Хмм. Можно либо идти всем вместе и рассчитывать, что сможем защитить клиента; вполне разумный подход, но если там там есть что-то опасное, можем и не успеть. Альтернативно можно оставить мага снаружи, но если оставить его без охраны, опять же есть риск, что что-то вылезет наружу, или появятся грабители, а если оставить охрану, то это распыление сил… Возможно, всё-таки стоило взять с собой и Кэтти.
На секунду я подумал о том, чтобы оставить на его охрану Урфина, но тут же отказался. Не слишком эффективно и вдобавок открытие карты в рукаве раньше времени.
Ладно… Пока просто взгляну, если что – отступлю и продолжим уже вместе с Леонессой.
Вход обнаружился немного дальше; двустворчатые ворота из гладкого серебристого металла. В принципе, я мог бы просто перебраться через стену при помощи верёвок – а Леонесса, скорее всего, просто перепрыгнуть – но ворота всё равно были не заперты. Археолог открыл их в прошлый свой визит, тогда же выяснил и наличие внутри Теней.
В общем, клиент с Леонессой остались снаружи, – в том маловероятном случае, если это подстава, она и его сможет проконтролировать – а я шагнул внутрь.
…Иии что ещё за?..
Дом, стоявший в каких-то паре десятков метров от ограды, внезапно оказался в нескольких сотнях метров от меня, за зарослями, когда-то, видимо, бывшими садом. Опять искривление пространства, что ли?..
В любом случае, сперва следует разобраться с троицей Теней, которые ко мне приближаются…
Не то, чтобы это заняло много времени. Как и большинство встреченных мной Теней, они легко развеялись, стоило ткнуть их закреплённым перед походом на верёвке обоюдоострым клинком. У оборотней и свой кузнец обнаружился, он мне и изготовил… Хотя в перспективе нужно будет магической версией обзавестись. И «Критический удар» взять, возможно…
В любом случае, Тени распались на Эссенцию, и я взглянул на автокарту. По ней я нахожусь на отдельной локации «дом на Изнанке»… Ладно, пройдусь, зачищу.
Блин, побольше бы таких заданий… За двадцать минут я прибил не меньше десятка Теней, быстро заполняя Сосуд. Пришлось даже рубашку поменять – старую поглотил.
Вроде, всё… На всякий случай я ещё раз обошёл вокруг дома, но больше никто не нападал. Пока что Теней, которые не пытались бы нападать, мне не встречалось, так что, видимо, действительно закончились… Ещё внутри дома нужно посмотреть, но сперва – левел-ап. Сосуд практически полон, и нужно потратить часть его содержимого…
Да. Это именно то, что было мне нужно… Четвёртый ранг Автокарты давал сразу несколько возможностей: возможность оставления и поиска меток, масштабирование, просмотр карты мира и переключение режимов Изнанка/нормальный мир, обозначенные Земля (Изнанка) и Земля (Мундус). Глядишь, на достаточно высоком ранге и «быстрое путешествие» появится, но и того, что уже есть, достаточно для самостоятельного путешествия. Хотя ещё придётся поучиться пользоваться, но с этими возможностями я уже могу самостоятельно путешествовать на Изнанку… А так же могу найти любое место, в котором когда-либо был – с момента получения Автокарты, во всяком случае.
Потешив себя самодовольством, я направился в дом.
Кто бы здесь ни жил когда-то, съехал он – или она – полностью и основательно. Дом был совершено пуст; ни охранной магии, ни трофеев – если не считать выпадающих с Теней – ни даже мебели. Пусто и голо, только вышеупомянутые Тени по углам… Ну, мне и они сойдут.
Тщательно обыскав дом и убедившись, что экспа закончилась, я на всякий случай ещё раз прошёлся по саду (травки – тоже трофеи…), но больше никого так и не попалось. Похоже, можно вести клиента…
У Леонессы, вернее, Куаллоны, было явно скверное настроение; она была какой-то дёрганой и раздражительной, и даже археолог посматривал на неё с опаской. Впрочем, оказавшись рядом со мной, она быстро успокоилась… хмм. Похоже, она основательно подсела на Ауру… Для меня это к лучшему, наверное, но как-то неприятно… Словно случайно ударил кого-то. Наверное, стоит с ней об этом поговорить…
– Дом чист – сообщил я нанимателю. – И пуст. Разве что вы найдёте какой-то тайник… А так – ничего нет, Теней я вычистил, а вещей никаких не было.
– Сам дом тоже представляет интерес – улыбнулся маг. – Да и про тайники вы верно заметили. По моему опыту, они есть всегда… Хотя обычно пустые, когда хозяин покидает столь обустроенное место, то старается забирать самое ценное. И судя по тому, что можно видеть, – он обвёл окрестности рукой – этот дом покидали не в спешке…
– Разрушений не заметно – согласился я. – Хотя всякое возможно.
Хотя я вроде бы всё зачистил, но продолжал следить за окружением. Никто не говорил, что не могут появиться новые Тени… Скорее, наоборот – наверняка появятся.
Клиент тем временем внимательно изучал всё вокруг. Совершенно непонятно, что там можно было увидеть, но я же не специалист… Да и, возможно, он использует какую-то магию.
Как бы там ни было, первый результат его усилия принесли довольно быстро. Небольшой тайничок в полу – пустой, впрочем. Хотя… Не совсем. Там остался обрывок бумаги с печатным текстом; английский язык. Маг удовлетворённо хмыкнул, и пинцетом извлёк трофей, положив его в извлечённую из рюкзака небольшую плоскую банку. Вот действительно настоящий маг, охотник за артефактами… В изначальном значении этого слова.
Таким образом мы прошлись по всему дому. Мой клиент обнаружил ещё три тайника, все пустые, хотя в одном обнаружилась красная нитка. Как и бумажка, этот трофей оказался бережно перенесён в отдельный сосуд.
– И зачем вы этим занимаетесь? – осведомился я. – Не подумайте, что я считаю глупостью, просто для меня смысл не очевиден, так что любопытно.
– То, что я нашёл – реальные объекты, так что можно будет выяснить время их изготовления, а там, глядишь, удастся и узнать, кому принадлежал этот дом – отозвался маг. – Я работаю над тем, чтобы в истории не оставалось белых пятен. По большей части мои исследования не имеют практической выгоды, но я убеждён, что самой сильной стороной магического сообщества Земли является наша открытость в обмене информацией… Относительная, конечно, но в сравнении с другими мирами несомненная. И я тоже вношу в это небольшой вклад, восстанавливая утраченное. Да и мне это просто интересно.
Он улыбнулся.
– Повидать мир и выудить на свет его тайны – хмыкнул я.
– В точку! – взмахнул рукой археолог, наставив на меня указательный палец. – Хотя на девяносто процентов моя работа состоит из тщательного анализа трофеев и рытья в справочниках и архивах, это всё равно интересно. А поскольку жизнь у магов, историей которых я занимаюсь, бывает довольно насыщенная, временами натыкаюсь на действительно интересные вещи.
– Магический детектив-археолог доктор Хулио Иллагрия – усмехнулся я.
– Всё верно за исключением «доктора» – отозвался он, снова улыбнувшись. – А теперь посмотрим за домом…
