Формы, которые использовали атакующие духи, были разнообразны и причудливы, но после экспедиции в мир Куаллоны чем-то удивить меня им не удалось. В общем-то, для защиты ящика мне хватило верёвок; духи были достаточно материальны, чтобы они действовали. Впрочем, по достижении пятого ранга я всё равно уже мог воздействовать ими и на нематериальных духов.
Заодно немного продвинулся к следующему рангу, к слову.
Дорью тоже прекрасно справилась, как и я, использовав минимум умений. Снежки, промораживающие цель при попадании – а бросалась она метко – и ледяной клинок по типу катаров, выглядящий как продолжение руки и частично её защищающий.
В общем, мы с ней прошли, так что осталось только притащить сюда Кэтти… Или Леонессу.
– Я прошу прощения – опустила голову Дорью. – Мне следовало раньше сообщить о своих изменившихся способностях, но они были нестабильны. А сейчас не следовало упускать возможность – последнюю вакансию мог кто-то занять.
– Действительно следовало – сухо сообщил я – но я и сам виноват.
Действительно, если бы я раньше воспользовался Изучением, то смог бы обнаружить, что её класс изменился на «Ледяная волшебница».
– Однако сейчас тебе ничего не мешает, так что нам следует воспользоваться возможностью и побеседовать…
– Прежде всего, я потеряла способность к благословениям – сообщила девушка, когда мы устроились для беседы в какой-то открытой закусочной. Других посетителей здесь не было, но если бы и были – определённо подумали бы что речь идёт об играх… – Я не знаю, насовсем или временно, но пока что могу использовать только криокинез.
Я кивнул. Пока сложно решить, плюс это или минус, тем более, что способности могут и вернуться, так что просто учту. Её навыки зельевара всё равно важнее…
– Результат стресса, я так понимаю… – пробормотал я.
– Скорее всего – кивнула Натаниэль. – Я не слишком хорошо понимаю свои способности… собственно, поэтому и стала изучать зельеварение. Оно чётко и понятно… Много тонкостей, но всё же это нормальная научная дисциплина с фиксироваными законами. Пусть ещё не все из них известны, но всё же зельеварение следует понятным правилам… правила вообще важны.
– Финблат финблату рознь… – пробормотал я, вспоминая Светлану. Они совершенно непохожи… ?
Дорью вопросительно смотрела на меня.
– У меня ещё одна знакомая финблат есть – пояснил я. – Вот и сравниваю, что вы совершенно непохожи…
Взгляд девушки не изменился. Эм…
– Ты что, не в курсе? – удивился я. – Полукровки, дети фей, называются финблат. Эээ… Ты и этого не знала?..
– Это кое-что объясняет… – медленно произнесла девушка. – Хотя я не представляю, каким образом отец сумел соблазнить фею. С его внешностью и манерами…
– Чего только на свете не бывает – пожал я плечами. Дорью согласно кивнула.
– В любом случае, это неважно – сообщила она; я поднял бровь.
– Разве тебе не хочется разузнать о матери?
Она отрицательно покачала головой.
– Моя семья – мой отец. Он был не слишком хорошим человеком, но хорошим отцом, и этого достаточно. Я…
Она сглотнула и на пару секунд прикрыла глаза.
– …Я хочу узнать, почему он умер и кто в этом виноват. И не только потому, что это правильно… Я хочу сделать для него хотя бы что-то.
Вздохнув, я порылся в карманах и извлёк носовой платок. Протянул его девушке.
– Благодарю, но это не понадобится – сухо сообщила она. – Я не маленькая девочка.
– «Тот, кто любит, слёз не прячет, ведь не напрасно душа болит» – процитировал я песню. Девушка снова на пару секунд прикрыла глаза, но всё же отрицательно мотнула головой.
– Я предпочту не плакать, а действовать.
– Одно другому не мешает… – негромко пробормотал я, но платок спрятал. – Ладно. Что ещё важного можешь рассказать?
Увы, но эта Снегурочка знала немного. Похоже, несмотря на вооружённое участие в неприятных ситуациях, отец старался держать её подальше от тёмных сторон своего бизнеса. Всё же девушка назвала несколько имён, которые можно будет проверить; Куаллона у меня на поясе слышала, так что Кэтти добавилась работа.
Свои новые способности она, оказывается, успела в какой-то момент отработать на Изнанке, так что её предложение участвовать в экспедиции было вполне продуманным и основанным на знании своих сил. Между прочим, нужно будет на том сайте с информацией про магических существ спросить про смену дара у полуфей при стрессе… Может, хозяин сайта что-то знает.
Обсудили мы и подготовку к экспедиции. Огнестрел, к слову, применять допускалось, у местных и свой есть, но рекомендовалось использовать магию – некоторые тамошние магические мутанты слабоуязвимы к пулям малого калибра. Или из стандартных материалов, свинец-медь…
Других наёмников, кроме нас троих, не было; на первый взгляд маловато для серьёзного предприятия, но остальные участники хоть и являются торговцами, дипломатами и исследователями, но всё же в первую очередь маги, так что как-то постоять за себя способны – во всяком случае, в большинстве своём. Ну, раз они так уже не первый год успешно работают, видимо, это разумно… В общем-то, для угрозы заявленного уровня вполне должно хватить нас с Куаллоной. Вряд ли мутанты будут на уровне святого воина с несколькими божественными дарами…
Раз уж наша Снегурочка будет участвовать вместе с нами, я счёл совсем не лишним сходить с ней на охоту. В принципе, мы уже действовали совместно во время боя с ограми, но сейчас-то способности девушки изменились… Да и разнообразие Теней ближе подходит к тому, с чем придётся столкнуться… возможно.
Как я и подозревал, во время испытания она продемонстрировала не все свои возможности. Её магию нельзя было назвать заклинаниями; скорее, тут подходило слово «техники». Не жёстко заданное заклинанием действие, а гибкое применение естественной способности… Это была манипуляция не льдом, а именно холодом; самые мощные атаки Дорью вообще были невидимы. Однако «кольцо мороза» и «конус мороза», бьющие по площади, очень изматывали девушку; после двух «конусов» или одного «кольца» ей требовалось несколько часов отдыха. Сильное напряжение отнимало у неё не только ману, но и физические силы, и даже немного хитов, хотя к холоду у Натаниэль, похоже, появилась невосприимчивость. Натурально Снегурочка…
– Ну, по крайней мере если холодильник сломается, с тобой проблем не будет – заметил я. Девушка согласно кивнула.
– Впрочем, с вашим инвентарём в холоде нет нужды – сообщила она. Блин, ни тени улыбки… Определённо, эмоции у неё тоже изрядно подморозило. Надеюсь, это пройдёт…
Впрочем, даже если нет – я привык к Куаллоне, и к ней привыкну.
Не стану врать, из чисто личных соображений я предпочёл бы взять с собой Кэтти, но дело важнее, а наверстать можно будет и по возвращении, так что собеседование проходила Леонесса. Естественно, прошла без проблем; впрочем, в этом не сомневался, кажется, даже менеджер.
