Несмотря на его слова, сразу по заполнении вакансий отправляться мы не стали; отправление должно было быть завтра или послезавтра, что меня вполне устраивало: после завершения собеседования я забрал рематериализатора – его приготовления в нормальном мире оказались завершены.
Глава 34
– Дом, милый дом… – удовлетворённо заметил я, глядя на перетянутое в мой сектор Изнанки здание. Вместе с частью сада, кстати… Учитывая, что растительность Изнанки для меня – ценный материал, это вообще было отлично. – Итак, кланхолл у нас уже есть. Хорошо движемся, в правильном направлении… И у меня есть идея по части дворецкого.
Найти Суэго в этот раз удалось просто; во всяком случае, проблем по пути не было. В этот раз я отправлялся один; одной из причин было то, что старик вполне может отказать, а провал переговоров не лучшим образом скажется на моём авторитете. В общем, лучше приватно…
– И снова здравствуйте – произнёс я. – В этот раз я пришёл к вам с предложением, от которого вы, надеюсь, не откажетесь… Хочу предложить переселиться.
Старик вопросительно посмотрел на меня, и я пояснил:
– Я обзавёлся зданием на Изнанке, и решил, что это удобная возможность. Вам ближе к людям, и мне, если что, не нужно будет за советом через полмира бегать… Всем сплошные плюсы. Единственно, не знаю, как вам с родственниками…
– Предлагаете вступить в клан? – осведомился дух. Я пожал плечами.
– Исключительно по желанию. Можно ассоциированым членом, можно просто поселиться поближе для удобства… Я действительно считаю, что так будет удобнее нам обоим, но, возможно, чего-то не знаю.
Суэго задумался. Он ещё не успел ответить, когда я мысленно вздохнул: над его головой возник маркер задания.
– Три условия – он поднял руку, демонстрируя три пальца. – Я, пожалуй, соглашусь на ассоциацию и в дальнейшем полное вхождение, но. Во-первых, мне самому очень тяжело переместиться в другую зону, так что вам понадобится забрать мои кости и перевезти к себе.
Я кивнул.
– Они у ваших родственников хранятся, я так понимаю? Силу можно применять?
– Ограниченно – хмыкнул старик. – Без серьёзного ущерба.
– Ясно. Какие остальные требования?
– Подъёмные и содержание – усмехнулся он.
Ну что же, ещё одна задача для Кэтти, пока ударные силы клана будут работать в охране. Хотя скорее всего ей будет не до этого – она и так уже занимается делами Дорью – но мало ли, вдруг сможет хоть что-то выяснить. В любом случае, дело не спешное, можно будет заняться и самому, когда вернусь… Главное, старик в принципе согласен.
И, между прочим, он полезен не только как советник, но и как амулетчик, и как учитель для новобранцев.
В любом случае, в этом направлении я пока что сделал, что мог, а времени на большее маловато. Нет, ещё есть день, можно попытаться, но… Лучше нормально отдохнуть перед отправлением – мало ли что там будет. Всё равно дело не спешное.
Лично повидать Кэтти я тоже успел.
Перед отправлением, однако, нас ожидало ещё кое-что: знакомство с остальными участниками, а так же небольшая лекция об аборигенах и культуре мира. Важные знания, бесспорно, даже несмотря на то, что давались в минимально необходимом объёме.
В упомянутом мире обитали две разумные расы, живущие в своеобразном симбиозе. Первая, Сарги – гуманоиды, самым значительным внешним отличием которых от людей было наличие четырёх пальцев вместо пяти; млекопитающие, происходят вроде бы тоже от местных приматов, – хотя официально у них наиболее популярна теория креационизма – двуполые. Однако есть и существенное отличие: у них практически всегда рождаются двойняшки, мальчик и девочка, причём они все обладают… как бы это точнее по русски… «Стихийным сродством»? Да, пожалуй, так. Практически у всех девочек сродство с Тьмой, у мальчиков – со Светом… Это влияет и на магические способности, присутствующие примерно у каждого сотого, но в первую очередь – на характер. «Свет» придаёт любопытство, непоседливость, тягу к исследованию нового, открытость, и любовь к переменам; тьма – консерватизм, усидчивость, тягу к защите и сохранению и подозрительность. В тех редких случаях когда присутствует половая инверсия по стихиям, это означает незаурядные магические способности, так что любопытная женщина или подозрительный мужчина, скорее всего, маги. Основных религий две, монотеизм и поклонение двум богам, брату и сестре, что неудивительно. Есть ещё вера в Неведомое, но её исповедует в основом вторая раса, и даже спорно, можно ли называть её религией.
Представители второй расы аборигенов, Куа, походили на своеобразную смесь гоблинов, гремлинов и гномов. Около метра ростом, с большими ушами и носами, они были талантливыми механиками и изобретателями, но похвастаться магическими способностями не могли; большинство их были атеистами либо исповедовали религии саргов, но часть верила в упомянутое Неведомое, некую высшую силу, по воле и некоему Плану которой работает мир; постижение мира и этой Цели считается для них священным.
Когда-то Куа были фактически рабами саргов, – впрочем, последние защищали карликов от различных угроз и кормили – мастерившими для них оружие и присматривающими по дому, но сейчас в этом мире идёт процесс либерализации общества и увеличения прав, тем более, что куа, по сути, контролируют мануфактуры и фабрики. Впрочем, в том регионе, с которым и шла торговля, придерживались в основном старых взглядов, так что карлики сохраняли однозначно подчинённое положение или даже считались имуществом.
Я внимательно выслушал лекцию, и даже записал её на смартфон; в дороге порасспрашиваю о деталях, если буду торговать сам – понадобится. По Леонессе и Натаниэль было сложно определить, насколько серьёзно они слушают, но Дорью слишком ответственна, чтобы пропускать важную информацию мимо ушей, а Куаллона слишком хорошо понимает её важность, так что в дамах я не сомневался.
Изображения аборигенов нам, к слову, тоже показали.
– Не в обиду, но вы больше похожи на мать с детьми, чем на охрану – заметила глава экспедиции, некрасивая женщина лет сорока. – Не сомневаюсь в ваших способностях, раз прошли собеседование, но было бы лучше, если бы могли отпугнуть противников без боя…
– Так это всё равно только на разумных нападающих действует, а их, обещали, не будет – пожал я плечами. – Зверям-то особой разницы нет.
– Всё же как-то… – с сомнением произнесла она, оглядывая нас. Я вздохнул.
– Может, мне продемонстрировать способности?
– …Нет, что вы – после небольшой, но заметной паузы ответила женщина.
– Вот и хорошо – вздохнул я. – В таком случае, пока мы добираемся до сопряжения, возможно, вы, как уже работавший там специалист, можете рассказать нам что-то важное?
С главой экспедиции, Кэтрин Зои, несмотря на её явные сомнения в нашей профпригодности, – могу её понять, впрочем – удалось вполне конструктивно побеседовать. В первую очередь меня интересовали перспективы самостоятельной торговли в дальнейшем, и, соответственно, отношение к такой перспективе её гильдии; в итоге она сообщила, что выскажет своё мнение по завершении экспедиции, но то, что не было чёткого отказа, уже хороший знак. Помимо этого, она поделилась полезными мелочами, не вошедшими в основную лекцию, вроде конкретных обычаев аборигенов или местной еды.
