Там, где он пролетал, трава превращалась в пепел, хотя шар летел в паре метров над землёй. Альтивы немедленно осознали опасность; часть из них попыталась сбить магический снаряд – безуспешно – в то время как остальные предприняли попытку к отступлению. Не знаю, почему они не попытались уйти на Изнанку, но, скорее всего, это связано с оборонительными мерами проживавшего здесь клана.
В любом случае, уйти они не успели. Возможно, просто под огнём людей Змея и удалось бы, но огненный шар вдруг резко ускорился…
…взрыва не было. Просто весь посёлок вдруг накрыла сфера пламени; меня обдало жгучим жаром, заставившим свернуться кончики волос, а когда пламя опало, на месте посёлка был лишь заполненный лавой кратер.
Это… Впечатляло. Змей затратил на это пятьдесят единиц маны, что означает, что это заклинание он может применить четыре раза подряд; серьёзно… Что же может сотворить заклинание за сотню?
И мои успехи на поприще боевика на этом фоне выглядят мелко… Я бы сказал даже, очень мелко.
Естественно, стрельба после этого прекратилась – за ненадобностью.
– Перестарался – хмыкнул Змей. – Но трофеи для предъявления у нас с предыдущих стычек есть, так что не страшно. Зато потерь не…
Внезапно нас накрыла невидимая волна; я не имею в виду прозрачную, как спецэффект в фильмах – именно невидимая, хотя и воспринимаемая каким-то образом. Люди Змея, мой клан – все проявились, и в следующий миг брызнула кровь. Несколько человек из отряда Змея упали, а я обнаружил, что потерял свои магические защиты.
И не только я… И не только защиты. Леонесса, слегка пошатываясь, вставала с земли; вернее, не вставала, а занимала укрытие, – я и мои кланеры немедленно последовали её примеру – но волна определённо вырубила её на секунду. Разрушение активной магии по площадям?..
– Похоже, у нас ЧП – сообщил я, извлекая из инвентаря сумку с автоматами. – Нужно защищаться…
Маскировка атаковавших сохранялась – возможно, была некая защита, но более вероятно, что она просто не магическая – однако я видел их статус-бары. К слову, они не исчезали во время волны…
– Они там – сообщил я, указывая направление. Присевший рядом Змей – он восстановил какую-то защиту, и я проделал то же – молча кивнул и направил в указанное место указательный палец. Снова шарик белого огня, правда, в этот раз поменьше; заклинание понеслось к цели, наращивая размер…
…но в следующую секунду местность накрыла новая невидимая волна, и убойное заклинание рассыпалось безвредными искрами, погасшими, прежде чем упали на землю.
– Твари – сквозь зубы произнёс Змей. Повернулся ко мне. – Запасного автомата не найдётся?
Помедлив секунду, я кивнул. Запаска на всякий случай у меня действительно была, и в данной ситуации стоит одолжить… Наверное.
Перестрелка разгорелась с новыми силами. На отдельные заклинания альтивы не реагировали, но стоило применить что-то помощнее, как эту попытку погасила очередная волна, рассеивающая магию. Похоже, у противника ограничены возможности применения этой хрени, но нам от этого не легче…
Вообще, они нас прижимали. Изучение показывало, что это «Элитные воины Церкви», и это было заметно… И снаряжение, и выучка у них были лучше; на нашей стороне сохранялось численное преимущество, но они оставались невидимыми… по крайней мере, я не давал нас окружить. Однако стоило им заметить, что их кто-то видит, – среагировали, видимо, на более точную стрельбу – как несколько стрелков сконцентрировали огонь на мне… с координацией у них тоже лучше. Ну что же, воспользуюсь одним из плодов недавней прокачки…
– Тьма.
«Тьма, заклинание, ранг 4, расход маны 1-3, длительность: 55 секунд. Окутывает цель непроницаемой для обычного взгляда тьмой, временно ослепляя её и притупляя остальные чувства, но повышая защиту от света. Возможно применение на область с поражением группы целей».
Вместо облака тьмы заклинание окутало светонепроницаемой плёнкой каждого альтива по отдельности; как я и ожидал, тьма немедленно начала стекать, однако это дало людям Змея секундную возможность прицелиться.
Увы, но выстрелы гранатомётов у них, похоже, закончились, так что роль тяжёлого оружия снова пришлось взять на себя мне. Меняя дислокацию, пока меня не накрыли своим тяжёлым оружием альтивы, я воспользовался Взрывброском, даже несколькими. Моя магия была не столь зрелищной, как заклинания Змея и его людей, и не столь медлительной, так что её не рассеяли; к сожалению, результат оказался не столь хорош, как я надеялся. Из нескольких выпущенных снарядов только один попал более-менее в цель, однако урона нанёс гораздо меньше, чем хотелось бы.
С текущей позиции Змея сверкнула пара искр; две полоски хитов альтивов обнулились, но в следующий момент иномиряне долбанули по нему из тяжёлого оружия. Змей поднял какой-то барьер, но ожидавшие этого пришельцы следом за обычным ударом пустили антимагический…
Рвануло. Змея отшвырнуло; его полоска хитов резко сократилась, но, как ни странно, не обнулилась; он был ещё жив. Добить, подлечить, проигнорировать?
К раненому лидеру приблизился один из его людей, и полоска хитов немного подросла; ясно. Сосредоточусь на врагах.
Ни гранатомёта, ни пулемёта у меня в этот раз не было, зато оставалось несколько ручных гранат.
И не только они… «Подстраховку», бомбу, которую таскал в рюкзаке куа, я сунул в инвентарь, на место автоматов. Правда, способа доставить её к цели я не видел…
…Или?..
Почти против воли, но потенциальный план сформировался у меня в голове. Я стиснул челюсти. Возможно, проще попытаться отступить, рискуя столкнуться с альтивами и продолжением охоты со стороны киллера, которому не сняли заказ…
С другой стороны, компания подобралась сомнительная…
…
Я бросил взгляд на Снегурочку и куа, которым приказал держаться за мной – какая-никакая защита – и нахмурился ещё сильнее. За мной мой клан, который я должен защищать…
…
…проклятье.
– Держи – я отдал Дорью камеру. – Постарайтесь спрятаться, в идеале – выйти из опасной зоны. Сохраните запись, а я постараюсь что-то сделать.
Девушка нахмурилась, но кивнула; я забрал Куаллону и принялся выполнять план… хрен бы его побрал.
Глава 41
Кажется, альтивы наступали, но медленно; интенсивность огня даже несколько уменьшилась. Возможно, из-за потерь с обеих сторон. Густая высокая трава, неровная местность, деревья – всё это предоставляло обеим сторонам немало укрытий, хотя участок прямо между сражающимися сторонами их потерял вследствии магии Змея, так что альтивы двигались вокруг. Большая их часть сохранила невидимость, но они не могли быть уверены, что у противника нет средств обнаружения, так что предпринять стремительный стэлс-удар не пытались. В любом случае, интенсивность огня, как уже упоминалось, снизилась, и я смог подобраться к Змею; оказывавший ему медицинскую помощь кланер резко вскинул пистолет, но вовремя узнал меня и остановился.
