Странно всё-таки, как даже самое необычное становится обыденным. Ко всему привыкает человек, да уж… Даже магия и походы на Изнанку уже воспринимаются привычно и как норма. Хотя вроде и времени прошло всего ничего… Главное, не привыкнуть к лёгким победам. А то ведь сложности в сражении за принца и с тем огненным духом забываются, а к лёгкой охоте привыкаю… Ну, что поделать, победителем себя чувствовать намного приятнее. Однако это опасно, опять могут попасться сильные противники, и тогда самоуверенность сыграет дурную шутку, лучше ей не поддаваться. Спарринги с оборотнями определённо пригодятся, наверняка они ещё смогут устроить сюрприз-другой. Мне и самому нужно ими запасаться… В идеале пригодились бы пара отрезвляюще-профилактических поражений, однако проигрывать мне некому. Перед оборотнями нужно поддерживать репутацию, перед врагами… Убьют же.
Я передёрнул плечами. В сумраке Изнанки эта мысль воспринималась неприятно реальной, и комфорта доставить никак не могла. Тем более, что это вполне реальный поворот событий, если что-то пойдёт не так, а мне не хватит сил для самозащиты. Брр! Осторожность, дипломатичность, сила – всё это необходимо, но, по моему опыту, есть ещё случайности, с которыми сложно что-то поделать… другим. Я – могу поднимать удачу… однако эта возможность тоже ограниченна, Эссенции нужно всё больше, так что выгоднее получается прокачивать методы самозащиты. На разные случаи жизни, сколько хватит воображения – и снаряжения…
Идея Светланы сработала… частично, я бы сказал. Ну, насколько удовлетворены требования, настолько и работает, хе… В любом случае, вырезанная мной фигурка пушки – старинной, века эдак девятнадцатого, если не восемнадцатого – давала заклинание «выстрел», за единицу маны. Если точно, «Выстрел, заклинание, ранг 1, 1 маны. Ограниченная форма телекинеза, „выстреливающая“ небольшой предмет из руки пользователя в указанном направлении (прицеливание частично мысленное, частично указывается рукой; перед выстрелом снаряд приподнимается в воздух, чтобы избежать травм пользователя). Максимальный ранг – (Воля+Разум+Ловкость)/6». Н-да, у меня большинство способностей не только прокачиваются, но и используются с помощью предметов… Снаряжемант, действительно. Впрочем, всё равно неплохо, хотя практиковаться понадобится – при первой же пробе выяснилось, что промазать проще простого, прицеливание действительно сильно зависело и от направления руки – ладони, в основном – и от сосредоточенности на цели, причём на точном месте, в которое пытаешься попасть. В общем, довольно сложно… По убойности можно сравнить с пистолетом, но это на первом ранге и без Перегрузки. В общем, заклинание достаточно перспективное… Я даже незамедлительно вырезал ещё одну пушку – в описании второго ранга стояло «несколько увеличены точность и мощность».
Поскольку за время прошлого рейда районы Изнанки успели перетасоваться, сейчас все три путеводных амулета указывали примерно в одном направлении. Я так и не понял, что, но что-то по этому поводу Светлана определённо испытывала; расспрашивать я, впрочем, снова не стал, не хочу лезть в семейные дела. А то, что семейные – несомненно… Видимо, мать найти хочет. Что же насчёт моего отношения… Не знаю. Вроде и интересно было бы взглянуть на город фей, но как-то страшновато, блин. Магическая раса, о которой я нифига не знаю – мало ли, чего от них можно ожидать? Традиции, опять же… В общем, я не против девочке помочь, но сперва прокачаться и изучить вопрос – в смысле, фей. Для этого можно бы её саму расспросить, но… Не хочу лезть в семейные дела, как уже говорилось. Ну, в нормальном мире воспользуюсь другими источниками…
Хмм, поймал себя на том, что всё-таки хочу ей помочь. У меня-то с родителями всё нормально, хотя они и в разъездах, а вот у неё с отцом не заладилось, а мать и вовсе… Фея. Ни родителей, ни детства, блин… Прямо история, выжимающая слезу, хотя по самой Светлане и не скажешь. Можно было бы предположить, что её всё устраивает, но зачем-то же хочет мать найти?..
Хотя, конечно, её мотивов я не знаю, но логично предположить самое очевидное…
Ладно, в любом случае город фей – это интересно, и что-то интересное, возможно, удастся купить, так что этим вопросом тоже займусь. А пока что – прокачка и алхимия… тьфу ты, зельеварение. Вот уж привязался игровой взгляд…
Глава 17
Похоже, амулеты Суэго не просто указывают путь, ещё и сокращают его как-то. Иначе сложно объяснить, что с размером Изнанки и перетасовкой секторов мы ухитряемся быстро попадать в нужные места… Хотя в этот раз это оказалось и не то место.
Ну, амулеты-то честно отработали, приведя к цели, просто не к той, что была нужна мне. Во всяком случае, сейчас.
Хотя…
Лужайка, покрытая зелёной травой и мерцающими разноцветными цветами выглядела странно и притягательно. И особенно притягательно, если Изучить цветы…
«Лунноцвет. Реагент: Универсальный антидот, Целебное зелье, зелье Духовного зрения».
«Серенграсс. Реагент: Обезболивающее, зелье ясности ума, зелье светлых снов, мазь для снятия ожогов и опухолей».
«След феи. Реагент: Чародейское зелье, Целебное зелье, зелье Духовного зрения».
И так далее, и тому подобное… Как минимум шесть разновидностей ценных растений, особенно интересуют те, что входят в лечебные зелья. Однако как бы хозяева не рассердились, если сорвать… А кто тут хозяева – вполне очевидно.
– Не думаю, что есть смысл здесь задерживаться – вздохнул я. – Све-ет, очнись!
Девочка вздохнула.
– Ты прав… Пока что нет смысла.
– Изучим вопрос, тогда и вернёмся – сообщил я. Помедлив, Светлана кивнула.
Неожиданно она напряглась, а в следующий момент внезапно с силой толкнула меня.
– На землю, прячемся!
Я едва успел залечь… гм, в пустоте, и произнести «м-маскировка», когда пространство над центром лужайки замерцало, искривляясь, и над цветами начало проявляться нечто, быстро превратившееся в молодого, не старше тридцати лет, ярко-рыжего мужчину в строгом чёрном костюме, без головного убора и в очках с золотыми дужками. Ничего себе… Две сотни маны! И титул «Огненный змей» – дракон он, что ли?
Он стоял боком к нам, и лицо было разобрать сложно, но я заметил ожог на правой скуле.
Мужчина сделал шаг, сходя с травы, и… принялся раздеваться. Я бы сказал, ожесточённо…
Содрав с себя костюм и галстук, он побросал всё на «землю» и взмахнул рукой; одежда вспыхнула, стремительно превращаясь в пепел. Мужчина удовлетворённо вздохнул, затем хмыкнул, и языки пламени окутали его, превратившись в оранжево-красные шорты и рубашку. Осмотрев себя, довольно кивнул, и зашагал прочь.
Мы встали только тогда, когда убедились, что неизвестный… ну, как неизвестный, имя его я видел, маг, исчез. Светлана подошла к оставшейся от сброшенной одежде кучке пепла; присела рядом, достала из сумочки платок, и завернула в него немного пепла. Хмм?..
«Пепел со следами могучего колдовского огня. Реагент: магические чернила. Скрытые свойства». Ну, запас карман не тянет…
