Эм, а почему схватка ещё не остановлена?.. Я бросил взгляд на Рыкова, и в этот момент вновь ощутил передаваемый верёвкой шок.
Это могло бы быть прекрасной возможностью для контратаки, однако Тьма всё ещё окутывала парня, лишая его зрения, так что, перекусив – ! – верёвки он наоборот, постарался разорвать дистанцию… покидая площадку.
– Финиш! Молодец, Костя. В этой ситуации отступить правильнее, чем продолжать сражаться – сообщил Рыков. – Хотя подробно со всеми потом разберём…
Ну что же… Мне есть куда расти. Очень сильно есть куда, но всё же могло быть и намного хуже. Пару козырей я всё же сохранил, и выяснил свои слабые места… В первую очередь – не хватает дистанционной атаки. А ещё, наверное, стоит поменять верёвки на более прочные…
Продумав все схватки, я решил, что ошибок не допустил, и показал себя вполне достойно. Единственно, с последним… В принципе, на нужную позицию я мог выйти через Изнанку. И хотя на самом деле правильно сделал, что не попытался – дом Светланы со стороны Изнанки защищали сторожевые псы-духи, и здесь тоже возможно что-то подобное – но вот тот факт, что я об этом даже не подумал, моё серьёзное упущение.
В целом, само согласие на поединки несло риск. Не в том плане, что оборотни нападут по настоящему; такая возможность тоже всегда сохраняется, поскольку все их мотивы мне неизвестны, но маловероятна. Актуальнее была другая опасность – показать себя слабаком и испортить репутацию. Однако тут на меня играло предупреждение, что в полную силу сражаться не смогу, да и, трезво оценивая свои способности, я был уверен, что не опозорюсь – как и вышло. И в любом случае, мне необходима практика с кем-то, против кого можно использовать магию. Оборотни прекрасно подходят… Подтянуть слабые места с ними, а там можно будет и мага для спарринга поискать.
Хмм… Что, если попытаться договориться со Светланой? И даже не в спарринге главное; охота на Изнанке, вот что самое интересное. Если у меня будет спутник, можно будет ночёвки там же устраивать, с охраной… Теоретически можно Разум голему поднять, с ним менять вахту не понадобится, поскольку он не спит, но это дороговато выйдет. Да и кто его знает, как он начнёт себя вести, если станет слишком умным… Только восстания машин ещё мне и не хватало.
В любом случае, с Емельяновой нужно будет пообщаться, благо с её отцом вроде как замирились. Хмм… а чего тянуть-то, собственно?
Я достал смартфон.
«Идея интересная, можно попробовать» – сообщила полуфея почти незамедлительно. – «Насколько хорошо ты ориентируешься в Изнанке?»
«Пока что почти никак» – признался я. – «Но прогрессирую».
Моя автокарта работает, а с повышением ранга возможности должны расшириться… Тоже приоритетное направление прокачки. Все они у меня, блин, приоритетные… Надо бы как-то ускорять. Собственно, вербовка напарника – напарницы – как раз шаг в этом направлении…
Кстати, надо бы ещё один навигатор купить.
Я задумчиво смотрел на поварёшку в руке. Сложный выбор…
Хотя проблема незанятых слотов снаряжения с повышением ранга «Сосуда Эссенции» оказалась решена, оставался один слот, который простаивал: ноги. К сожалению, его у меня занимали «обычные ботинки», которые ничего не давали после того как «Журнал заданий» достиг третьего ранга. Разумеется, я искал обувь с полезными бонусами – и при этом моего размера и за вменяемые деньги – но… Облом. Лучшее, что удалось найти, это кроссовки, которые давали отнюдь не Бег, как можно было бы подумать, а «Тихий шаг». Резиновые сапоги, к примеру, обеспечивали «Сухие ноги»…
Однако если гора не идёт к Магомету, Магомет строит гору у себя во дворе. Раз модификация сработала с шортами, чем хуже ботинки?
Правда, делать на них вышивку было бы как-то глупо, так что я присобачил неиспользованную фигурку – вернее, деревянную плашку с изображением рыбы. Оказалось, правда, что их нужно две штуки… Причём приклеенные не катят, описание ботинок изменилось только когда я их пришил. Нужно использовать крафтерские навыки, видимо… Всё больше убеждаюсь, что моё развитие изрядно завязано на них. «Снаряжемант», блин…
В любом случае, это снова подвело к мысли о необходимости прокачки крафтерских навыков, что и привело меня к размышлениям над поварёшкой. Навык «Повар», хмм… Шитьё дало Управление нитями, Резьба – пока ещё потенциальный «Беседа с предметом», подозреваю, что и с Повара что-то обломится. В принципе, Эссенции нужно немного, но всё же…
А, ладно. В конце концов, смогу вкуснее готовить… Хотя бы пару рангов можно и взять, первый ранг всего 5 единиц.
«Экспериментальная яичница-глазунья второго ранга…» Кхем. Несмотря на название, показанное Изучением предмета, это была обыкновенная яичница…
Или нет. Вку-усно… Блин, если уже на втором ранге такая разница, что будет на более высоких?
Возможно, если бы у меня завалялись лишняя поварёшка или поварской колпак, я бы сразу проверил.
По описанию, третий ранг «Повара» дополнительных способностей не давал, однако не только позволял готовить сложные блюда, но и обеспечивал приготовляемую пищу баффами – временными бонусами от её поедания. Н-да, всё-таки очень странная у меня магия… Но она мне нравится.
Три из четырёх кланов согласились на встречу на моей территории почти сразу; четвёртый пока молчал. Дату встреч я назначил через несколько дней; скорее всего, это не понадобится, но всё же не повредит прокачать ещё что-нибудь, чтобы провести их эффективнее. Обаяние, возможно?..
В любом случае, сперва – встреча со Светланой…
На этот раз уже я принимал гостью. Емельянова приехала в город на джипе, с парой человек сопровождения, но оставила одного присматривать за машиной и напросилась на домашний визит ко мне.
– Ну… Я бы не против, но что соседи скажут? – хмыкнул я. В простом коричневом платье она не привлекала особого внимания, но всё же незнакомая девочка… – И я так понимаю, с текущей угрозой покончено?
– Да, со всеми разобрались – отозвалась она. – И не беспокойся, я умею отводить глаза. Это у меня в крови.
– Понятно. Ну, ладно тогда… И ты что, покрасилась?
В прошлый раз, если мою память не искажает какой-нибудь магический феномен, она была белокурой блондинкой со слегка вьющимися волосами; сейчас волосы всё ещё вились, но они были карими.
– Вроде того – усмехнулась она. – Веди меня, мой герой.
Я скептически посмотрел на неё, подняв бровь.
– Страшно подумать, что будет, когда ты вырастешь… Ладно, идём.
– Скромненько – сообщила девочка, осматриваясь; её второй сопровождающий остался на улице. Я пожал плечами.
– Ты же не ожидала дворец? Может, со временем его и организую, но я в этом бизнесе недавно… Хмм, дворец – звучит неплохо.
– Дерзай – кивнула Светлана. – Построить дворец, вырастить мировое древо, что-то в этом роде…
