Видимо, его и первым призывали, как самого слабого, чтобы была меньше угроза, если призыв в столь неудобных условиях сорвётся. Судя по тому, что остальные призывы проходили более-менее штатно – один раз была, похоже, нештатная ситуация, но маги справились сами – они учли ошибки и исправили их. Похоже, на эту премию действительно явились не просто любопытствующие, а профи. Если бы не накладка с присутствовавшими на сцене, аборигенам достался бы знатный улов… Однако мы, кто были на сцене, оказались не в подготовленном для захвата месте, и смешали демонологам все карты.
Н-да… Почувствуй себя злобным – хотя, скорее свободолюбивым – демоном.
Маги выглядели порядком утомлёнными, и их полоски маны изрядно сократились, но они продолжали работать, призывая духов и демонов одного за другим. Среди последних обнаружился, к слову, один из представителей известных мне по нескольким стычкам огров-наёмников, явившийся со всей своей бандой; собственно, они оказались последним призывом. Общение с ними – вернее с огром, гоблины неподвижно стояли группой, лишь поглядывая на нас – сразу взяла на себя Кэтти, как только призыватели договорились с оплатой; пара магов скинулись личными вещами, но в основном оплата шла в кредит. Видимо, давние клиенты…
Вообще-то по моему опыту особыми боевыми качествами эти ребята не отличаются – за исключением отдельных огров – но они лучше, чем никого. Полагаю, большого выбора у призывателей в текущих условиях просто не было.
Пока Кэтти с огром обсуждали план базы и боевых действий, я раздавал уставшим магам напитки. Это, конечно, не зелья маны, и способностью загадочным образом восполнять ману обычными напитками никто кроме меня здесь не обладал, но мой навык «Повар» всё же придавал тому, что я сам готовил, некие бонусы. В данном случае чай, который я делал в расчёте на Снегурку, всё же восстанавливает немного маны, и на какое-то время немного поднимает Волю. Собственно, я и сам отхлебнул – не знаю, как у остальных, а у меня от Воли увеличивается сила магии.
Да и просто сила воли в бою пригодится.
«Удалось договориться с главой охраны» – гласило пришедшее от Гнатова сообщение. Ну, хоть какая-то хорошая новость… На таких условиях – побарахтаемся.
Я глянул на мага, назвавшегося боевиком. Видимо, чей-то охранник?.. Ну, суть не в этом.
– Прикройте некомбатантов от неожиданностей. А мне, пожалуй, пора выдвигаться.
Маг, успевший обзавестись трофеями с принесённых в жертву тел, кивнул. Я направился к выходу, и тут снова пришло сообщение на смартфон.
«Теризу раскололи, они атакуют».
Блин… Так, на бегу звонить неудобно, но у меня Куаллона с собой.
– Кэтти может взять на себя координацию? – осведомился я.
– Ограниченно – отозвалась меч. – Не то тело. И у тебя же была способность связи напрямую с кланерами, почему не пользуешься ей?
– …Забыл – признался я. – Связь.
Действительно, мысленная связь удобнее…
К сожалению, спецназ прикончил одержимую аборигенку; к счастью, они не пытались «разбомбить всё нахрен», а пошли на штурм. С одной стороны – странный риск, но с другой – они не знают, с кем имеют дело, но если была одержимая, то есть шанс, что на базе – бестелесные сущности, которые смогут пережить бомбардировку или её аналог. Им необходима информация…
…Угу, я немного ошибся – Теризу попытались захватить живой, но Куаллона воспользовалась самоуничтожением, сообразив, к чему идёт. Разумно, и заслуживает поощрения. В будущем.
«Враги приближаются» – сообщила Кэтти. – «Точное местонахождение определить не могу, но они не могут пройти мимо контрольных точек».
К счастью для нас, телепортацией местные не владели, а проход через Изнанку был изначально закрыт хозяевами базы, плюс потом ещё и тот дух, Сонеуме, постарался. Так что можно как минимум задержать атакующих на специально для этого и предназначенных «бутылочных горлышках», каковых здесь было четыре штуки. Один из этих проходов удерживали огр с его бандой, прикрываемые парой духов, на другой призыватели отослали набор разномастных духов и демонов, а последние два достались нам с Гнатовым. Ну… Я трезво оцениваю свои боевые способности, как более высокие, чем у той банды гоблинов с огром, даже при поддержке духов, но всё же в одиночку держать оборону несколько неуютно.
«Ты не один» – отозвалась Кэтти. Видимо, мои мысли «протекли» по каналу Связи.
«…И я это ценю».
Возможно, частично как раз её присутствием и объясняется моё слишком уж спокойное отношение к ситуации… Частично. Ещё тут явно не обошлось без повышенных статов вроде Воли и Духа; может, и ещё что-то.
Плюс, разумеется, привык. Люди действительно ко всему привыкают… мне уже начинает казаться, что что-то не так, если ничего не происходит.
По крайней мере, если я хочу чего-то добиться, поставить себя, чтобы уважали – а я хочу – подобные ситуации чрезвычайно полезны. Совершай что-то выдающееся раз за разом, и волей-неволей начнут уважать даже враги. Мне это удаётся пока что хорошо.
«Покажем местным, и нашим заодно, что с нами лучше не связываться».
«Всецело поддерживаю», – с явным одобрением отозвалась Кэтти. – «Занимай позицию и готовься. Система безопасности тебя поддержит».
Очень на это надеюсь, без неё наши шансы бледноваты…
Угу, а вот и место. Узкий, довольно длинный коридор, перекрытый прозрачным синеватым барьером; напротив прохода – помещение охраны, глядящее вперёд узкой «бойницей», прикрытой чуть менее ярким маленьким барьером. «Односторонний барьер, ранг 1», как сообщило Изучение. Пользоваться верёвками мне будет неудобно, но для автомата или Выстрела – самое то.
«Они рядом с тобой» – сообщила Кэтти по Связи, и тут же в поле зрения появилось нечто прозрачное, вроде маскировки Хищника. Однако надпись над статус-баром гласила «Фантом-проекция». Не противник, просто разведывательная магия… Разумно.
…Подожду. Если эта проекция сможет пройти барьер, тогда её и разрушу, а пока что выгоднее не выдавать себя.
…Блин. Через секунду после того, как прозрачная фигура замерла перед барьером, в неподвижности став невидимой визуально, с потолка в неё ударила яркая искра, и фантом рассеялся. Система безопасности сыграла в минус… Ладно, атакующие не могли не ожидать, что здесь будет что-то подобное.
Пара секунд тишины и неподвижности, а затем штурмовики снова проявили себя. Из коридора, откуда-то из-за поворота в его конце, вылетело… Что-то. Слишком быстро, чтобы я успел рассмотреть.
Объект ударился о барьер и взорвался – хотя выглядело и звучало это скорее как расплескавшаяся во все стороны вода. В следующий момент весь коридор, и даже барьер, оказался покрыт быстро застывающей зеленоватой полупрозрачной коркой, сквозь которую можно было разглядеть бессильно вспыхивающие в стенах и потолке искры. Интересный подход…
Снова появилась проекция; пронеслась по коридору, на секунду замерла у барьера, и умчалась обратно.
