– Стойте! – довольно звучно произнёс он. – Я, странствующий чародей Орхио Пламя Бездны, вызываю проезжающих на бой!
Н-да… Про рыцарей, которые этим занимались, читал, а тут маг… Хотя если тут магоаристократия, маги-рыцари со своими кодексами и заморочками тоже возможны, полагаю. Суть-то всё равно одна.
Я вопросительно взглянул на Кэтти. Её мир, ей лучше знать… Просто проигнорировать его явно не получится – ещё ударит вслед чем-нибудь.
– Насколько он силён? – тихо спросила она. «Изучение» я уже применил, и, честно говоря, статы у него были так себе. И звали его на самом деле Мит Ривербанк, и титул, судя по его отстутствию в окне, он сам придумал, возможно – только что… Впрочем, класс стоял действительно «Странствующий маг огня».
– В таком случае, у меня есть предложение…
Хотя в предложении одержимой были шероховатости, в целом оно вполне соответствовало моим интересам. Я потянулся, разминаясь, и встал, активируя барьеры. «Сопротивляемость огню» я взял сразу, хотя для этого пришлось посетить здешнюю Изнанку.
– Бой так бой – хмыкнул я, спрыгивая с повозки. Бесспорно, у него может быть какой-то козырь в рукаве, но у меня их больше – одна «Сопротивляемость огню» уже даёт неслабое преимущество. – Отойдём немного, чтобы не задеть людей…
Мит слегка поклонился, я последовал его примеру. В следующий момент, едва я успел завершить поклон, меня атаковала россыпь огненных шариков, практически идентичных осветительным Кошкина…
…и такой же мощности – они даже не пробивали Магическую Броню. По крайней мере, по одиночке – кучке, ударившей в одно место, в спину, удалось снять один хит.
– Тьма – одновременно произнёс я. Даже если у него есть какие-то амулеты или сенсорная магия, в расе стоит «человек», так что привык полагаться на зрение. А моя Тьма уже и остальные чувства приглушает…
Маг вспыхнул пламенем; тьма, окутывавшая его, расползлась лоскутами. Пламенное навершие его жезла вытянулось, превратившись в огненный клинок…
– Тьма – повторил я. Металлический тросик метнулся вперёд, обернувшись вокруг жезла; рывок – и он отлетел в сторону, угаснув. В следующий момент тросик обмотался вокруг шеи огневика.
– Сдаюсь – произнёс он. Всё-таки я довольно силён…
– Будешь служить мне? – осведомился я, отпуская его шею.
– Почту за честь – кивнул он, снова кланяясь – на этот раз ниже – и потирая шею. Незаметно, чтобы он был расстроен поражением, скорее уж рад, наоборот…
– Паспорт и обучение жизни тоже на тебе – сообщил я Леонессе, стоявшей поблизости; если что, она должна была вмешаться в схватку.
– Жильё потом тоже подыщу, но оплата за него, пока сам не освоится, с тебя – кивнула женщина.
– Угу – согласился я. – Двигаем, осталось немного… А ты, рекрут, пока расскажи о себе. Только привирать не надо, Мит Ривербанк…
Ну, вот и новый рекрут для клана… Гномёнка, наверное, тоже нужно будет принять, но с этим определимся попозже.
Мит, как я и подумал, оказался самоучкой, ушедшим в своё время – около восьми лет назад – учиться магии. Нормального учителя найти так и не удалось, так что выхватывал крохи знаний то тут, то там… Если не врёт, что свой жезл и заклинания по большей части разработал сам, то может оказаться неплохим приобретением. В принципе, Разум у него 13… Удача, правда, как у меня была, 8.
По сути, его «засада» на дороге была, в общем-то, отчаянной мерой: серьёзного прогресса в магии нет, денег тоже почти нет, так что он решил пойти ва-банк. Он знал, что по этой дороге ходят маги средней силы, и решил рискнуть – если не победить, то хотя бы показать себя и напроситься в услужение или ученичество, как выгорит. В общем, интересы наши совпали…
Глава 26
Дом, милый дом… Хорошо-то как. Как же прекрасна после расставания встреча с любимой… Кроватью, я имею в виду.
Леонесса, у которой была отдельная квартира, увела мага; прежде чем его можно будет использовать для чего-то полезного, нужно научить вести себя и оценить способности. Да и переодеть не помешает.
Гномёнка забрали оборотни. Леонесса предлагала пока разместить у себя, но суровые мужики заверили, что «позаботятся о пацане как следует»; они ему определённо симпатизировали, и начинающий жрец отвечал тем же.
Кошкин тоже отбыл к себе. Его, в конце концов, жена ждёт… Которой ещё нужно предъявить отчёт и опись.
Впереди – разбирательство и делёжка трофеев, но это – впереди. А пока – спа-ать… И пока что – в одиночку, несмотря на намёки Кэтти.
Время на Земле шло примерно вдвое медленнее, так что у нас здесь прошло всего пять дней, однако именно в это время звонили родители. Блин… С ними ещё нужно объясняться, а по телефону это не катит. Не застав меня, они перезвонили дяде, ему-то я отмазался, но с ним встретиться можно лично… К тому же родителям я врать не хотел – лучше рассказать как есть. Но по телефону или даже по скайпу доказательства не предъявить… По крайней мере, убедительно. А без них разговор не имеет смысла.
Однако с этим нужно что-то предпринять…
Раздел трофеев прошёл не без трений и напряжёнки, но в целом вполне гладко; я опасался худшего. Пришлось, правда, уступить немного Искре в обмен на учебники для нового рекрута – да и мне могут пригодиться, наверное – и услуги нанятого ими проводника в ближайшем будущем.
Пока мы занимались дележом и распространением слухов о нашем успехе, – для чего пришлось продать часть трофеев; впрочем, мы не продешевили – пришла новая мрачная новость. В Англии оказался полностью уничтожен небольшой, но довольно старый и известный, хотя и не особо сильный, клан. В домах его членов, как и оборотни, проживавших в отдельном посёлке, охранная магия была грубо разрушена, присутствуют следы пуль. Тел найдено не было, но остались следы крови. Те ребята, что пытались похитить китайца, тоже использовали огнестрел… Блин, пока мы работаем, они тоже не сидят спустя руки. «Пока ты спишь, враг качается»…
Одно хорошо – эта новость может заставить другие кланы взглянуть на идею альянса благосклоннее.
Впрочем, у меня на ближайшее время была другая забота…
– Долгой жизни и здоровья лидеру клана Осколки – поклонилась наблюдающая за маяком в нужном мне районе пожилая женщина.
– И вам того же… Я уже настолько известен? – искренне удивился я.
– Слухами земля полнится, и ветер носит – вежливо улыбнулась смотрительница. Хмм… А над ней маркер квеста висит, между прочим.
– Знаете, уважаемая… – задумчиво произнёс я. – Мне кажется, вас что-то беспокоит. Возможно, мой клан сможет чем-то помочь?.. Мы ещё формируемся, и нам пригодятся репутация и доброе отношение.
– …Возможно – кивнула она. – Однако, молодой глава, негоже нашим делам отвлекать от ваших. Возможно, вам стоит завершить то, для чего вы прибыли в нашу страну… А после этого вы сможете найти чашку чая и беседу в чайхане моего брата.
