Тишина.
«Кэтти?..»
Молчание.
Да мать же ж вашу ж же ж!..
– Изучение предмета, изучение существа… да, щит, персональный барьер.
«Статусное поражение:» – немедленно выхватил взгляд на паре возникших панелей – «разрушение сосуда». Статусное поражение… А если так?..
Лишь бы сработало…
– Чудесное исцеление.
Шестьдесят единиц Эссенции? Да!
Золотое сияние окутало меч, скрывая его своей яркостью от взгляда.
Что-то взорвалось. Коридор вновь завертелся вокруг, с размаху врезавшись в меня; часть барьера снесло, Щит потрескался, но обе защиты ещё держались, и, что важнее, я удержал Куаллону, золотое сияние вокруг которой плавно угасало, обнажая чистый и непримечательный прямой клинок. Сияния внутри тоже больше не было заметно…
– Куаллона?..
Меч в моей руке слегка дрогнул… или мне кажется?.. Рука дрожит…
…В любом случае, сейчас я больше ничего сделать не могу. Разберусь со штурмовиками, тогда и с Куаллоной… в конце концов, у нас тут целая толпа магов. И даже если они не помогут, у них есть знакомые… верно же?.. А пока что нужно самому уцелеть и победить…
Укрепить оборону, найти противника, ликвидировать противника. Но сперва – пополнить запас боеприпасов…
Удерживая перед собой щит, я присел и подобрал несколько кусков камня, отколотых стычкой от стен. Лучше, чем ничего… Флягу я, естественно, потерял – хорошо ещё, что не потерял вместе с ней зубы – но её найдётся чем заменить.
Прикрывшись Щитом, я раскрыл инвентарь и достал пластиковую бутылку с лимонадом. Хуже, чем самодельный чай, но тоже восстанавливает ману, так что сойдёт.
Прикрываясь Щитом и готовясь отражать угрозу – надеюсь, эффективнее, чем в последний раз – я двинулся вперёд, выискивая как потенциальную угрозу, так и отлетевший куда-то автомат. Оружия нигде не было видно, и это было плохо; запасного у меня не было. С палками и камнями против спецназа… только что без палок. Однако на другой чаше весов лежала необходимость – мне было необходимо как можно быстрее покончить с этим и позаботиться о Куаллоне.
Так и не найдя ни автомата, ни врагов, я вернулся на позицию в гнезде охраны; похоже, понеся потери противник попятился… тьфу ты. Видимо, они отступили, столкнувшись с серьёзным противодействием; возможно, чтобы присоединиться к силам, атакующим другое направление. А я, как назло, потерял поддержку в виде наблюдения за базой…
Я вновь бросил косой взгляд на меч на поясе… нет, с ней всё будет в порядке. Если потребуется, я так или иначе найду воскрешалку для артефактов, и прокачаю до нужного уровня…
А пока – к делу.
– Призыв малого духа.
Скорее всего, этот метод разведки будет малоэффективен, всё же имею дело с магами, но это лучше, чем ничего. Подняв духа к потолку, я повёл его вперёд, осматривая коридоры. Нигде никого…
В кармане завибрировал ухитрившийся уцелеть смартфон.
«Врг концнтр на юге у тебя чсто поддерж» – гласило определённо набранное в спешке сообщение. Юг – это куда направили духов. Похоже, я был прав, и противники решили нанести концентрированый удар.
Ладно. Оставлять здесь «дырку» без охраны не хочется, но придётся рискнуть.
«Иду» – отослал я на ходу сообщение, помчавшись на подмогу. По крайней мере, не заблужусь с Автокартой…
Но без автомата будет хреново.
Судя по доносящимся звукам, сражение ещё шло. И то хорошо… Я очень сильно сомневался в способности духов, которых удалось призвать на скорую руку, остановить профессиональных боевиков. Они и меня вряд ли смогли бы остановить, – совсем свеж пример с Хищными духами – а тут целая группа крутых ребят. Но, возможно, они смогут хотя бы компенсировать мне утраченное… я имею в виду автомат и пирамидки.
Угу… Такой же коридор, как тот, который оборонял я, и тоже залит той хренью, что у меня заблокировала атакующие чары в стенах и потолке. Однако здесь в ней имелись дыры, из которых в другой конец коридора время от времени летели искры и разноцветные лучи, а сам коридор был всё ещё перегорожен барьерами, причём с обоих концов. Судя по всему, духи сумели как-то частично убрать вражеское средство нейтрализации оборонительной системы, и обе стороны поставили свои барьеры. За слегка матовым голубоватым барьером противника я даже разобрал фигуры двоих штурмовиков; вроде бы один поддерживал одностороннюю преграду, а другой по одному выцеливал духов, поражая их чем-то похожим на прозрачные, «воздушные», спирали.
Посмотрим, как их барьеру понравится Пробивание с усилением…
Я выгреб из кармана осколки камня.
– Выстрел, Перегрузка, Взрывбросок.
Штурмовиков унесло. Их барьер исчез, – видимо, действительно поддерживался напрямую – и я даже успел порадоваться, но в ту же секунду меня, как и в прошлые разы, накрыла ответка. Вероятно, меня спасла м-маскировка, усложнившая противнику прицеливание; несколько синих лучей прошли рядом, но и тех, что попали в цель, хватило на разрушение моих Щита и Персонального Барьера. Часть хитов тоже ушли, оставив мне от силы две трети, и я был вынужден немедленно ретироваться, дабы восстановиться…
…Бл*. Мне в руку вцепилась уже знакомая рыбина, практически ополовинив остаток хитов.
– Персональный… – начал я, хватая духа верёвкой, и в этот момент рядом со мной что-то пронеслось – разнеся ещё одну рыбину в клочья, быстро превратившиеся в золотые искры. Прежде чем разбираться, что это было, я отдёрнулся в сторону и восстановил защиту, вытаскивая из кармана шоколадку. Живот и так полон напитками, но хиты нужно восстановить…
– Подкрепление прибыло – произнёс мужской голос прямо мне в ухо. Я вздрогнул, активировал Касание смерти, и вздрогнул снова, когда пробрало смертным хладом. Голос зазвучал снова. – Я говорю с помощью своего дара. Одного штурмовика ликвидировал, поддержи северный пост, я прикрою этот.
Пара секунд размышлений, и я кивнул. Скорее себе, но этот невидимка может и видеть…
Я вышел из гнезда охраны – и кажется, увидел говорившего. Худой и долговязый мужчина в сером, с винтовкой в руках. Матти «Кривой» Лейно… Не помню такого.
Мужчина выстрелил – направляя ружьё куда-то в стену. Я видел вырвавшийся из ствола огонь, но ни звука выстрела, ни звука удара пули о стену… Ни следа на стене тоже не было заметно.
На долю секунды мужчина бросил на меня косой взгляд, и ткнул пальцем в сторону, указывая двигать на прикрытие северного поста. Ладно… Это явно не агент аборигенов, так что врагом быть не может… Наверное.
Как минимум половину гоблинов противник уже перебил, но остальные – огр, в первую очередь – держались на удивление неплохо. Кажется, это называется «тревожащий огонь»; укрывшись за стенами и барьерами, наёмники вели слабый, но практически непрерывный обстрел противника, не давая тем продвинуться. В основном из небольших ручных самострелов и маломощных атакующих амулетов; данная банда вообще отличалась интенсивным использованием амулетов и стрелкового оружия.
