Однако, гринд-прокачка, бизнес-дипломатия, а отдыхать тоже нужно… Достала эта Изнанка с выискиванием монстров в пустоте, душа требует чего-нибудь… Хорошего. Раз уж с дивой не срослось… Я, к слову, кинул объявление с запросом информации, где можно себе такую приобрести, но когда ещё ответ будет… А пока что расслаблюсь, как получится.
Культурный отдых… Я неожиданно осознал, что у меня есть деньги, но нет представления, как их лучше потратить – в смысле, как на них достойно отдохнуть и развлечься. Впрочем, я и не собирался устраивать загул, просто отдохну дома от всей суматохи и напряжёнки последних дней…
Книга – лучший друг мага, желающего отдохнуть. Читая про главгероя на светском приёме я вспомнил китайцев с их церемониями… И вдруг понял, что хочу быть достаточно сильным и уважаемым, чтобы иметь возможность называть глупость глупостью и не следовать идиотским правилам, которые понапридумывали исключительно для того, чтобы выставлять себя выше других. Безумно раздражает всё это – церемонии, этикет, двусмысленности с намёками… Достаточно обычной вежливости без переусложнений.
Я вздохнул и отложил книгу. Боюсь, пока что мне придётся как раз-таки изучать различные формы этикета, поскольку связи необходимо продолжать развивать. Одна надежда, что немногие являются традиционалистами из «древних знатных родов»…
«Поздравляю с успехом. Продолжай в том же духе, но не забывай об осторожности» – гласило новое письмо Светланы. – «С азиатами – в особенности. В любом случае, отец хочет встретиться с тобой; до него наконец дошло, что с наскоку тут не взять. Это удобная возможность установить позиции, но решать тебе; если согласишься, место и время можешь назначить сам. Полагаю, ты вполне в состоянии произвести нужное впечатление, несмотря на возраст».
Хмм… Она права, оставлять это в подвешенном состоянии не стоит – хотя бы потому, что я продолжаю платить оборотням за каждые сутки. Ладно… Продолжу испытывать себя на поприще переговоров. Благо, Обаяние уже третьего ранга…
Первой мыслью было назначить встречу на городской площади, посреди людей, чтобы лишить оппонента возможности что-то выкинуть… но потом я осознал, что это невыгодно в первую очередь для меня. Я слишком молод, чтобы произвести серьёзное впечатление без применения магии, а её среди толпы я и сам не смогу использовать… Но и совсем в глушь удаляться тоже не слишком хорошо. Пожалуй, лучше всего подойдёт какой-нибудь закуток парка – не слишком на виду, и не слишком далеко от людей, а если кто-то заметит, всегда можно сказаться фокусником. И, пожалуй, оборотней стоит взять с собой… Похоже, эти ребята умеют производить впечатление, а это именно то, что мне сейчас нужно.
Анатолий Емельянов оказался решительно не таким, как я ожидал. Во-первых, он был моложе, чем я предполагал, не старше тридцати лет; во-вторых, выглядел не самоуверенным, а скорее усталым и депрессивным. И вдобавок черноволосый, в отличие от блондинистой Светланы…
Как и со мной, с ним была пара охранников, хотя и мои, и его находились в стороне, чтобы не привлекать внимания скоплением народа. А ещё с ним был Щука. Старый маг выглядел недовольным – несомненно, тем, что его оторвали от исследований – но всё же согласился играть роль… ну, не посредника, скорее – наблюдателя и миротворца. Поскольку отношения Щуки с Емельяновыми были основаны в первую очередь на его интересах, а я могу поставлять уникальные материалы, я согласился на его присутствие – ему выгоднее договориться по хорошему.
И да, я был намерен договариваться. Несмотря на, мягко говоря, некрасивое поведение Емельянова-старшего, оставлять за спиной врага с неизвестными планами я себе позволить не могу; другое дело, что условия договора будут совсем не теми, которые предполагались изначально.
– Я согласился на эту встречу из симпатии к вашей дочери – сообщил я, глядя в лицо Емельянову. Хмм, он и его охранники пришли в костюмах, я и оборотни – в обычной одежде… – Она показала себя намного лучше вас и как бизнесмен… бизнесвумен, и как человек.
Даже несмотря на то, что человеком является лишь частично… Хотя произносить этого я не стал.
– Возможно, вы уже знаете, что я нашёл торговых партнёров, которым поставляю уникальные компоненты с Изнанки.
Лицо Емельянова стало ещё более кислым; он кивнул.
– О своей безопасности я способен позаботиться как опосредованно – я кивнул в сторону оборотней – так и лично, Артём Егорович может подтвердить.
Теперь кивнул Щука. Хмм, сейчас, в полумраке парка можно было разобрать, что вокруг него собрался целый рой тусклых светляков…
– Между прочим, Артём Егорович, средства от низших духов не подскажете? Спать мешают…
– Было среди амулетов, что я вам отдал – отозвался он. – Надо бы новый смастерить, кстати…
Он достал из кармана записную книжку и сделал себе пометку. Видимо, из-за этого амулета я их раньше и не замечал вокруг него…
А ещё… Хмм. Прежде чем начинать беседу, я Изучил всех пришедших – к слову, у Емельянова неожиданно оказались Воля 13 и Разум 14, зато Интуиция всего 7, а Дух и вовсе 6. Определённо дочка в маму пошла… В любом случае, меня заинтересовала старая кепка, которую носил Щука. На его панели снаряжения она была показана как «Шляпа Волшебника» и открывала способность «Маг». Хмм…
– Прошу прощения, отвлёкся – снова обратился я к партнёру по переговорам. – В любом случае, изначально я хотел работать с вашей… фирмой, но вы показали себя как очень сомнительного партнёра. Впрочем, если вам есть что сказать, готов выслушать.
Очень надеюсь, что есть… В конце концов, в надёжности китайцев я тоже не уверен, а класть все яйца в одну корзину не стоит. Но просто так «ладно, я вас прощаю» – не вариант… Остаётся надеяться, что он как-то выкрутится… наверняка Светлана помогла как-то.
– Я готов выплатить виру – неохотно произнёс Емельянов, поправляя галстук так, словно он его душил. – И заключить контрактный договор…
Да… Я это сделал. По итогам переговоров мы подписали один из тех контрактных бланков, которые мне ещё не доставили. Поскольку это магия, а не юриспруденция, текст был довольно простым: Емельянов обязуется выплатить виру в размере ста тысяч рублей (можно подумать, что у них это типовая сумма…), а я отказываюсь от каких-либо претензий по поводу его попытки «наезда». Помимо этого, он обязуется не предпринимать никаких агрессивных действий по отношению ко мне, моим родственникам и знакомым; я, соответственно, обещал продавать им материалы с Изнанки по мере возможности. Может статься, в чём-то меня и надурили, но договор был достаточно простым, чтобы очевидных подвохов не было, и в целом меня всё устраивало. Виру можно было взять деньгами, товаром или услугами, и не обязательно спешить; в принципе, сумма могла бы быть и больше, однако благодаря оборотням конфликт закончился, не начавшись. Ну да это всё равно к лучшему…
Бланк-свиток контракта остался у меня – я был наиболее заинтересованной в его сохранности стороной. Была мысль взять за счёт виры тот пулемёт… ну, посмотрим. Пока что я выменял у Щуки его кепку на кусок дерева Изнанки…
