Кэтти… Блин, красиво. Это не Матрица, конечно, но она уклонялась от летающих со всех сторон камней с невероятной лёгкостью и изяществом… хотя пару раз ей чуть не задело грудь. В качестве оружия она использовала близкий по пропорциям к Куаллоне костяной меч, тоже из запасов Гриншайн, и духи, похоже, опасались его больше, чем артефактного аналога.
Сфено… Она не пользовалась оружием, и почти не двигалась. Однако её кулаки и крылья не допускали до тела ни одного камня; больше того, я несколько раз видел, как разлетались золотыми искрами бесформенные контуры духов, в которых попадали отбитые обратно ударами горгоны камни – те, что не разлетались в пыль. Вдобавок взмахи её крыльев создавали мощные порывы ветра, которые на удивление не мешали нам, но замедляли и сбивали с курса камни и самих духов.
У нас с Хорном было проще всего – я орудовал верёвками, полагаясь на свою защиту, и снимал происходящее, а Персонопользователь… Его «духовная» магия продолжала работать без спецэффектов, но я несколько раз замечал, как при взмахах его рук одиночные духи рассыпались Эссенцией. Его «счётчик фрагов» был самым низким, но на нём стояла задача, к которой я сам не знал, как подступиться: не дать духам скрыться в толще земли, иначе когда мы уйдём они просто опять вернутся к кормушке. Да и бороться с ними сквозь толщу земли было бы гораздо сложнее.
…Каменный шторм, наконец, прекратился, и мелькающих теней(с маленькой буквы)-духов больше заметно не было.
– Небольшой перерыв – сообщил я. – Немного передохнём, но бдительность сохранять.
Передохнём и подведём итоги боя… В плане Эссенции, в основном. Сосуд, скорее всего, уже заполнен, или близко к тому, так что стоит чуток потратить… Нужно же Талант к магии поднять, в конце концов.
Сфено, услышав мои слова, достала откуда-то ещё одну копчёную змею, а Хорн подошёл к стене и присел, высматривая что-то среди камней. Наконец, снова поднялся, сжимая пальцы правой руки так, словно держал ими нечто тонкое – но я опять же ничего не видел.
– Хорошая новость – сообщил немец. – Выпала Персона абориге… хм.
– Что такое? – осведомился я.
– Это не человек. И вообще не гуманоид.
– И?
– Я не знаю, как эта Персона на меня повлияет – пожал плечами Хорн. – Ладно, с этим потом разберусь. По крайней мере, я был прав, в этом мире выпадают новые Персоны.
– Рад за тебя. Если все в порядке, то двигаемся дальше.
Сфено всосала остаток своей закуски, словно макаронину, и мы направились в сторону пульсирующего впереди зелёного свечения. «Миазмы» сохранялись, так что, похоже, впереди ещё босс. Я озвучил эту мысль, и все, кроме Сфено, согласно кивнули; горгоне словно не было до этого никакого дела.
В свете мертвенного зелёного свечения стало видно, что в «комнате истока» разгром был ещё сильнее; кажется, там даже были оплавлены стены и пол.
«Возникновение локального эффекта: миазмы смерти, ранг 2» – сообщила панелька.
А затем перед входом в «комнату истока» возникли три духа.
В отличие от атаковавшей нас до того мелюзги, эти не появились из стен или пола, а именно вдруг появились у порога, и не атаковали, а просто замерли на месте. Вдобавок, в то время как те выглядели по большей части серыми прозрачными кляксами, эти имели чёткую форму и почти не просвечивали.
Формы, впрочем, были весьма причудливы.
Первый походил на здоровенный, около метра в высоту, гриб на спирально закрученной ножке; по окружности бурой шляпки располагался набор мутно-белёсых глазок, а саму шляпку делила надвое щель пасти.
Второй – висящее в воздухе светло-серое веретено из множества скрученных нитей, из которых выглядывал большой красный глаз. Сложно сказать, на что оно способно, но как показала практика, моё «управление нитями» действует и на чужие нити, так что у меня против него преимущество, полагаю.
Третий – гротескная тварь, напоминающая раздутую помесь бульдога с жабой, с пастью на половину тела; сверху светло-жёлтая, снизу белёсая. Глаз я не заметил, но вот зубов было очень много.
Последнее я смог наглядно рассмотреть, поскольку жабопёс приоткрыл пасть и зарычал. Сфено, послушав это пару секунд, хмыкнула, выступила вперёд, и рыкнула так, что даже стены вздрогнули, кажется.
Я поморщился, прочищая уши, а дух, неожиданно, съёжился. Горгона сделала ещё один шаг…
…и жабопёс вдруг развернулся и прыгнул в «комнату истока», на лету исчезнув. Остальные два духа переглянулись, и – последовали его примеру.
– …Кажется, бой с боссом отменяется – пробормотал я, когда очередная табличка сообщила: «Локальный эффект: миазмы смерти, ранг снижен. Текущий ранг: 1». – Лео, подай Куаллону на минутку.
На этот раз разрушенный барьер не восстановился. Определённо, троица «боссов» решила не связываться с нами и смылась. Эссенцию жалко…
– Там ещё кто-то есть – сообщил Хорн. Я вгляделся в помещение перед нами; сперва ничего не видел, но затем вдруг обнаружил, что там действительно есть нечто… или некто. Несколько слегка колышущихся фигур, похожих на человеческие тени – только эти, кажется, не лежали на стенах или полу, а стояли посреди помещения.
И, вроде бы, что-то делали.
– Обычные тени мёртвых – хмыкнула Сфено. – Призраки, как их сейчас называют.
Она уверенно вошла в помещение, и я последовал за ней, продолжая держать в руках Куаллону. Действительно, тени…
– Изучение существа.
«Призрак Ренга Сорга, класс(при жизни): маг-техник».
Действительно, привидения…
Призраки не обращали на нас внимания, продолжая делать… Что-то. Как я понимаю, то, чем занимались перед смертью.
– И что будем с ними делать?.. – пробормотал я вслух, и тут один из призраков вдруг повернулся ко мне. Сложно сказать, как я это определил, но он уставился на Куаллону. А затем принялись поворачиваться и остальные.
Затем все они дружно преклонились. Кажется, понимаю… Куаллона же была телохранительницей хозяина замка, вот они и приняли меня за него, видимо.
Внезапно один из призраков, жавшийся в дальнем углу, бросился на меня. Хмм?..
Что бы это ни было, он отскочил от защитной магии и в следующий момент проскользнул в выход, исчезнув где-то за моей спиной.
– Хм – произнёс я вслух. – Интересно, что это было?..
Хотя это и было просто любопытство, его удалось удовлетворить, по крайней мере частично – в процессе избавления от призраков. Вообще-то Сфено предложила просто перебить их, но Хорн запротестовал, и я был с ним согласен. Народ, как я понимаю, погиб при исполнении, они не заслужили ещё и добивания.
Ну, я оказался прав. Один из магов, работавших с энергосистемой дворца, оказался предателем, и перед штурмом устроил диверсию, но по какой-то причине погиб вместе с остальными. А сейчас нас со Сфено и Куаллоной призраки, путающие прошлое и настоящее, приняли за принца с его телохранительницей – он время от времени проводил личные инспекции. Не помогло, впрочем… В общем, с этим понятно, и задание мы выполнили.
