Класс его, к слову, значился как «Первооткрыватель/Призыватель». В нашей грядущей экспедиции, полагаю, был бы полезен… Хмм.
Задумавшись об этом, я едва не пропустил следующее объявление ведущего.
– И, наконец, третий претендент. Артём Щеглов. Юный экзот, избравший стезю боевого мага и меньше чем за три месяца достигший впечатляющих успехов… Прошу на сцену.
Эге… Моя очередь. Я направился к сцене, в сопровождении Кэтти, разумеется. Н-да, на фоне остальных кандидатов мой наряд и не выделяется…
Хм?.. Приближаясь, я заметил на дальней стене застеклённую коробку, в которой находился, кажется, тот самый наградный памятный знак.
– Изучение предмета – буркнул я себе под нос, и…
Опа.
«Открываемая способность: Магический талант, пассивный навык, ранг 1. Увеличивает эффективность всей магии и магических навыков на 50%». Блин… Я хочу этот навык.
Кажется, я только что получил новую цель на этом собрании.
– Глава клана Осколки – сообщил меж тем ведущий. – Имеет рекомендации от клана ВсеПути, бога Уркагуари и герцога Саллоса.
Э?.. Однако. Они даже мнение этих личностей ухитрились выяснить?..
С другой стороны – они же призыватели, имеют связи со сверхъестественными существами. Тем не менее, впечатляющая оперативность в сборе информации… Но получается, что я действительно выделяюсь, иначе они и не начали бы её так собирать.
– Одарённый с лишь недавно пробудившейся силой, создал свой клан с нуля и стремительно развивает и укрепляет его. Победил в схватке святого воина бога войны Крангнора, обладающего тремя благословениями.
Гнатов с интересом глянул на меня, оценивая; мы с Кэтти ответили тем же.
Хм, тремя?.. Я заметил только два…
– Ну и наконец, поставщик экзотических материалов, вызвавших изрядную суету в среде алхимиков.
Эта фраза вызвала интерес уже со стороны Сброгиных. Хмм, возможно, есть перспектива новых клиентов…
– Поприветствуем Артёма Щеглова и его напарницу Кэтти Багерс!
Хм, а про Куаллону не сказали. Если они знают о Уркагуари и Саллоса, вряд ли не знают про неё, так что, скорее всего, сохранили приватную информацию приватной. Хорошо.
Последовавшие аплодисменты если и уступали предыдущим двум раундам, я этого не заметил.
– Итак, уважаемые претенденты, вы имеете возможность высказаться и склонить мнение гостей и экспертов в свою пользу – сообщил ведущий. – Иванко, прошу к микрофону!
Парень пожал плечами и неспешно подошёл.
– Я просто занимался тем, что мне интересно – слегка хрипловато сообщил он. – Неожиданно оказалось, что этого достаточно, чтобы пригласить меня сюда. Не скажу, чтобы меня особенно интересовала это премия, но по крайней мере тут собралось интересное общество.
Он снова глянул на меня и Гнатова и отошёл от микрофона, показывая, что сказал всё, что хотел.
– Коротко и чётко, человек дела, а не слов – улыбнувшись, заметил ведущий. – Константин, ваша очередь.
Исследователь шагнул на место, которое занимал первый «оратор».
– Честно говоря, сперва я хотел сказать примерно то же самое – слегка улыбнувшись, произнёс он. – Однако это было бы…
Внезапно свет в помещении погас, погрузив всё в кромешную тьму – окон в зале не было.
– Светлячок – тут же произнёс я; рядом возникли похожие источники света. Странно, но со стороны гостей освещения не возникло; не может же быть, чтобы среди всех собравшихся никто не владел подобной магией… Или хотя бы подсветкой в сотовом.
Я заметил, что Гнатов, чей свет, к слову, был самым ровным, без мерцания, стоит наготове, с мечом в одной руке и посохом в другой. Пистолет оставался на поясе, но плащ оказался сдвинут так, чтобы было удобно его выхватить. Кэтти, ожидаемо, тоже выхватила оружие; хм?.. Я даже не заметил в первый момент, что и мои верёвки размотались, готовые к броску. Н-да, рефлексы нарабатываются быстро…
…Статус-баров нет.
– В зале никого нет – негромко произнёс я. – Мы здесь одни… Где бы мы ни были. Автокарта.
…
Песец.
– …И могу добавить, что мы не на Земле. Это мир под названием Сантор.
– Это плохо – спокойно сообщил Гнатов, увеличивая яркость света и выдав направленный луч, освещающий помещение перед ним.
– Не могу не согласиться – кивнул я. Хм, судя по моей мане, подросшей в объёме аж наполовину, это существенно более магический мир, чем Земля, а судя по тому, что мы вместе со сценой находились в незнакомом, но явно рукотворном помещении с серыми каменными стенами, он обитаемый. Похоже на какую-то пустующую кладовую… Где выход?
К двери, примерно такой же высоты, как на Земле, но несколько пошире, мы с Гнатовым шагнули одновременно. Переглянулись, и я махнул рукой, пропуская его вперёд – всё-таки опыт исследования иных миров у него явно больше, я не исследователь, а просто боевик и крафтер.
– Кто-нибудь понимает, что происходит? – осведомился ведущий. По крайней мере, ему хватило ума сделать это негромко.
– Это они и выясняют – сообщила Кэтти. Гнатов тем временем изучал дверь.
– Вместо замка – заклинание… – наконец, произнёс он. – Это плохо.
– Почему? – осведомился ведущий. Быстрая проверка подтвердила – «Разум: 8».
– Потому что это означает, что здешние маги могут себе это позволить – вздохнул Сброгин-младший. – Если они используют магию, пусть даже простую, для настолько бытовых вещей, то для серьёзных дел могут располагать чем-то очень опасным. А ещё это увеличивает вероятность, что к нашей ситуации тем или иным приложили руку местные… или то, что у них вместо рук.
Я повернулся к ним и приложил палец к губам; алхимик кивнул, и дальше переговаривался с ведущим практически на ухо.
Гнатов слегка приоткрыл дверь, присел рядом с ней, и из его рукава выскользнула мышь. Маленькая серая мышка, тут же исчезнувшая за дверью, которую исследователь немедленно закрыл обратно. Интересно… Фамильяр-разведчик, или что-то в этом роде. Не знаю, какие способности есть у этой мелочи, но в магическом мире она наверняка будет лучше моего призыва духа – даже если он сработает, вообще. Засечь духа будет куда проще, чем мышь, если она не «фонит» магией – а это наверняка учтено. Исследователь, всё-таки, и хороший…
Между прочим… Я вызвал свою панель персонажа – и обнаружил, что в описании предметов сохранились слова «Повышает характеристику» и «Повышает навык». Мир на мир не приходится, в прошлом это работало только на Изнанке…
И да, в расе значилось «Человек (Визитёр)». То бишь мы здесь считаемся демонами. Ожидаемо, но плохо – присутствие демонов проще засечь. Пока что нам повезло, что мы оказались в заброшеной – хоть и не особо пыльной – кладовке, что даёт нам время, прежде чем столкнёмся с аборигенами, но с нашим текущим статусом сохраняется высокий шанс того, что нас обнаружат прежде, чем мы сумеем что-то разузнать о местных жителях.
