…Хотя будет напряжно объяснять, почему не рассказал о пленнике раньше.
Амулет иллюзии оказался более гибким, чем я полагал: не только первый, но и второй режим маскировки подстраивался под пользователя. Когда его примерила Сфено, он изобразил обычную, непримечательную женщину, только что скудно одетую; определённо, иллюзия была не фиксированой, а неким образом адаптировалась к носителю амулета. Дед пояснил, что это работа привязанного духа; «умные» амулеты вообще намного проще делать, используя духов, чем разрабатывать магический вариант операционной системы. Хмм… Если его насытить, то что произойдёт с этим духом?..
В любом случае. Снова разобрав трофеи с двух последних дел, я нашёл пару полезных вещей – точнее, пару полезных способностей, открываемых вещами. Во-первых, от того клана, специализирующегося на «ки» – широкие парные браслеты, открывающие «Персональное усиление тела, магический навык, ранг 1(+1: Талант к магии): Пассивно: все физические характеристики +10% с округлением вниз, активно: дополнительно +2 все физические характеристики и навыки, расход маны: 1 за 5 минут». Во-вторых, гладкое, без украшений, металлическое кольцо одного из тисари, которое предлагало «Перефокусировка: активный метамагический навык, ранг 1(+1: Талант к магии): позволяет накладывать персональные чары на других с уменьшенной эфективностью и увеличенным расходом маны. Дистанция: касание, эфективность: ранг заклинания – 75% от оригинала с округлением вверх, расход маны (создание и поддержание) 150% с округлением вниз, дистанция перефокусировки – касание, дистанция поддержания – не больше 150 метров)». Несмотря на все ограничения, второе может быть очень полезно для поддержания соратников или просто союзников, а первое… Баффов много не бывает, если они кумулятивны. То есть сочетаются друг с другом.
И Эссенции на оба навыка нужно копейки, всего около десяти… Надо брать.
Что я и сделал. Придётся снова отправляться на охоту, но с этим ничего не поделать… хмм, погодите-ка. У меня же есть целых двое… существ, которые могут помочь с этим. Духу я пока не настолько доверяю, да и он занят, но вот Дед вполне в состоянии сварганить ещё один путевой амулет, способный вывести на удобное для охоты место; он это уже делал, в конце концов. Возможно, даже к Запертому Лесу сможет вывести… У тамошних обитателей есть чем разжиться, а с Куаллоной я, скорее всего, смогу выбраться наружу и без помощи их шамана.
– Это несложно – кивнул старик. – Правда, есть одно небольшое затруднение… У меня закончился кофе.
– А обязательно делать из него? – я поднял бровь.
– Не то, чтобы… – протянул дух. – Но я уже как-то привык. Да и в целом – что за жизнь без кофе? Даже если это не совсем жизнь.
Он улыбнулся, я хмыкнул.
– А что насчёт сигары?
– Стереотипы – отмахнулся он. – Не все кубинцы курят сигары. Хотя курение – один из атрибутов моей профессии, но большинство колдунов предпочитают трубку… к слову, возможно, снабдишь старика и табаком? Он у меня тоже заканчивается.
– Сделаю – кивнул я. – Я, конечно, не мальчик на побегушках, но ценю твою помощь, так что тоже помогу чем могу.
– Если это квест, то и мальчик на побегушках – заметила Кэтти.
– …это пройденный этап.
Где можно купить табак – вопрос, но решаемый, а с кофейными зёрнами и того проще, так что я решил прогуляться до магазина. Кэтти ожидаемо увязалась следом – кажется, она опасается, что на меня могут напасть посреди города… не то, чтобы это было необоснованным опасением.
В кармане заиграл смартфон. Светка, хмм.
– Срочно нужна твоя помощь! – сходу выпалила девчонка. – Нельзя терять ни минуты!
– …Сейчас буду.
Дорога через Изнанку оказалась не длинной, но всё же с парой переходов через реал, так что пришлось побегать; в итоге, когда я наконец оказался у её дома, прошло не больше пятнадцати минут.
Светке, как оказалось, требовался проводник через Изнанку, а Щука был занят. Доставить на место она просила её одну, так что я нахмурился.
– Уверена, что это безопасно?
– В компании с магом, выдвинутым на получение премии как самый многообещающий и впечатляющий боевик года? – подняла бровь девочка. – Плюс его соратница?
– …Логично – признал я. – Хотя с пулемётом, как в прошлый раз, я чувствовал бы себя увереннее. Ну да ладно, можешь указать на карте?
Она кивнула и продемонстрировала мне экран смартфона.
Кое-как отыскав на Автокарте нужное место – экран смартфона слишком маленький, неудобно – я прикинул маршрут.
– Не сказать, чтобы близко, но за часик управимся, надеюсь. Устраивает?
Девочка решительно кивнула.
– Должны успеть.
Место было в Германии, Кёльн, но объяснять, что именно ей там нужно, Светка отказывалась. «На месте увидишь». Хм, даже интригует, честно говоря…
– Это что, кафе? Это то место, что тебе было нужно? – осведомился я у Светланы. Она кивнула, оглядываясь, затем глянула на часы.
– Кафе-кондитерская. Успели, вроде бы… Но лучше поторопимся, за мной.
Мы вошли в двухэтажное здание «Кафе „Нёга“», и «нанимательница» уверенно направилась прямиком к прилавку; здесь была некая смесь кафе с магазином, обходящаяся без официантов – посетители сами несли к столикам купленное.
К слову, тут даже имелась небольшая очередь.
– Держитесь рядом – сообщила Светка и встала в хвост очереди.
Наконец, цепочка людей перед нами иссякла, и Емельянова немедленно обратилась к продавцу.
– Пирожные «Нёга», на троих.
– …Так мы что, притащились аж в Германию просто ради пирожных? – осведомился я на пути к свободному столику.
– Не «просто» – сообщила Светлана. – Их всего три дюжины в день выпекают, минус выходные. И продают не больше чем по одной штуке в одни руки, за полчаса уже ничего не остаётся. Да сам попробуй, оно стоило хлопот.
Вот уж маленькая… женщина. Я вздохнул и повернулся к Кэтти.
– Накаркала…
Справедливости ради, попробовав, я решил, что согласен со Светкой – оно того стоило. Кэтти определённо была того же мнения.
Мы медленно смаковали прискорбно маленькие пирожные – не знаю насчёт остальных, а я планировал купить ещё чего-нибудь, как закончатся – когда я вдруг понял, что меня что-то беспокоит. Вроде всё нормально, включенный утюг дома не остался…
Я огляделся – и мой взгляд замер на встающем в очередь полном парне лет двадцати где-то. «Йозеф Хорн, пользователь Персон».
И неполная полоска маны.
– Изучение существа – немедленно произнёс я. Кэтти бросила взгляд на меня, проследив за направлением моего взгляда, и – помахала парню рукой, улыбнувшись. Я же изучал панель информации.
