Хмм, вроде и халява, но это «изменение репутации»… Впрочем, изменение – это не уменьшение, так что у кого-то и повысится. Не совсем понятно, как это действует, но подозреваю, что в неплохо складывающихся отношениях с оборотнями не обошлось без моего титула, который поднимает репутацию.
И, кстати, в ачивке было не про персональную репутацию, а про репутацию клана… Я что, его уже как бы создал?.. Ячейку общества, хе. Магического…
В любом случае, я отписался Кошкиной, а затем – Куаллоне. Даже если ведьме такая союзница не понравится, это моя союзница, и я с ней уже определился…
Ну вот, начало положено.
Закрыв вопрос – ну, вообще-то ещё сама Куаллона может отказаться, но это маловероятно – я вздохнул с облегчением и вернулся к сайту с описаниями магических и просто иномирных существ; в прошлый раз я не успел прочитать про альтивов. Эти ребята что-то стали попадаться на Изнанке, и они опасны, так что лучше узнать о них побольше – может пригодиться. Ну-с, посмотрим…
Гуманоиды, млекопитающие, приматы. Выходцы из мира с крайне слабой магией, но несколько более развитого технически, чем Земля; насколько именно – неизвестно, но есть свидетельства, что у них существует ручное энергетическое оружие. Также удалось установить, что в их мире идёт противоборство двух блоков супердержав, религиозного и светского; разведчиков на Изнанку засылает в основном первая. Судя по всему, они рассчитывают заполучить новые ресурсы, которые помогут получить преимущество у себя… Всё как у нас было, практически. И действительно с ними в последнее время сталкиваются всё чаще…
Хмм?.. «Недавно был обнаружен их лагерь на Изнанке»; судя по времени – это как раз тот, что я нашёл, но главное – когда бригада клана, получившего сообщение об этом, собралась и прибыла на место, лагерь был разгромлен. Там прошло сражение, применялись магический огонь и различные виды стрелкового вооружения. Однако! Кто это так успел?..
С другой стороны, это вопрос из того же разряда, что и о времени Изнанки. Завалили – и ладно, меньше проблем… После нападения на нас со Щукой симпатии к ним я не испытываю. Тем более, если это религиозные экстремисты… У нас на Земле со своими проблемы, ещё и иномирных нам не надо.
В любом случае, я продолжил изучать потенциального врага.
– Значит, так вам комфортнее?.. – пробормотал я. Куаллона – Кэтти – кивнула.
– Подозреваю, что я изначально была человеком. Ничего об этом не помню, но когда меня создавали, использование человеческих жертв было обычной практикой, к тому же это проще.
– Понятно… – пробормотал я. Мы снова встретились, на этот раз в парке, чтобы всё окончательно обговорить и утрясти, так что я решил расспросить её, что и как, чтобы не мучаться сомнениями, тем более бесполезными, что решение всё равно уже принято.
– Можно сказать, что это моё парное оружие – заметила Куаллона. – Леонесса – длинный меч для открытой схватки, Кэтти – кинжал для ближнего боя и скрытных ударов…
– Понятно, для чего подобрали привлекательную внешность – хмыкнул я.
– Не только, мне самой так приятнее. Это всё-таки моё тело, а я всё-таки женщина…
Н-да… Ну, я не могу сказать, что хоть сколько-то разбираюсь в психологии разумных мечей.
Девушка тем временем пододвинулась ко мне. Однако, несмотря на привлекательное тело, как-то оно… Отталкивать не отталкивало, но уж всяко не возбуждало. Я вздохнул и остановил её, подняв руку. Я не Широ из Фэйта, мечи не люблю…
– Что скажете насчёт короткого рейда на Изнанку? – осведомился я. Несмотря на подписание контракта, устанавливающего отутствие враждебных действий относительно друг друга, ночевать рядом с ней я не рискну, но взглянуть, на что она способна, пусть и не в полную силу, стоит.
– Это свидание? – осведомилась она.
– …Если вы так хотите – вздохнул я.
Глава 22
Куаллона сама признала, что моя аура не только усиливает её, но и действует как выпивка или лёгкий наркотик; определённо, используя человеческое тело, она воспринимала все его свойства. Правда, существенно усиливала, увеличивая защиту и физические характеристики, причём могла усиливать ещё больше, затрачивая ману. Кстати, на неё действовали и «Изучение предмета», и «Изучение существа»; больше того, в её описании как предмета, коротком из-за низкого ранга навыка, значилось «Открывает способность (заблокировано): Поглощение артефакта».
Пожалуй, предложение совместной охоты оказалось с моей стороны просчётом: Куаллона узнала о моих способностях больше, чем я – о её. Ей просто не было нужды использовать что-то кроме простых атак… гм, собой, в то время как с моей стороны были заметны поглощение фрагментов Изнаночных монстриков, и выпадание трофеев. Разумется, пропустить столь примечательный момент она не могла.
– Вот как, значит, вы добываете уникальные материалы… – заметила она. – У вас очень необычные способности.
– Пожалуй – согласился я. – Хотя Изнанка и всё, что с ней связано, вообще необычны. Тут много всего непредсказуемого…
– Безусловно – кивнула девушка, потягиваясь. Сложно сказать, насколько это было намеренно, но внимание привлекает… И вообще по мере пребывания рядом я к ней привыкаю, и снова начинаю… Реагировать. – В любом случае, каковы ваши дальнейшие планы?
– Всё те же – пожал я плечами. – Зарабатывать, развиваться, привлекать новых союзников. Как всегда и у всех…
– Непохоже, чтобы с набором союзников дело шло особо хорошо – заметила она. Я снова пожал плечами.
– Делаем, что можем…
– Этот… зачаток альянса недостаточно известен – заметила она. – Вернее будет сказать, нам не хватает репутации.
Хмм, «нам»…
– Хотите что-то предложить?
Она кивнула.
– Нужна некая акция, которая сможет привлечь внимание, но не будет восприниматься оппонентами как агрессивная. И тут мои личные интересы совпадают с интересами альянса… У меня на примете давненько есть одно местечко, в котором можно взять богатую добычу, в том числе старинные реликвии. Это и деньги, и внимание, и ценные артефакты… В одиночку слишком рискованно, но с вами и с десятком оборотней – справимся.
– …
Задала она мне задачку… Понятное дело, серьёзно рисковать я не имею ни малейшего желания. Но это действительно может быть хорошей возможностью…
Да и, честно говоря, тяга к приключениям присутствует, куда без неё.
– Можно поподробнее? – спросил я. Сперва выслушаю, там, глядишь, и решить проще будет…
В общем, она знала местонахождение личного дворца какого-то давнего принца у себя на родине, и была уверена, что там заначено порядочно ценностей, но во дворце и вокруг него угнездились зверушки из лаборатории придворного мага-химеролога. Вроде как их изначально создавали для армии этого самого принца, но что-то не срослось… Частично замок разграбили, но несмотря на это Куаллона утверждала, что всё самое ценное было хорошо спрятано, и всё ещё остаётся на месте. Вроде как она когда-то была в личной охране этого принца – собственно, она сама и оказалась среди тех трофеев, которые оттуда увезли. В общем, с неё – дорога и боевая сила, с меня – поддержка и дополнительные силы, вывозим, сколько сможем, потом делим и хвастаемся. Следующий ранг «Вход и выход» позволяет брать с собой на Изнанку не-Одарённых, так что действительно можно прихватить с собой оборотней, они же поддержат и если Куаллона что-то задумала… И путешествие в настоящий фэнтезийный мир… Но опасно же!..
