надо. Судя по стилю работы – люди
подготовленные. Но не полиция, это точно. И на спецслужбы не похоже.
– Почему так думаешь? – задал, наконец, вопрос и
молчун-индонезиец.
– Они веревку нашу отвязали. То есть, выражаясь языком
полицейских протоколов, скрыли улику. Думаю, они в квартире Полянского были
такими же незваными гостями, как и мы. Скорее всего, их визит был незаконным,
однако по каким-то причинам им пришлось скрыть и наши следы тоже.
– Самое неприятное – это то, что мы ничего не нашли у
Полянского и не смогли попасть к этому, второму ученому, – процедил Майкл
О`Бреннан.
– Здесь все поправимо, и до Мельченко мы рано или
поздно доберемся. Нет, самое неприятное, что эти лихие ребята теперь знают о
нашем существовании.
– Чистая случайность. Она ничего не значит. Ведь эти
типы вошли в квартиру, не подозревая о нашем присутствии. Мы-то подумали, что
это полиция, и решили быстро скрыться. Получилось только отчасти. Так?
Майкл О`Бреннан кивнул, и Герлоф продолжил:
– Что это – повторный обыск? Такое может быть. Но
полиция, обнаружив нас в квартире, сразу же организовала бы погоню. А здесь –
все наоборот. Неизвестная группа сначала довольно долго находится в квартире и
лишь затем кидается в погоню. Хорошо, что мы не стали сразу убегать, а
проследили за их действиями.
– Но почему они вообще решились кого-то преследовать,
если они не из полиции? – подал голос Майкл О`Бреннан.
– Потому что они захотели вступить в открытое
единоборство.
– Но ведь могли они подумать, что мы просто квартирные
воры, – возразил Майкл.
– Конечно, – улыбнулся Герлоф. – Только зачем
им гнаться за простыми квартирными ворами, если они не из полиции?
– Задача, – цокнул языком О`Бреннан. – Но
тогда кто эти люди?
– Пока не знаю. Но если у них такая же задача, как у
нас, – это может стать катастрофой для нашего великого дела. Тогда
получается, что сверхсекретная информация известна еще каким-то силам. Во всем
этом надо разбираться. Дело осложняется тем, что неизвестные видели эффектный
полет нашего друга Бамбанги и теперь знают, каким образом мы действуем. С
учетом этого придется менять тактику.
Герлоф энергично прошелся по гримерной.
– Жаль, они оказались на машине и не удалось за ними
проследить. Мы же без транспорта, не были готовы к такому повороту. Но, думаю,
наши дорожки еще пересекутся. Если, конечно, я не заблуждаюсь на их счет.
– Они как-то друг друга называли? – спросил
проницательный индонезиец.
– В том-то и дело, что нет. Ни одного имени. Вероятно,
профессионалы. Говорили точно по-русски, но мы были далеко, всего я не
расслышал, – ответил Герлоф.
Затем, покусывая нижнюю губу, задумчиво процедил:
– Честно говоря, мне показались, что я их уже видел. Но
где, когда – не могу вспомнить.
– Здорового, в очках, лично я точно не видел, –
сказал О`Бреннан, но девица мне кого-то напоминает. И этот, с усиками, тоже.
Герлоф Схейл немного помолчал, затем быстро глянул на часы и
тоном заправского конферансье произнес:
– Господа артисты, прошу подготовиться. Скоро ваш выход
на сцену!
А затем с пафосом добавил:
– Одевайте скорее ваши наряды и наводите красоту – мы
должны выступить достойно, оправдав гордое звание фольклорного коллектива.
– И продемонстрировать всем высочайший уровень нашей
национальной культуры, – засмеялся О`Бреннан, предвкушая новое
развлечение.
* * *
Международный фестиваль народного творчества и самобытного
исполнительского мастерства шел своим чередом. Зрительный зал Летнего театра,
как всегда, был заполнен до отказа. Хотя Лайма и Евгений пришли задолго до
начала конкурсной программы, им с трудом удалось отыскать два свободных места в
предпоследнем ряду, да еще и с краю.
– Медведю хорошо, – ворчал Корнеев. – Он
сейчас отсыпается. А мы после бессонной ночи будем полдня слушать всякую фигню!
– Не завидуй, Ивану завтра на дежурство. И потом, ты же
знаешь, ему лучше на людях не мелькать, не ровен час, узнает кто-нибудь, –
шепотом ответила Лайма. – С его-то комплекцией.
– Можно и я подремлю немного?
– Я тебе подремлю! Ты должен внимательно следить за
выступлениями. Именно сегодня целая куча трио появится на сцене! Мы должны
вычислить «друзей Дракулы», у нас просто нет другого выхода. Так что слушай,
анализируй, вспоминай. Заодно получше узнаешь своих собутыльников. С другой,
положительной стороны.
