– Девяностые прямо – хмыкнул я. – Из фильмов.
– В нашем мире нет единой регулирующей законы силы государства – чуть пожала плечами ведьма. – Так что законы силы остаются эффективными. С оговорками, но эффективными… Структура кланов возникла не просто так.
– Самозащита и сохранение секретов? – хмыкнул я.
– Самозащита и сохранение секретов – кивнула она. – Вы неплохо начали – она бросила взгляд в сторону оборотней – но, как верно заметили, этого недостаточно, а времени на накопление сил вам никто не даст. Если хотите сохранить нейтралитет, единственный способ это сделать – объединить усилия с теми, кто тоже к этому стремится…
– Ладно – вздохнул я. – Уговорили… Вы обратили внимание на огненного духа в видении?
Она кивнула.
– Я не знаю эту разновидность, но в этом нет ничего удивительного, тем более что многие духи способны менять форму по желанию.
– Я уже дважды сталкивался с такими. В первый раз это была ловушка во время встречи торговцев материалами для амулетов…
Во время моего рассказа женщина заметно мрачнела.
– Скверно – пробормотала она. – Очень скверно. Могло бы даже быть лучше присоединиться, но работать с теми, кто практикует человеческие жертвоприношения – увольте… Достаточно наглости, чтобы попытаться похитить принца старого клана, и достаточно сил, чтобы почти суметь это проделать, если бы не случайность… Неудивительно, что я видела ваше лицо – вы уже замешаны в эту кашу. Я не уверена, что они согласятся, но нужно предложить сотрудничество и клану Камыша. Старые кланы традиционалистов спесивы, но они обязаны что-то предпринять… Всё куда хуже, чем я думала.
Можно было бы подумать «что нам в России до мелкой заварушки где-то в Китае?», но для магов мир тесен… А десяток погибших магов – это значительные потери. Так что я был склонен согласиться с женщиной – тем более, она глава клана, и действительно обладает большим опытом в политике, клановых взаимоотношениях и борьбе за власть, чем я.
По идее.
– Нужно больше союзников, полагаю – вздохнул я. – Альянс свободных кланов… блин.
Несмотря на то, что «Искра» не слишком активный клан, особо не лезущий в политику, моя собеседница, Ирина Олеговна Кошкина, следила за событиями в мире и делами других кланов, так что у неё были идеи, к кому обратиться. Со своей стороны, у меня были зацепки с китайцами, оборотнями и Емельяновыми… Но этого мало.
Идеей было собрать своеобразный «альянс взаимопомощи», напоказ продемонстрировав, что мы не рвёмся устраивать конфликт, но готовы вступаться друг за друга, в случае чего. В идеале – чтобы взять с нас было нечего, а огрызнуться могли болезненно, но тут уж как получится. Главное – собрать побольше народа, готового объединиться перед лицом угрозы… и убедить, что эта угроза существует. Насколько я знаю историю мировой политики, задача сложная, и хорошо, что не мне её решать… Ну, большую часть не мне. С оборотнями и Емельяновыми (плюс Щука) побеседовать придётся.
Кошкина была Ведающей, не Одарённой, и путешествовать через Изнанку не умела; у её клана не было и своего проводника, так что домой она добиралась обычно, на машине. Причём за рулём сидел фамильяр… Многофункциональный кошак. Ну, ничего, раздобуду себе диву…
В любом случае, посоветовав ведьме быть настороже и не забывать о безопасности, я проводил её и занялся делами.
Вообще, встреча прошла небезрезультатно. Я не только о политических планах; «Говорящая с духами» сообщила мне адрес сайта, на котором некий маг выкладывал результаты исследований различных магических существ – повадки, происхождение, культура, обычаи… И тому подобное. Понятное дело, со стороны это выглядело неким литературным проектом, но ведьма уверяла, что маг настоящий, и информация подлинная. Ну, по крайней мере её было довольно много… Ещё один общественный сервис для магов.
Информации, как я уже отметил было довольно много, но… К сожалению, о феях было написано очень мало.
«Редкая магическая раса, обладающая свойствами как духов, так и биологических существ; внешне чрезвычайно схожи с людьми, обладают существенными врождёнными магическими способностями. Способны к скрещиванию с людьми. Компактно проживают в скрытом на Изнанке поселении „Блюмштадт“, в Мире появляются эпизодически. Изучение в процессе, дополнительная информация на форуме».
Однако форум был закрытым, причём регистрация – только по приглашениям. Всё-таки не совсем публичный сервис…
Всё же я нашёл возможность. Автор собирал сведения о магических существах, так что я написал ему письмо с фотографиями, сделанными в Закрытом лесу, описанием того, что увидел – о псоглавцах – и просьбой открыть доступ. В общем, с этим придётся подождать, а пока – к оборотням…
Глава 19
– Значит, альянс за право сохранения нейтралитета? – хмыкнул Рыков. Похоже, он был настроен скептически.
Я кивнул.
– Не самая глупая идея, мне кажется. Тем более, вы же изначально этого хотели, разве нет?
– Не совсем – ответил вместо него Дед. – Нам нужно было магическое прикрытие. Но в целом, это тоже потенциально удобный вариант… В зависимости от того, удастся ли его реализовать. Я переговорю с Кошкиной. Гастон?
– Мне главное, чтобы стая уцелела – отозвался вожак. – В принципе, может сработать, но пока рано решать.
Мы с колдуном одновременно кивнули.
– Идея логичная, но всё зависит от реализации – согласился я. – Да и… Ещё неизвестно, как всё повернётся в ближайшее время. Но одно точно могу сказать: враг сильный. Не знаю, насколько сильна вся ваша… гм, стая, но даже один этот Огненный Змей может устроить много проблем. Чисто по мане он в десять раз сильнее меня… хотя это поправимо. Ваши духи могут помочь найти хорошее место для охоты?..
– Понятно… – задумчиво произнесла Светлана. – Сложная ситуация. И собрать единый фронт будет сложно.
– Ну, «фронт» тут не то слово – заметил я. – Просто объединение для защиты независимости и предотвращения конфликта. Как ёжик, выставить иголки, и, глядишь, пронесёт… Хе, «Альянс Великих Ежей»?..
– А почему «великих»? – удивилась полуфея.
– Потому что любой маг хочет считать себя великим – усмехнулся я. – Разве нет? Ну и потому, что натыкался как-то на такое словосочетание…
Светлана тоже усмехнулась, потом вздохнула.
– Сложная ситуация… – вздохнула она. – Тут нужно посмотреть и хорошенько подумать…
– И почему я не удивлён? – хмыкнул я.
– Но ещё на один рейд я готова – добавила девочка. – В любое время.
– Тогда не будем тянуть. Заодно и время подумать тебе будет…
На этот раз она прибыла не на машине, а с Щукой. Тем лучше…
Старый маг, кажется, не очень верил в какую-то там угрозу и в агрессивно набирающего влияние сильного мага, однако экспедиция на Изнанку его интересовала. Ну, интерес его объяснился ровно так, как я и ожидал – его интересовали ещё несколько мест, где можно взять образцы. Его участие, впрочем, в любом случае было полезно – хоть и не специализируясь на этом, Щука всё же был проводником, и мог помочь найти больше мест для охоты. Да и материалы собирать мне самому нужно, плюс дополнительная магическая мощь на всякий пожарный… Хмм, можно будет попробовать и на спарринг развести, или хотя бы лекцию о магическом бое.
