Устроив её на лежанке из моих запасов, я решил, что можно уже перейти к остальному. Куда это нас забросило? Какой-то хвойный лес… Не Иран, походу. Сеть есть?..
Сети нет… Н-да. Путь к цели, ближайшее место, где будет связь…
Метод переноса раненых у меня уже отработан, еда ещё есть – и вдобавок сейчас её не нужно делить – так что дойду. Даже если тут водятся хищники, Персональный барьер поможет… В общем, всё не так плохо.
Но напрягает – безусловно…
Глава 28
Лес какой-то странный… Временами появляется ощущение, что меня вообще не на Землю выбросило. Наверно, и такое возможно, но Путь к цели сработал, так что можно этого не бояться… наверное…
Звери какие-то вроде есть, но меня сторонятся, на вид не попадаются. Звуки слышу, кучку как-то замечал, а самих зверей – нет. С птицами – та же фигня, ну а насекомых один из Щукиных амулетов отпугивает, нацепил, прежде чем двигать. Иду уже сутки, охрану на ночь доверил Куаллоне и Урфину… Перед сном ещё пару зелий сварил – компоненты по пути сами попадаются, воду, чтобы запасы не тратить, нашёл всё тем же «Поиском пути». Пробовал им съедобные ягоды искать, но эта способность указывает место, а не конкретный объект, и в результате нашёл несколько ягодных кустов – не факт, что все ягоды съедобны, так что решил не трогать.
Сигнала на смартфоне всё ещё нет.
Третий день. Не то, чтобы я двигался быстро, но сотня километров уже должна быть! Что за фигня? Если зона покрытия ретрансляторов дальше, то «Поиск пути» не должен сработать; если ближе, я уже должен был прийти. Ничего не понимаю…
Снова достал вечером Кэтти из инвентаря, применил свежеизготовленные лечилки. Ожоги существенно уменьшились, но в себя она так и не приходит. Может, какое-то проклятье?..
Хмм… Я открыл панель персонажа.
…
– Эффект: кривая тропка. Под воздействием этого эффекта невозможно найти верный путь – прочитал я вслух. – Бллиинн!..
– Какой-то лесной дух – произнесла по большей части молчавшая последние три дня Куаллона. Она говорила, что разрушение божественного барьера и поддержание жизни Кэтти отняло у неё много сил, но сейчас, похоже, оправилась – по крайней мере, частично, как и сама девушка. – Они любят так развлекаться.
– И что делать? – осведомился я. – Можешь что-то предложить? Хотя… Вход на Изнанку.
«Способность в данной зоне заблокирована» – незамедлительно сообщила выскочившая панелька. Я ощутил, что у меня дёргается щека. Сбежать от бога вулканов, чтобы в итоге оказаться запертым в трёх соснах каким-то лесным духом?.. Хреновы сверхъестественные существа!..
– Пожар ему устроить, что ли?.. – сквозь зубы прошипел я.
– На надо – немедленно возразила Куаллона. – Сильные лесные духи вроде этого на своей территории могут быть опаснее того божка. У него гораздо больше инструментов для атаки, а твои защиты не слишком эффективны против ядовитых насекомых, к примеру. Или провалов под ногами.
– То есть сражаться не можем, и сбежать не можем… – устало произнёс я. – В таком случае остаётся одно.
Я набрал в грудь воздуха.
– Эй, хозяин! Может, хватит уже игры играть, договоримся и разойдёмся?
– Не хозяин, а хозяйка – тут же поправил меня женский голос. Я встряхнулся; такое впечатление, что эта женщина всё время стояла рядом…
Среднего роста, с хорошей фигурой, она стояла на траве босыми ногами; её тело укрывала некая зелёная туника, что ли, а на тёмных волосах лежал цветочный венок. Обычная женщина, но – над её головой висело «Шайи, дух леса».
– Мои поздравления, у вас отличная магия – кисло произнёс я. Она спокойно кивнула, принимая мои слова как должное. – Чего вы хотите?
– У вас есть кое-что, что мне нужно – снова кивнула она; к слову, говорила по английски. Вот и добрались до вымогательства… Я неприязненно скривился. Не переношу вымогателей… Если будет наглеть, потом обязательно вернусь сюда и выровняю счета. Возможности для этого есть…
– Что именно?
– Тело. Вы несёте с собой тело женщины. Отдайте его мне. В нём всё равно уже нет души…
Я нахмурился; Куаллона молчала, и это «жжж», вернее его отсутствие, явно было неспроста. В конце концов, это её тело, и раз она не высказывается об этом, значит, не хочет, чтобы другая сторона знала. Хмм…
– Изучение существа.
Весьма неплохие магические статы – Разум 15, Дух и Воля 22 и 19… Маны 40, но ещё плюс висит эффект «Восполнения», по 5 единиц в минуту. Н-да…
Но самое примечательное – раса и класс. Первое – «Дух, Человек», второе – «Лесная ведьма». То есть всё-таки не дух леса, а дух ведьмы, устроившийся в лесу… Жаль, элайнмент, то бишь склонность характера, не виден. Но Куаллона явно что-то подозревает, а у неё опыта побольше…
И всё же – что ответить?..
– …Давайте так. Я закончу её лечение, и если она не придёт в себя, тогда и продолжим разговор. Устраивает так?
Женщина кивнула и исчезла, а я осмотрелся, выбирая место поудобнее; похоже, как раз там, где стояла дух.
– Инвентарь.
Уложив Кэтти на постель, я принялся готовить очередную порцию лечилки.
Разумеется, сама она очнуться не могла, но расчёт у меня был простой – если Куллона не хочет отдавать своё тело, она это проявит, как-то проманипулировав им; однако она продолжала молча и неподвижно висеть у меня на поясе. Ну что же… Ожоги практически сошли, только волосы остаются опалёнными, да местами розовые пятна на теле.
– Хозяйка, мисс Шайи? – позвал я. Женщина снова мгновенно материализовалась рядом. – Похоже, вы правы. В таком случае я не возражаю… Я отдаю вам Кэтти… её тело, вернее, а вы выводите меня из этого леса.
– Договорились – кивнула ведьма и сделала шаг вперёд.
Она положила руку на лоб Кэтти и… осыпалась? Её фигура внезапно осыпалась то ли мелкой пылью, то ли каплями жидкости, падающими на бессознательное тело Кэтти, рассеиваясь на лету.
Оставшиеся ожоги на глазах исчезли; обгоревшие волосы выросли. Кажется, цвет кожи стал более бледным… Такое ощущение, что с Кэтти происходили ещё какие-то мелкие изменения, но я не мог их выделить.
Имя не изменилось; определённо, в базовой информации показано только имя тела. Зато Изучение показало изменение характеристик – в том числе и физических, увеличились Конституция и Сила – и характера одержимости.
– О, да… – с явным удовольствием произнесла новая обладательница тела, поднимаясь и потягиваясь. – Я снова жива, и в прекрасном теле…
– Теперь ваша очередь выполнять договор – заметил я.
– Действительно так – лениво кивнула она, окидывая меня кошачьим взглядом. – Но сперва почему бы не получить немного удовольствия?
