Ладно. Прежде всего нужно расспросить пленников, и начать лучше с разоруженных – разамулеченых – ритуалистов. Телекинетику я влил в рот снотворное зелье, чтобы не было эксцессов. Что за клан, каковы их цели, какая у них поддержка – напрашивающиеся вопросы в первую очередь, а там, возможно, найдётся и ещё о чём спросить.
Они утверждали, что прибыли втроём, и судя по тому, что никто больше так и не появился, в это можно было поверить.
Они утверждали, что каких-то подвохов не устраивали, просто переоценили свои силы, положившись на мастерство телекинетика и набор амулетов. Куаллона подтвердила, что пробила некую защиту, когда атаковала их, а моя магия удачно нейтрализовала телекинетика, так что это тоже может оказаться правдой.
И, наконец, они утверждали, что их основной целью действительно был я. Их гильдия получила заказ на захват живьём, хмм… Определённо, это не следует оставлять, но вопрос в том, как быть.
Дальнейший допрос сообщил, что в их гильдии пара десятков наёмников, берущихся за любую работу при достойной оплате. Заказы принимает и распределяет гильдмастер, он же единственный, кто имеет контакт с клиентами… ну и деньги через него идут, естественно. Выходит, он мне и нужен, если не хочу, чтобы после этой группы появилась следующая… и, между прочим, с ними-то что делать?..
К слову, информации о цели – то есть обо мне – клиент не предоставил. Не владел или не хотел, чтобы они преуспели? Тогда что это, своеобразное приглашение на встречу, с проверкой способностей?
Я покачал головой. Сдаётся мне, нужно читать меньше фэнтези и детективов.
А вот с их гильдмастером встретиться всё-таки нужно.
К моему удобству, у «Улуновцев» имелась вполне реальная штаб-квартира в реальном мире; я опасался возможности того, что они, например, общаются через сеть, и гильдмастера… то есть кланлидера, никто не знает в лицо. Однако это было не так, что значительно упрощало задачу.
Внутри что-то сжималось от опаски и нежелания добровольно лезть в разборки, но я взял себя в кулак. Не хочется, напрягает, но – надо… Если ничего не делать, будет только хуже. Как раз это – путь наименьшего риска, хоть субъективно так и не кажется.
Так что я, внутренне кривясь, шагал к загородному дому, являющемуся штабом клана наёмников. В сопровождении Леонессы с Куаллоной, разумеется… куда она денется.
Со стороны Изнанки сектор был ожидаемо укреплён – даже сильнее, чем я ожидал, хотя слабее, чем опасался. Ограждающий барьер четвёртого ранга – не то, чтобы мало, но и действительно сильной защитой не назвать. Скорее всего, за барьером найдутся и другие средства обороны…
– Куаллона – вздохнул я.
В мою руку легла рукоять меча. Я помедлил, взглянув на с комфортом устроившийся и только что не урчащий от удовольствия артефакт – в эпицентре воздействие Ауры сильнее, возможно? – и произнёс.
– Пробивание барьеров.
Лёгкое сопротивление, а затем с гулом, словно где-то поодаль ударили в гонг, барьер исчез, весь целиком. Сэкономили… Или, возможно, барьерщик схалтурил – маги-мастера ничем не лучше своих коллег немагического профиля. Все мы люди в этом плане, даже те, у кого в графе «Раса» стоит что-то другое…
В любом случае, я вернул меч в руку Леонессы – Куаллона перешла из руки в руку с лёгкой неохотой, хотя я и затрудняюсь сказать, как это почувствовал – и шагнул вперёд, за границу барьера. Возможно, понадобится вскрывать ещё барьеры, но пока что лучше вернуть оружие той, кто сможет им лучше распорядиться… вернее, кем она сможет эффективно распорядиться.
Следующей линией обороны были, ожидаемы, сторожевые духи-псы. По объяснениям Деда, они не столько играют роль «ударной силы» – хотя и это тоже – сколько часть общего механизма охранной системы, предупреждая хозяев о вторжении со стороны Изнанки и синхронизируя их поток времени с временем нарушителя. Можно сказать, что из-за них для нарушителя начинает идти время в нормальном мире.
Если успеют синхронизировать, конечно. Вся эта хрономеханика – штука мудрёная, но если быстро перебить псов, то номер не пройдёт.
Буквально за несколько секунд половина стаи перестала существовать, пав жертвой раздражения брошенной женщины… я имею в виду Куаллону.
С моей стороны истребление шло не настолько эффективно, но «Касание смерти» быстро развоплощало духов, попадавших под мои верёвки; его вообще стоило бы поднять, возможно, но сперва выполню обещание Куаллоне.
Пара псов сумели прорваться и цапнуть меня за ноги, но Персональный барьер и Магическая броня исправно делали своё дело. Меньше чем через минуту от стаи в пару десятков голов ничего не осталось.
– Лажаешь – заметила Леонесса. – Парочка до тебя добрались.
Я пожал плечами.
– Я был уверен в своей защите.
– К такому лучше не привыкать.
Я снова пожал плечами.
– Не то, чтобы ты была неправа, но ты сейчас решила сыграть роль Снегурки?
– …Пожалуй, действительно не стоит отнимать у неё хлеб – усмехнулась женщина.
Висевший у нас над головами «скелет» дома повторял очертания находящегося здесь в реальности здания, однако его местонахождение немного не совпадало с отмеченным на Автокарте. Любопытный факт, но вряд ли имеющий значение.
Попытка перехода в нормальный мир оказалась заблокирована. Ожидаемо… Но я уже имел возможность протестировать амулеты пленников.
– Куаллона.
Меч с готовностью вернулся в мою руку.
– Пробивание барьеров.
С этими словами я вонзил клинок в «пол».
«Блокировка снята» – немедленно сообщила выскочившая панелька.
– Выход здесь.
Реальный мир засиял светом и цветами; н-да, глядя на эту лёгкость, мне определённо следует основательно укрепить защиту собственной базы…
В любом случае, сейчас мы находились в небольшой квадратной комнате без мебели, но с ткаными полотнищами и расписными панелями на стенах; пол и потолок тоже были украшены неким узором, но что-то – скорее всего, навык Анализа – подсказывало, что этот узор имеет некий функционал, а не просто украшение.
А ещё здесь имелся мужчина лет сорока, сидящий на полу. В позе лотоса, насколько я понимаю. Азиат, довольно пузатый, с висячими усами и бородкой. «Саур Кондратьевич Полупьянов, глава клана „Улун“» – гласила надпись над его головой. Это мы точно в цель попали…
– Инвентарь – произнёс я, и тут же добавил:
– Пробивание барьеров.
Сковавшая было меня сила исчезла, а с потолка посыпалась пыль; узор на полу тоже растрескался. Не всегда, но разбивание барьера может привести к разрушению создающего его амулета, или приложить мага; я так потерял амулет блокировки перехода с Изнанки, из трофеев. В следующее мгновение у горла мага замер нож… хотя эта классическая фраза была не совсем верна: «спецназовский» нож Леонессы слегка подрагивал, то прикасаясь лезвием к коже, то отодвигаясь от него. Впрочем, это была не нервная дрожь, которой от одержимой ожидать и не приходилось, а форма угрозы.
