Я задумчиво почесал подбородок. Хмм… Ладно, сделаю паузу. Скушаю… что-нибудь, и попробую смастерить что-то из кости.
Между прочим… Тот амулет был из кости, если подумать. Что если изготовить реплику?..
Я напряг память, вспоминая точный внешний вид… неа, не помню. Ну и ладно, всё равно одной имитации формы не хватит…
Работать с костью оказалось сложнее, чем с деревом; можно сказать, что с моим третьим рангом навыка эффективность работы с костью была примерно такой же, как с деревом на первом. Кость гораздо проще крошится и расщепляется… В итоге я запорол заготовку, и чтобы материал не пропал напрасно, переделал её на нечто совсем простенькое – маленький костяной «нож», скорее похожий на игрушку.
«Игрушечный костяной нож. Примитивное творение неопытного резчика по кости, этот предмет не годится в качестве оружия, и хранящаяся в материале природная магия делает сомнительным его использование в качестве игрушки; однако эта же магия несёт в себе возможность… Изношенность: 0/3, Насыщение: 1/18. Открывает способность: Касание смерти».
Ну-ка, ну-ка…
«Касание смерти, активный магический навык, ранг 0. Позволяет направлять к цели через оружие в руках пользователя негативную энергию, ослабляющую и разрушительно влияющую на энергетические системы живого и неживого. Расход маны: 1 за 5 секунд». Маны отъедает порядочно, но насколько эффективно? И работает ли через верёвки? Но «живого и неживого», хмм… Интересно. Я открыл записную книжку и вписал описание способности и открывающий её предмет; всё это пригодится, чтобы определяться, что прокачивать дальше.
Магической Изнаночной кости у меня маловато, чтобы переводить её, как сейчас вышло с большей частью материала, да и хороших идей, что из неё вырезать, не было; я убрал остаток в инвентарь, достав из неё толстую ветку, фактически брёвнышко. Может, и лучше бы использовать обычное дерево, но… Стыдно признаваться даже себе, но, кажется, меня подталкивает надежда.
На третьем ранге с деревом я мог работать уже весьма неплохо, с хорошей детализацией; и, кажется, хотя это не влияло на ранг навыка, непосредственно мастерство с практикой возрастало. В любом случае, даже одного только навыка обеспечиваемого этой «системой», чем бы она ни была на самом деле, достаточно, чтобы вырезать вполне неплохие фигурки… Что я и делал.
Деревяшка быстро принимала желаемые очертания. По мере увеличения детализации, впрочем, процесс замедлялся; над лицом я и вовсе работал медленно и аккуратно, перебирая воспоминания.
– А похоже… – пробормотал я, изучая почти законченную фигурку дивы. Ещё пара штрихов…
Внезапно рядом… совсем рядом зазвучал стук копыт, и в следующий момент я оказался окружён всадниками. Несколько десятков мужчин и женщин верхом на лошадях, со старинными ружьями и зонтиками в руках и у сёдел, они были облачены в наряды из фильмов про девятнадцатый, а то и восемнадцатый, век… И просвечивали.
Я напрягся, но большая часть призраков неспешно проскакали мимо, не обращая на меня внимания… хотя нет. Некоторые бросали на меня короткие взгляды, а один… джентльмен лет двадцати отделился от кавалькады, подъехав ко мне.
Несколько секунд его лошадь стояла рядом; всадник изучал моё творение.
– Я куплю эту фигурку – произнёс он. Голос звучал совершенно нормально, несмотря на то, что говоривший был таким же прозрачным, как и остальные. – Держи.
Он бросил мне что-то небольшое и блестящее; ловить я не рискнул, и монетка упала на «землю». В следующий момент всадник, не дожидаясь моего ответа, подхватил статуэтку, и его лошадь поскакала следом за остальными. Асия снова меня покинула…
Всадники быстро исчезли во тьме Изнанки; я вздохнул. По крайней мере, что мне досталось взамен?..
Золотая – видимо – монета. С одной стороны женский профиль, с другой – четырёхконечная фиговина вроде расплющенного цветка, на лепестках которого… гербы, что ли?.. «Емелисавет самод всерос», пара букв затёрты и не разобрать. Золотой рубль…
«Золотой рубль времён императрицы Елизаветы, полученный от духа Изнанки» – подтвердило Изучение предмета. – «Возможно, помимо нумизматической ценности, обладает какими-то скрытыми свойствами?..».
Однако никаких способностей он не открывал. Сдаётся мне, размен был неудачный… Я вздохнул и положил монету в инвентарь.
По крайней мере, судя по приросту Эссенции, это засчиталось как задание…
И буду учитывать, что враги могут появиться внезапно.
Возможно, это было связано с кавалькадой призрачных охотников, но «дичи» мне попалось больше, чем обычно. Я прокачал кепку Щуки и костяной нож; «Касание смерти» действительно работало через верёвку и быстро обездвиживало и убивало местных монстриков, но и сама верёвка получала повреждения, старея и истираясь на глазах. Впрочем, Восстановление предмета помогало. Что же до второй способности…
«Маг, пассивная способность, ранг 1. Набор способностей настоящего мага. Увеличивает резерв Маны, позволяя использовать избыточную энергию собственной души; увеличивает контроль и магическую силу. Воля +1, дополнительная Мана в размере 20% от значения Духа. Максимальный ранг: (Дух+Воля)/5». Вот такие вот пирожки, ещё один навык с бонусом к характеристикам… Побольше бы таких. Может, у Щуки ещё шапки на продажу есть?..
Как бы там ни было, я определённо становлюсь сильнее… но насколько я сейчас силён по меркам магов? Сложно сказать. Я более-менее видел, на что способен Щука, но он исследователь и мастеровой, а не боевик, да и его позицию в среде магов я не знаю. Ещё видел принца, но он вообще целитель, к тому же малолетний… Блин, мне нужно знать, на что ориентироваться.
Хотя в любом случае снайпер, стрелок с автоматом, граната… Вряд ли мои защиты от этого спасут. Хотя я уже далеко не беспомощен, оснований быть слишком самоуверенным у меня нет, и нельзя об этом забывать. Я уже неоднократно убедился, что силовые методы маги очень даже уважают… Всё-таки пулемёт очень даже не повредил бы.
Охоту я в этот раз закончил раньше, чем обычно. У меня ещё есть дела в нормальном мире, так что не стоит заваливаться спать сразу по возвращении, что являлось неизбежным завершением обычной программы… хмм, надеюсь, соседи не сильно удивляются. С ними тоже что-то надо будет делать… блин, да свою квартиру нужно покупать. А лучше – дом. Сразу и запишу в ближайшие цели.
Итак, мне нужно пообщаться с представителями кланов – лучше лично – но сперва кое-что ещё. Я пролистал «телефонную книжку» в смартфоне – кстати, ещё нужно у Щуки спросить про амулет на смартфон… – и выбрал нужный номер.
– Гастон Вячеславович, здравствуйте. Ещё раз благодарю за помощь, и нам стоит поговорить о дальнейших отношениях…
В принципе, можно было бы поговорить и так, но оборотень настоял на личной встрече, и я не стал возражать. В принципе, не удивлюсь и прослушиванию… хотя ни о чём секретном говорить всё равно не собираюсь.
– Ну, вообще-то мы стараемся придерживаться нейтралитета – сообщил Рыков. Мы встретились в том же самом месте, где я общался с Емельяновым, но сейчас – без сопровождения. – Нам в мелкие дрязги резона нет лезть…
