И в данном случае главная проблема – дискретность пространства. Пространство на Изнанке разделено на отдельные секторы; каждый из них связан с соответствующим участком реального мира, но между собой они соединены произвольным образом. И, что самое неприятное, время от времени перетасовываются, столь же произвольным образом. Естественно, это сильно усложняет перемещение в нужную точку, но если владеть несколькими хитростями и прокладывающей курс программой на ноутбуке или смартфоне, то есть и свои плюсы: через Изнанку можно перемещаться по всему реальному миру, это почти как телепортация.
А если владеть обновляющейся в реальном времени картой обеих половинок мира, указывающей взаимосвязь секторов – вообще прекрасно.
Как моя «автокарта», хе-хе.
Однако и у неё полно ограничений – например, чтобы видеть на ней хоть что-то, нужно сперва побывать в этом месте, а «динамические объекты» вовсе видны только поблизости; так что чувство направления на цель Леонессы оставалось самым эффективным инструментом для поиска Теней.
Не то, чтобы у меня не было аналога, но он был существенно менее эффективен. Да и требовал чётко представлять цель, в то время как Тени очень уж разнообразны, даже если общие черты и повторяются.
Как сейчас.
Хотя во время охоты Изнанка вновь «перетасовалась», Леонесса быстро нашла новую цель: этакого гигантского зубастого таракана. Один из самых распространённых обликов этих воплощений страхов – насекомые, пауки с тараканами в основном.
В каком-то смысле, я постоянно выполняю квест «Крысы в подвале мира»…
– Ты действуешь всё уверенней – одобрительно сообщила Леонесса, обращаясь к Снегурочке. – Надеюсь, тебе не понадобятся навыки ближнего боя, но они определённо не повредят. Возможно, стоит устроить небольшой спарринг?
– Когда остановимся на отдых – сообщил я. – Хмм… Я что-то вижу.
На висящей у верхнего края моего зрения автокарте пульсировала белая точка. Интересно… Она отмечает разные важные или интересные объекты, помечая их цветом, но белый я ещё не встречал.
– Проверить? – вызвалась Леонесса. Я отрицательно мотнул головой.
– Пройдём все вместе, сохраняя бдительность.
В отличие от специализирующейся на скрытности Кэтти, Леонесса была, в игровых терминах, танком и дэмейж дилером; принимала на себя основной удар противника и наносила ему основной урон. Помимо магического меча она несла с собой вполне техногенные, хоть и благословлённые богом труда, автомат и пару ручных гранат. Я сам мог бы попытаться подобраться незаметно, но надёжнее будет просто двигаться всем вместе, прикрывая друг друг на случай чего.
В десятке-другом сантиметров выше уровня наших ног – «пол» Изнанки был невидим – висела закрытая дверь. Деревянная, покрытая жёлтым прозрачным лаком и слегка потрёпанная…
Я перевёл взгляд на своих спутниц, и обнаружил, что они вопросительно смотрят на меня. Ну что же…
Вблизи у отметки на автокарте появился знак вопроса, и только. Хм, обычно бывало некое пояснение… Тогда так.
– Изучение предмета.
«Загадочная дверь, ведущая в неизвестность» – гласила чёрная надпись на возникшей передо мной светло-коричневой панели. Чуть ниже появилась ещё одна.
«Анализ: вероятно, это некий портал, ведущий куда-то; присутствуют следы неструктурированой магии.
Недостаточно навыка для более глубокого анализа».
– Похоже на какой-то портал – сообщил я дамам.
– …Заглянем? – предложила Леонесса. Снегурочка бросила на неё строгий взгляд и неодобрительно покачала головой. Неожиданный авантюризм, да уж…
…с другой стороны, она изначально авантюристка, даже в знакомстве со мной это проявилось.
– Не сейчас – отказался я. – Сперва подготовимся, порасспрашиваем знающих людей… Удачу подниму, в конце концов. Найти это место я всегда смогу, если дверь не убежит.
– Если не убежит – с лёгким разочарованием в голосе согласилась Леонесса.
– Не переживай, на нашу долю приключений ещё хватит – хмыкнул я. – К сожалению.
– К сожалению? Мне казалось, тебе это нравится.
– Если бы в моей магии был ещё и выбор расы, то я был бы хоббитом – я улыбнулся. – Приключений с меня уже достаточно. Просто вынужден в них участвовать, если хочу чего-то добиться. Вот разберусь со Змеем, прокачаю зельеварение, обучу и расширю численность членов клана… Н-да.
Я вздохнул.
– Дел ещё море, так что оставим пока эту дверь и займёмся ими.
Несмотря на лёгкое разочарование дамы – н-да, и она самая старшая из нас… лет на сто – она в первую очередь была профессионалом, так что спокойно и уверенно продолжила выполнять поставленную задачу.
– …Надо же, и такое есть – пробормотал я, глядя на новую Тень. – Хотя следовало ожидать…
Снегурочка согласно кивнула и шагнула вперёд.
Удар ледяного клинка наискось срубил половину светящейся изнутри тыквы… смотри-ка. Изнутри вылетела пара ворон.
Впрочем, они тут же упали на «пол», вмороженые в куски льда, а пугало разлетелось на части. Похоже, меч нашей Снегурочки очень острый…
Но, на самом деле встретить живое пугало в стиле Хэллоуина… Надо же.
Куски Тени, включая тушки ворон, превратились в золотистые искры, потянувшиеся ко мне… о.
Там, где только что были палки и куски тыквы, лежала потрёпаная соломенная шляпа с красной лентой, за которую была заткнута бумажка.
Я подобрал редкий трофей. Обычно выпадают материалы, а тут – целый готовый предмет…
– Изучение предмета.
«Повидавшая многое соломенная шляпа, хранящая в себе отсветы солнца и отзвуки бурь дальних морей. Изношенность: 4/10, насыщение: 0/120. Открывает способность: Искатель приключений».
– Однако… – пробормотал я. – Это такой намёк?..
– Между прочим, это карта – сообщила Леонесса, вытащившая из-за ленты бумажку и рассматривавшая её. – Вернее, половинка карты.
– Ещё интереснее…
– Остров Кокос?.. – произнесла заглянувшая мне за плечо Снегурочка. – Действительно, интересно.
Я нахмурился, изучая бумажку с грубой картой и крестиком; внизу что-то было написано, но разобрать было сложно.
– Знакомое название…
– Остров Кокос считается прототипом места действия «Острова сокровищ» Стивенсона – пояснила девушка. – Многие люди считают, что там действительно спрятан пиратский клад, однако за много лет ни одна из попыток его отыскать не увенчалась успехом. Как ты полагаешь, насколько реальна эта карта?
Я пожал плечами.
– Моя магия – как сама Изнанка, мало что можно сказать наверняка. Не удивлюсь, если она действительно сгенерировала там клад к этой карте… Только с половинкой всё равно сложно что-то сделать.
