– Зелья, конечно, низкокачественные, но для новичка – очень недурно – сообщил Щука, оценив мои творения. – Но вам не кажется, что вы слишком распыляетесь в разных направлениях?
– Специфика моих способностей – пожал я плечами.
Одно из удобных свойств Изнанки – шагая по ней, вполне можно заниматься другими делами, как вот сейчас. «Пол» в пустых зонах совершенно ровный, так что споткнуться не грозит… Удобно. Хотя осматривать и ослушивать окрестности всё равно нужно, и инвентарь я держал открытым. Как выяснилось, это не только ускоряет доступ к вещам, но и защищает…
К слову, амулет для смартфона Щука обещал мне сделать; правда, «когда будет время», но хоть что-то. Хмм, интересно, а навык изготовления амулетов я получить могу? Скорее всего, да… Вопрос только, что на него надо. Я бы подумал, что он от Резьбы «ответвится», но нет, там другое… Интересный вопрос, но перебирать ради него крафтерские навыки наугад было бы глупо.
Неожиданно Светлана остановилась; я не задумываясь, последовал за ней. Я всё ещё не уверен, можно ли ей полностью доверять, но полагаться на неё точно можно.
Щука последовал с небольшой задержкой, сделав ещё пару шагов.
– Что такое? – осведомился я у Светы. Она покачала головой.
– Не знаю. Но лучше пока не идти дальше.
– Подождать, отступить, пойти другим путём? – осведомился я. Девочка покачала головой.
– Не знаю… Но продолжать идти туда не следует.
– …Ладно, тогда подождите здесь, я проверю. У меня есть маскировочное заклинание, с расстояния должно прикрыть.
– Позвольте свой амулет сокрытия – попросил Щука. Я вопросительно взглянул на него, и он пояснил:
– Тот, что от низших духов. И не снимайте…
Кивнув, вытащил деревянную висюльку из-под одежды и передал его магу, подойдя к нему ближе; тот потрогал амулет и вернул его.
– Временно увеличил эффективность – пояснил старик. – Кстати, Света, ты тоже.
– Ладно, скоро вернусь – сообщил я. – М-маскировка, блин…
Вообще-то в пустых зонах Изнанки проще простого заблудиться и разойтись, потеряв друг друга из вида, но в моём случае эта проблема не стояла, благодаря Автокарте. Вообще, те мои способности, что копируют игровые, не только удобны, но и, похоже, уникальны… или по крайней мере очень редкие. Идентификация, карта, что там ещё у меня было… эм, да в общем-то и всё. Если не считать саму способность получать новые способности… А, ещё сбор «экспы». Но судя по словам Суэго, как раз это моя реальная способность, а остальное – странные выверты…
Размышляя так, я шагал вперёд, вскоре потеряв своих спутников из виду. С другой стороны…
…А вот с другой стороны что-то показалось. Я замедлил шаг, всматриваясь; способности дальновидения у меня нет, но я же «Снаряжемант», так что мне не зазорно использовать инструменты. Благо, снаряжение у меня на четверть эффективнее…
Порывшись в инвентаре, вернее, в рюкзаке, извлечённом из инвентаря, я достал бинокль. Ну, что там у нас?..
…Впереди простирался походный лагерь. Довольно крупный; я насчитал два десятка тёмно-зелёных палаток. Объектом, который изначально привлёк моё внимание, оказалась некая конструкция возле центра лагеря, подножие которой время от времени мерцало красным светом. Бойлер напоминает…
А ещё я заметил парочку обитателей этого лагеря. Думаю, можно возвращаться, и побыстрее, пока не заметили…
– Альтивы – сообщил я. – Похоже на походный лагерь.
– Вот же упорные – хмыкнул Щука. – Видимо, миссия с господдержкой.
– Похоже на то – согласился я. – И вряд ли они будут дружелюбны, по крайней мере я бы на это не рассчитывал.
Маг кивнул.
– Попробуем обойти. Дайте-ка прикинуть… хмм, стоит немного вернуться.
– Вам виднее, но лучше поспешить – мало ли, вдруг они меня всё-таки засекли…
Я бы, честно сказать, очень хотел ещё парочку их доспехов – блин, они защиту даже пассивно поднимают! – но не убивать же кого-то за это… Да и банально не потянуть, нас всего трое, а их должно быть несколько десятков – вряд ли палатки одноместные. В общем, драпать – лучше, хоть и не особо героично.
– Интересно, что они тут делают, вообще?.. – пробормотал я.
– Исследуют, скорее всего – сообщил Щука. – Вообще-то стоит об этом сообщить, но сперва действительно отойдём…
Конечно, можно было бы выйти с Изнанки, чтобы уж наверняка, но Щука был не настолько хорошим проводником, чтобы не сбиться при этом с пути, да и неизвестно, какому месту на Земле соответствует эта зона… В общем, ножками, ножками. И побыстрее…
Отойдя – отбежав – на расстояние, которое мы – в основном Светлана – сочли достаточным, Щука, как и собирался, позвонил кому-то, сообщив местонахождение лагеря альтивов (примерное, относительно маяков), и мы продолжили свой путь.
Кружной путь, что неудивительно, оказался намного длиннее, так что пришлось делать привал; мы все порядком устали. Странная, вообще, штука, путешествие через Изнанку – кратчайший путь между двумя точками зачастую оказывается не то что не прямой, а загогулиной, идущей зачастую в противоположных направлениях, пересекая саму себя. Искажённое пространство, блин…
Пока Светлана разливала чай, я привычно принялся вырезать из дерева… Что-то. Резьба стала уже достаточно привычным делом, чтобы я мог набрасывать грубые контуры, даже особо не задумываясь о том, что делаю… Хотя ранг навыка и не растёт, само умение всё же улучшается, и привычка вырабатывается.
Я заметил, что Щука смотрит на мою работу как-то… неодобрительно, что ли? Я вопросительно взглянул на него.
– Что-то не так?
– Вам не кажется несколько… расточительным так вот переводить ценный ресурс? – осведомился он. Я непонимающе взглянул на него… тьфу ты, да он же не знает, как действует моя способность! Светлана не рассказала, похоже… – Даже если вы можете собирать древесину Изнанки, здесь не так много деревьев.
– Ну, я могу их использовать, а из обычного дерева не годятся – отозвался я, открыв достаточно информации, чтобы это ни о чём не говорило. – Мои способности вообще, оказывается, хорошо сочетаются с крафтингом… в смысле, изготовлением вещей.
– Ваше право, и вам виднее – произнёс старик, сохранив, впрочем, нотку неодобрения. Ну, могу его понять… Думаю. Наверное, можно сравнить, как если бы какой-то мальчишка изобрёл новый сплав с уникальными свойствами, и первым делом изготовил из него солдатика…
Кстати, а ведь солдатик у меня и получается…
Правда, не совсем обычный: я машинально вырезал альтива в броне. Ну, не буду раздражать дедушку, потом доделаю…
– И хрюкотали зелюки как мюмзики в мове… – пробормотал я строчку из «Бармаглота» Кэрролла.
Перед нами простиралась обширная зелёная лужайка, занимающая, похоже, весь сектор. Мягкая зелёная травка по колено, без примеси каких-либо других растений среди неё, то и дело шевелилась под воздействием непрерывного движения здешних обитателей.
