– А как тут с эльфийками?..
– А я думал, это у наших такая тяга к эльфийкам… – пробормотал я. – Есть они тут, есть. Я видел две разновидности, с одной полуэльфийкой точно встретимся. Тёмную, как я понимаю, вполне можно снять.
– Не совсем так – сообщила шагающая рядом со мной Кэтти. – Просто снять сложно, они предпочитают быть содержанками, на более-менее длительный срок. Временами даже переходят по наследству. Я слышала, что одна держится уже при пятом поколении правителей.
– Специфичные… Традиции – заметил немец. – И вкусы.
Я пожал плечами.
– Опыт, полагаю. Хотя с нашей стороны это действительно выглядит странновато.
Хорн согласно и немного задумчиво кивнул.
– А что насчёт нек? И вообще зверолюдей?
Я вопросительно глянул на Кэтти.
– Такого вида, или видов, нет, но на заказ маги выращивают – сообщила та. – Как мне помнится, у принца была рабыня с кошачьими ушами и хвостом, но однажды пропала. Скорее всего, он избавился от неё, когда появилась информация, что создатели оставляют в них закладки, чтобы управлять при необходимости.
– Здесь всё ещё есть рабовладение? – на его лице явно было отвращение. Ну, это действительно неприятно, но слишком уж бурная реакция… Европейское воспитание?
– И всё ещё есть, и вряд ли прекратится в ближайшую сотню лет – сообщила одержимая. – Хочешь себе кого-то прикупить?
Явно дразнит, она не могла не заметить выражение на его лице.
К моему удивлению, парень помедлил.
– Нет, пожалуй. Это тоже вариант, но у меня нет таких денег. Тем более, местных. Но с этим нужно что-то делать…
– Не «нужно», а «хотелось бы» – я вздохнул. – Есть многое, что хотелось бы поменять, но возможностей обычно хватает только на себя, и своих близких, если повезёт. У нас с тобой возможности пошире, можно прокачаться и навязать кому-нибудь свои правила… И это даже, скорее всего, улучшит мир, но проблема в том, что мир не только велик, но и их вдобавок много. Так что прежде чем что-то делать – хорошенько подумай. Если можешь сделать хорошее дело, после которого не станет хуже, чем было – делай, но не заморачивайся, если не можешь. Что-то плохое, что не можешь изменить, происходит постоянно. Я так полагаю, что главное – оставаться верным своим принципам.
– Сие есть истина – сообщила, неожиданно, Сфено. – Добро и зло – вещи нечёткие, так что остаётся лишь следовать своим идеалам, собственной чести. Так по крайней мере понятно, к чему стремиться.
Кэтти с Леонессой кивнули.
– Дамы знают, о чём речь – заметил я. – У них опыта куда больше, чем у нас с тобой вместе взятых.
– Мне кажется, или ты намекаешь на мой возраст? – осведомилась Кэтти. Эм… Кажется, я оказался в щекотливом положении.
– Нет, я прямо говорю об опыте. И вообще, после первой сотни лет возраст – предмет гордости, а не смущения. К тому же, вот все боги мне свидетелями, главное, как женщина выглядит, а не сколько ей лет. Ну, и на что способна…
Я бережно провёл рукой по рукояти меча, а Сфено с абсолютной уверенностью кивнула.
– Истинно так. Но если кто-то назовёт меня окаменелостью…
«Чувство опасности: вы ощущаете угрозу» – сообщила выскочившая табличка.
Может, компания повлияла, а может, просто скучное путешествие по болоту, но немец поведал ещё кое-что о своей магии. Например, то, что он «носит с собой» шесть штук Персон, которые может переключать; вообще насобирал их больше, с десяток, но остальные хранятся в некоем персональном пространстве на Изнанке, куда он попадает во сне. Персоны, к слову, выпадают из Теней, он их видит как карты, а вот лута в виде предметов ему от Теней не достаётся. Сами Персоны, хоть и соответствуют неким людям, но представляют из себя именно слепок памяти, не слишком чёткий; следы личности, по словам Хорна, если и есть, то очень слабые. Правда, с повышением ранга они восстанавливают больше памяти – откуда и новые способности-заклинания – но всё равно остаются просто памятью, только что более отчётливой.
И да, со сменой Персоны эта память утрачивается – хотя что-то и остаётся, то, что он запомнил уже сам. Вроде временных страниц интернета в кеше браузера, полагаю.
А, да – статы у него были, и повышались с уровнями, но набор статов не тот, что у меня – хотя моё Изучение показывало мою систему. Некая конвертация присутствует…
И некоторые Персоны, на максимальном ранге обычно, влияли не только на память, но и на тело, повышая статы. В общем, занятная система, хотя моя всё-таки лучше, полагаю. Тем более что «системных абилок» вроде моей Автокарты у него практически не было – только это самое место для хранения Персон, да окно статуса, позволяющее отслеживать свои характеристики. Даже инвентаря нет…
Полагаю, это даёт ответ на извечный вопрос, какие ролевухи лучше, компьютерные или консольные.
Однако у него были и свои плюсы. Активировав подходящую Персону, какого-то древнего мага-бродягу, парень чувствовал себя в пути практически как дома, уверенно и непринуждённо, и с повозкой, когда мы оную приобрели, обращался как бы не лучше, чем Кэтти.
Готовил я лучше, впрочем.
Хотя я и планировал немного поторговать, сперва было решено отметиться у полуэльфийки и взять её под контроль… даже напрямую, если это понадобится. Хотя мы с Куаллоной сходились в мнении, что прошло слишком мало времени, чтобы она попыталась предпринять нечто, требующее столь крутых мер. Лично я склонялся к мнению, что ещё и помогать ей с чем-то придётся.
Я регулярно проверял Автокарту, и вскоре нам повезло: сектора Изнанки совпали так, что удалось срезать часть пути. Заодно наткнулись на небольшую стайку Теней, которых мы с Хорном поделили поровну.
– Ну вот что это такое, а? – удручённо осведомился немец, когда мы с ними закончили. – Тени сильнее, чем на Земле, а экспы за них меньше дают. То есть Эссенции. И Персоны не выпало…
– По моему опыту, чем более магический мир, тем они сильнее – сообщил я. – И это тоже Земля, вообще-то. Тебе за задания не даётся Эссенция?
– Даётся, но слишком мало… Ладно, буду пользоваться тем, что есть.
Я кивнул.
– Как мне помнится, в прошлый раз здесь этого не было – заметил я, указывая на некое подобие баррикады на вершине холма.
– Гнездо стрелков – сообщила Леонесса. – Знамён нет, так что это какой-то сброд, но стоят открыто, так что уверены в себе. Скорее всего, либо банда наёмников, либо группа дезертиров решили подзаработать охраной дороги.
– И есть от кого охранять? – хмыкнул я. Женщина кивнула.
– Некоторые магические звери и духи устраивают засады на дорогах, плюс бывают банды, которые не пытаются вымогать, а сразу убивают. Так что от подобных полуграбителей есть польза. Кэтти сходит проверить, но я не думаю, что с ними будут сложности.
