– Указывает направление?.. – синхронно озвучили мои мысли дамы и переглянулись.
– Похоже на то – согласился я.
– Путешествовать в указанном направлении? – с сомнением произнесла одержимая. – Это будет долго…
Это был прекрасный момент заявить «Для твоего кланмастера это не проблема!», но я воздержался.
– Можно сделать быстрее. Хотя и не факт, что проще – сообщил я.
Компас, карта, несколько перемещений через Изнанку – и вуаля, мы имеем точку, в которой пересекаются лучи из ключа… Примерную. Впрочем, там уже можно будет повторить, уменьшая масштаб. Вопрос техники и времени… Благо из «техники» достаточно всё тех же компаса и линейки.
Однако, прежде чем выполнять этот квест, необходимо разрешить ещё один вопрос.
– Дамы, не знаю, что там будет – я снова подбросил ключ на ладони – но как-то нехорошо получается – работали все вместе, фактически рискуя жизнью, а награда, как бы, одному мне. Какой подарок вы хотите? В смысле, какие подарки?
– Нет нужды – покачала головой Снегурочка. – Мы делаем общее дело.
– Это да, но всё-таки… Вы заслуживаете бонус, тем более что как раз тебе было опаснее всего. Всё должно быть по справедливости, за старательную работу – вознаграждение. Уж вы-то точно заслуживаете премию… Чего вы хотели бы? Кое-какой бюджет у нас на это найдётся…
– …Я хотела бы увеличить свою магическую силу – после небольшой паузы сообщила явно обдумывавшая вопрос девушка. – Её явно недостаточно. И, если можно, пригодилось бы что-то из стрелкового оружия, мощное и небольшое.
– Сделаем – кивнул я. – Хотя я ожидал чего-то более женственного… Куаллона?
– Усиль Ауру – сообщила она. – Это будет самый лучший вариант.
Я поморщился, однако она перебила мои возражения, прежде чем я их произнёс.
– Была бы она сильнее, эта «игра» прошла бы куда проще и с меньшим риском. А за меня не переживай… Просто возьми ответственность за соблазнённую девушку.
– Я не хочу войти в историю, как первый мужчина, соблазнивший меч – проворчал я. – Так что не пользуйся в дальнейшем этой шуткой… А по Ауре… Ну, ты права, что она нужна, это моя профессиональная спецабилка, важная со всех сторон, но я упёрся в текущий лимит.
Моя «магическая система» – не просто набор бонусов; это именно система со своими правилами и ограничениями. К примеру, максимальное значение, до которого можно повышать навыки, ограничивается своими для каждого навыка комбинациями статов – то есть характеристик. Сила, Ловкость, Проворство, Конституция, Воля, Разум, Интуиция, Дух и даже Удача – все они имелись в моей «панели персонажа», и все они имели значение и эффект.
К примеру, максимальный ранг Ауры – (Дух+Воля)/8, как написано в описании этой способности. Моя Воля сейчас «16», Дух – «17», а ранг Ауры «4», так что для повышения не хватает аж семь единиц в этих двух характеристиках. Их тоже можно повышать через систему, и это действительно влияет на мои способности – хотя с тем же Духом сложно заметить, что меняется – но это дорого… В плане Эссенции, я имею в виду. На повышение характеристик её расходуется много.
– В общем, придётся сперва поднять статы, так что сразу не получится – произнёс я. – И вообще, я предлагал что-то для тебя… Хм, в смысле для вас… ну, ты меня поняла.
– Я для себя и прошу – усмехнулась Леонесса, хотя говорила сама Куаллона. Всё-таки странное зрелище, хоть уже и привык… – И, к слову, заодно можешь поднять выносливость. Для Кэтти очень пригодится… Не то, чтобы было совсем плохо, но всегда нужно стремиться к большему, верно?
Кажется, я покраснел.
Выносливость выносливостью, – хм, а она действительно поднялась, благодаря ачивке-достижению – а статы, то бишь характеристики, поднимать действительно нужно. Проблема в том, что нужно-то мне всё, а Эссенции на всё не напасёшься… Да ещё же предметы правильные нужны.
Впрочем, вторая проблема у меня по большей части решена благодаря сочетанию навыка «Фигурная резьба» и пропитанной магией древесины с Изнанки. Вырезал подходящую фигурку-талисман, и можно насыщать Эссенцией… Не сразу, но удалось подобрать нужное ко всем статам.
Так что в итоге остаётся Эссенция. Её нехватает всегда, а на повышение статов нужно порядком – не говоря уж о том, что чем выше стат, тем больше нужно. Семь единиц, н-да… Безусловно, это нужно в любом случае, но сколько времени понадобится?.. Плюс сама Аура, плюс Снегурочке ещё… И кроме меня этого никому не сделать.
Не то, чтобы другие маги не могли её добывать, – в конце концов, есть даже основанное на ней направление магии, «чудотворство»… и в некромантии тоже используется – но как я понял, это муторно, накладно, и хоть как-то умеют далеко не все. Спрос намного превышает предложение…
Ладно. Буду решать всё постепенно… Как обычно.
А пока что выясним, что за замок открывает ключ Уркагуари… Вернее, кто под этим замком. Побродить придётся порядочно, уточняя место, глядишь, сколько-то Эссенции само придёт…
– Дамы, если хотите, я могу вас доставить домой, и сам продолжу – заметил я. Кажется, мы бродили вокруг искомой точки – в основном по Изнанке – уже около суток. Отвлекаясь на Теней, если Непреклонное Преследование Леонессы указывало, что они где-то рядом… я уже поднял Волю на две единицы. Потратив и часть запаса, правда, но всё же.
– Не стоит, это хорошая практика. К тому же тебе может понадобиться наша помощь, когда доберёшься до замка к ключу.
Я перевёл вопросительный взгляд на Лео; она пожала плечами.
– Мне любопытно. Определённо там будет кто-то или что-то интересное… Вообще, с тобой и без Ауры доставляет держаться рядом – постоянно натыкаешься на что-то интересное.
– Есть такое дело… – пробормотал я. – Ладно, судя по карте, мы более-менее на месте, но я понятия не имею, что с другой стороны, так что держимся вместе, готовы ко всему… стандартная процедура.
Дамы кивнули и шагнули ко мне. Взялись за руки…
– М-маскировка, инвентарь.
Первое – слабенькое маскировочное заклинание на тот случай, если рядом будут люди, второе – чтобы быстро выхватить нужный предмет, если понадобится. Ну, поехали…
– Выход здесь.
Твердь под ногами исчезла, и мы с головой ухнули в воду.
Вот для этого я и открывал инвентарь…
Хватаясь за стремительно надувающуюся лодку, мы выбрались на поверхность воды. Ну, как «мы»… Я. И Снегурочка, и Леонесса прекрасно справились своими силами, у одного меня с плаванием не очень…
Зато у меня лодка с собой.
– Это когда-нибудь должно было произойти – сообщил я скорее себе, чем окружающим, выплёвывая горько-солёную воду. Лунная дорожка на спокойной воде тёплого моря, звёздное небо над головой, две дамы под боком… Романтика, если бы не мокрые штаны.
– Тут остров – сообщила Леонесса, даже не пытающаяся забраться в лодку, как и Натаниэль. Хмм… Если подумать, Снегурочка вполне может обходиться без лодки, наморозив себе льдину поудобнее. – Видимо, нам к нему…
